尚书左丞韦玢上奏说：“郎官大多不称职，请加以筛选淘汰，改任其他官职。”不久韦玢被外放为刺史，宰相提议任命他为冀州刺史，玄宗下令改为较小的州。姚崇上奏说：“台郎懈怠失职，韦玢请求筛选淘汰，这是为朝廷奉公。台郎刚刚改任官职，韦玢就被外放贬谪，议论的人都认为是郎官诽谤陷害他。臣担心以后左右丞会以此为戒，那么朝廷的事务如何能够推行呢！希望陛下仁慈明察，让担任官职的人没有疑虑恐惧。”于是玄宗任命韦玢为冀州刺史。
突骑施可汗守忠死后，默啜的军队返回，守忠的部将苏禄召集残余部众，成为酋长。苏禄很善于安抚部众，突厥十姓部落逐渐归附他，拥有二十万部众，于是占据了西方边境，不久派遣使者入朝觐见。这一年，玄宗任命苏禄为左羽林大将军、金方道经略大使。
皇后的妹夫、尚衣奉御长孙昕因小事与御史大夫李杰不和。
开元四年（丙辰，公元716年）
春季，正月
长孙昕与他的妹夫杨仙玉在街巷中等候李杰，将他殴打一顿。李杰上表自我陈述说：“身体肌肤被损伤，尚且可以忍受，但官员的尊严被侮辱，实在是有损国家体面。”玄宗大怒，下令在朝堂上将长孙昕、杨仙玉杖打致死，向文武百官谢罪，还特意下敕书安慰李杰说：“长孙昕等人是朕的近亲，朕未能严加训导，导致他们侮辱朝廷官员，即使将他们处以极刑，也不足以弥补罪责。你应当保持刚正不阿、嫉恶如仇的品格，不要因这些凶徒而介意。”
丁亥日，宋王李成器改名为李宪，申王李成义改名为李捴。
乙酉日，陇右节度使郭虔瓘上奏，称他的奴仆石良才等八人都立下战功，请求任命他们为游击将军。敕令下达后，卢怀慎等人上奏说：“郭虔瓘依仗小小的功劳，就轻视朝廷的典章制度，为奴仆请求五品官职，实在是扰乱纲纪，不能同意。”玄宗听从了他们的意见。
丙午日，任命鄫王李嗣真为安北大都护、安抚河东、关内、陇右诸蕃大使，任命安北大都护张知运为副使。任命陕王李嗣升为安西大都护、安抚河西四镇诸蕃大使，任命安西都护郭虔瓘为副使。两位亲王都没有出宫赴任。诸王遥领节度使职务从此开始。
二月
丙辰日，玄宗前往骊山温泉。
吐蕃围攻松州。
丁卯日，玄宗返回宫中。
辛未日，任命尚书右丞倪若水为汴州刺史兼河南采访使。
玄宗虽然想要重视都督、刺史的职位，挑选京官中才德声望兼备的人担任，但当时的士大夫仍然轻视地方官职。扬州采访使班景倩入朝担任大理少卿，路过大梁时，倪若水为他饯行，目送他的车马扬起的尘土，过了很久才返回，对下属说：“班生这次入朝，与登仙有什么区别！”
癸酉日，松州都督孙仁献在城下袭击吐蕃军队，大破吐蕃。
玄宗曾派遣宦官前往江南捕捉欮洝x狔惖人鸟，想要放在园林中饲养，使者所到之处骚扰百姓。路过汴州时，倪若水上书说：“如今正是农桑繁忙的时节，却要捕捉禽鸟供园林游玩，从遥远的江、岭地区水陆转运，沿途供给肉食。路上的行人看到这种情况，难道不会认为陛下轻视百姓而重视禽鸟吗？陛下应当将凤凰视为普通鸟，将麒麟视为普通兽，更何况欮洝x狔愔类，有什么值得珍贵的呢！”玄宗亲手写下敕书向倪若水道歉，赏赐他四十段丝帛，并下令将捕捉到的鸟全部释放。
夏季，五月
山东地区蝗灾再次大规模爆发，姚崇又下令捕杀蝗虫。倪若水认为：“蝗虫是天灾，并非人力所能消除，应当修养德行来消除灾祸。刘聪统治时期，曾经捕杀掩埋蝗虫，结果灾害更加严重。”他拒绝听从御史的监督，不执行捕杀命令。姚崇写信给倪若水说：“刘聪是伪朝君主，德行不足以战胜妖灾；如今是圣明的唐朝，妖灾不足以战胜德行。古代贤明的地方官，蝗虫都不进入他的辖区。如果修养德行就能避免蝗灾，那难道那些受灾地区的官员都没有德行吗？”倪若水于是不敢违抗命令。甲辰日，玄宗下令委派使者详细考察各州各县捕杀蝗虫的勤勉或懈怠情况，分别上报姓名。因此连年发生蝗灾，却没有导致大规模的饥荒。
有人对玄宗说：“今年官员选拔任用过于泛滥，县令大多不称职。”等到新任命的县令入朝谢恩时，玄宗将他们全部召集到宣政殿庭院，测试他们治理百姓的策论。只有鄄城县令韦济的言辞和道理最为出色，被提拔为醴泉县令。其余二百多人没有考中，暂时让他们赴任；四十五人被放回继续学习。吏部侍郎卢从愿被贬为豫州刺史，李朝隐被贬为滑州刺史。卢从愿掌管选拔官员六年，与李朝隐都被称为称职的官员。起初，在唐高宗时期，马载、裴行俭担任吏部官员，最为有名，当时的人称赞吏部“前有马、裴，后有卢、李”（卢指卢从愿，李指李朝隐）。韦济是韦嗣立的儿子。
有胡人上书说海南地区有很多珍珠、翡翠等奇珍异宝，可以前往经营获取，还提到海外贸