三月初九，太后借口庐陵王生病，派职方员外郎瑕丘人徐彦伯召回庐陵王及其妃子、各个儿子到行宫治病。二十八日，庐陵王抵达神都洛阳。
夏季四月初一，太后祭祀太庙。
十二日，朝廷任命娄师德担任陇右诸军大使，仍然掌管营田事务。
六月初六，太后命令淮阳王武延秀前往突厥，迎娶默啜的女儿为妃；任命豹韬卫大将军阎知微代理春官尚书，右武卫郎将杨齐庄代理司宾卿，携带巨额金银丝帛送武延秀前往。武延秀是武承嗣的儿子。
凤阁舍人襄阳人张柬之劝谏说：“自古以来，没有中原亲王迎娶蛮夷女子的。”因此违背了太后的旨意，被贬为合州刺史。
秋季七月，凤阁侍郎、同平章事杜景俭被罢免，担任秋官尚书。
八月初三，武延秀抵达黑沙南庭。突厥默啜对阎知微等人说：“我想把女儿嫁给李氏子弟，怎么能用武氏的儿子呢！这难道是天子的儿子吗！我们突厥世代蒙受李氏的恩惠，听说李氏已经被全部消灭，只剩下两个儿子，我现在要率军辅佐他们登基。”于是把武延秀囚禁在别处，任命阎知微为南面可汗，说要让他统治唐朝的百姓。随后发兵袭击静难、平狄、清夷等军，静难军使慕容玄崱率领五千士兵投降。突厥的势力大为振作，进军侵犯妫州、檀州等地。此前跟随阎知微进入突厥的人，默啜都赏赐他们五品、三品官服，太后全部剥夺了这些人的官服。
默啜写信指责朝廷说：“给我的蒸熟的谷种，播种后不发芽，这是第一条罪状。送来的金银器物都是伪劣品，不是真品，这是第二条罪状。我赏赐给使者的红色、紫色官服都被朝廷剥夺了，这是第三条罪状。送来的丝绸都粗劣不堪，这是第四条罪状。我可汗的女儿应当嫁给天子的儿子，武氏是小姓，门第不相称，却欺骗我通婚，这是第五条罪状。我因此起兵，想要夺取黄河以北地区。”
监察御史裴怀古跟随阎知微进入突厥，默啜想授予他官职，他不接受。默啜把他囚禁起来，准备杀死他，他趁机逃回；抵达晋阳时，容貌憔悴不堪。突厥的骑兵喧哗聚集，认为他是间谍，想砍下他的头颅邀功。有一位果毅都尉曾经被人冤枉，裴怀古为他平反昭雪，他大声呼喊说：“这是裴御史！”救下了裴怀古，使他得以保全性命。裴怀古回到都城，被太后召见，升任祠部员外郎。
当时各州听说突厥入侵，正值秋季，都争相征调百姓修筑城池。卫州刺史太平人敬晖对下属说：“我听说即使有金城汤池，如果没有粮食也无法坚守，为什么要放弃秋收而去修筑城池呢？”于是全部停止修城，让百姓返回田间劳作，百姓十分高兴。
初九，鸾台侍郎、同平章事王方庆被罢免，担任麟台监。
太子太保魏宣王武承嗣，因为没能成为太子，心中郁郁不乐，十三日，病逝。
十五日，朝廷任命春官尚书武三思为检校内史，狄仁杰兼任纳言。
太后命令宰相各自举荐一名尚书郎，狄仁杰举荐了自己的儿子司府丞狄光嗣，朝廷任命狄光嗣为地官员外郎，不久后他表现称职。太后高兴地说：“你完全可以继承祁奚荐贤不避亲的美德啊！”
通事舍人河南人元行冲，学识渊博，通晓多种学问，狄仁杰很器重他。元行冲多次规劝狄仁杰，并且说：“凡是经营家庭的人，一定储备干肉、肉酱来满足口味，储备人参、白术等药材来治疗疾病。我私下想，明公您的门下，珍贵的美味已经很多了，我请求做您药箱里的末等药材。”狄仁杰笑着说：“你是我药笼里的药材，怎么能一天没有呢！”元行冲本名元澹，以字行世。
朝廷任命司属卿武重规为天兵中道大总管，右武卫将军沙吒忠义为天兵西道总管，幽州都督下邽人张仁愿为天兵东道总管，率领三十万大军讨伐突厥默啜；又任命左羽林卫大将军阎敬容为天兵西道后军总管，率领十五万大军作为后援。
二十八日，默啜侵犯飞狐，三十日，攻陷定州，杀死刺史孙彦高以及官吏百姓数千人。
九月初九，朝廷任命夏官尚书武攸宁为同凤阁鸾台三品。
朝廷将突厥默啜改名为“斩啜”。
默啜派阎知微招降赵州，阎知微和突厥人在城下携手跳《万岁乐》舞。将军陈令英在城上对他说：