太宗曾谈到关中和山东人，语气中有所偏向。殿中侍御史义丰人张行成跪下上奏说：“天子以天下为家，不应当有东西的区别；恐怕会让人觉得陛下心胸狭隘。”太宗赞赏他的话，丰厚地赏赐了他。从此每当有重大政事，常常让他参与商议。
起初，突厥强盛后，敕勒各部分散，有薛延陀、回纥、都播、骨利干、多滥葛、同罗、仆固、拔野古、思结、浑、斛薛、结、阿跌、契苾、白霫等十五部，都居住在漠北，风俗大致与突厥相同；薛延陀在各部中最为强盛。
西突厥曷萨那可汗正强盛时，敕勒各部都臣服于他。曷萨那征税没有限度，各部都怨恨他。曷萨那杀死了各部的首领一百多人，敕勒各部相继反叛，共同推举契苾哥楞为易勿真莫贺可汗，居住在贪于山北。又推举薛延陀的乙失钵为也咥小可汗，居住在燕末山北。等到射匮可汗的兵力再次强盛，薛延陀、契苾二部都去掉可汗的称号，臣服于射匮可汗。
回纥等六部居住在郁督军山，向东归属始毕可汗。统叶护可汗势力衰弱后，乙失钵的孙子夷男率领他的部落七万多家，归附颉利可汗。颉利可汗朝政混乱，薛延陀与回纥、拔野古等部相继反叛他。颉利可汗派遣他哥哥的儿子欲谷设率领十万骑兵讨伐他们，回纥酋长菩萨率领五千骑兵，在马鬣山与欲谷设交战，大败欲谷设。欲谷设逃跑，菩萨追击到天山，欲谷设的部众大多被俘虏，回纥从此大振。薛延陀又击败了颉利可汗的四设，颉利可汗无法控制他们。
颉利可汗的势力更加衰弱，国内百姓离散。恰逢大雪，平地积雪数尺，牛羊马匹大多死亡，百姓遭受大饥荒，颉利可汗担心唐朝趁他衰弱进攻，率领军队进入朔州边境，扬言打猎，实际上是在防备唐朝。鸿胪卿郑元璹出使突厥返回，对太宗说：“戎狄的兴衰，专门以牛羊马匹为征兆。如今突厥百姓饥饿、牲畜瘦弱，这是将要灭亡的征兆，不超过三年。”太宗认为他说得对。大臣们大多劝太宗趁机攻打突厥，太宗说：“刚刚与人家订立盟约却违背它，是不诚信；利用别人的灾祸，是不仁爱；趁别人危难取胜，是不勇武。即使他们的部落全部反叛，牲畜都死光了，我也终究不攻打他们，一定要等到他们有罪过，然后再讨伐。”
西突厥统叶护可汗派遣真珠统俟斤与高平王道立前来，献上镶嵌一万颗钉子的宝钿金带和五千匹马，来迎接公主。颉利可汗不愿意唐朝与西突厥和亲，多次派遣军队入侵，又派人对统叶护可汗说：“你迎接唐朝公主，必须经过我国境内。”统叶护可汗为此担忧，和亲最终没有成功。
贞观二年（戊子年，公元628年）
春季，正月，辛亥日，右仆射长孙无忌被罢免。当时有秘密奏章说长孙无忌权势宠爱过盛，太宗把奏章拿给他看，说：“我对你完全没有怀疑，如果我们各自心怀听到的消息而不说出来，君臣之间的心意就无法沟通。”又召集百官对他们说：“我的儿子们都还年幼，我把长孙无忌当作儿子一样看待，不是别人能够离间的。”长孙无忌担心自己权势过盛而招致灾祸，坚决请求辞职，皇后又极力为他请求，太宗才同意，任命他为开府仪同三司。
设置六司侍郎，作为六尚书的副职；同时设置左右司郎中各一人。
癸丑日，吐谷浑入侵岷州，都督李道彦击退了他们。
丁巳日，改封汉王李恪为蜀王，卫王李泰为越王，楚王李佑为燕王。太宗问魏征：“君主怎样才能明察秋毫，怎样就会昏庸糊涂？”魏征回答：“广泛听取意见就能明察，偏听偏信就会昏庸。从前唐尧虚心询问百姓，所以有苗部落的恶行才能被他知道；虞舜耳目通达，所以共工、鲧、欢兜不能蒙蔽他。秦二世偏信赵高，导致望夷宫之祸；梁武帝偏信朱异，招致台城之辱；隋炀帝偏信虞世基，引发彭城阁之变。所以君主广泛听取意见、接纳劝谏，权贵大臣就不能蒙蔽君主，下情就能上达。”太宗说：“好！”
太宗对黄门侍郎王珪说：“开皇十四年发生大旱，隋文帝不允许救济百姓，却让百姓到山东谋生，到隋朝末年，天下的粮食储备可以供应五十年。隋炀帝依仗国家富饶，奢侈欲望没有满足，最终灭亡了天下。只要粮仓的储备足够防备荒年，其余的粮食又有什么用呢！”
二月，太宗对侍臣说：“人们说天子最尊贵，没有什么可畏惧的。我却不是这样，上畏惧上天的监视，下畏惧大臣们的注视，兢兢业业，还担心不符合天意，不能满足百姓的期望。”魏征说：“这确实是治理好国家的关键，希望陛下能善始善终，那就好了。”
太宗对房玄龄等人说：“治理政事没有比极其公正更重要的了。从前诸葛亮把廖立、李严流放到南夷，诸葛亮去世后，廖立、李严都悲痛哭泣，有的甚至死去，不是极其公正能做到这样吗！还有高颎担任隋