隋文帝即位后，对突厥的礼遇很微薄，突厥人非常怨恨。千金公主（北周宗室女，嫁突厥可汗）为北周王室覆灭而悲痛，日夜劝说沙钵略，请求他为北周报仇。沙钵略对大臣说：“我是北周的亲戚，现在隋公杨坚自立为帝，我却不能制止，还有什么脸面见夫人（指千金公主）！”于是和前北齐营州刺史高宝宁联合出兵，侵犯隋朝边境。隋文帝对此很担忧，下令沿边境修筑防御工事，加固长城，任命上柱国（武威人）阴寿镇守幽州，京兆尹虞庆则镇守并州，各驻军几万防备突厥。
起初，奉车都尉长孙晟护送千金公主到突厥时，突厥可汗喜爱他擅长射箭，把他留了一年，还让各部首领的子弟和贵族与他亲近，希望学到他的射箭技术。沙钵略的弟弟处罗侯，号称突利设，很得部众拥护，却被沙钵略猜忌，他暗中委托心腹和长孙晟结盟。长孙晟和处罗侯一起打猎，趁机观察突厥的山川地形、部众强弱，全部了解得一清二楚。等到突厥入侵，长孙晟上奏说：“现在中原虽然安定，但突厥仍在作乱，出兵讨伐还不是时候，置之不理又会遭受侵扰，所以应该暗中谋划策略，排除这个隐患。玷厥（达头可汗）相对于摄图（沙钵略可汗），兵力强盛却地位低下，表面上臣服，内部矛盾已经显现，要是鼓动他的不满情绪，他们一定会自相残杀。另外，处罗侯是摄图的弟弟，心机多但势力弱，他刻意讨好部众，国人都爱戴他，因此被摄图猜忌，他自己心里也很不安，表面上装作和睦，实际上心怀疑虑恐惧。还有，阿波可汗（大逻便）犹豫不决，介于两者之间，很怕摄图，被摄图牵制，只会依附强者，没有固定的立场。现在应该采取‘远交近攻、离强合弱’的策略：派使者联络玷厥，劝说阿波与他联合，这样摄图就会撤回军队，防备西部边境；再拉拢处罗侯，派使者联合奚、靺鞨等部族，这样摄图又会分兵，防备东部边境。让突厥首尾互相猜忌，内部离心离德，十几年后，趁机讨伐，一定能一举消灭突厥。”隋文帝看了奏疏，非常高兴，于是召见长孙晟，让他当面陈述。长孙晟又口头分析形势，亲手画出山川地图，指明突厥的虚实，了如指掌。隋文帝深表赞叹，全部采纳了他的建议。派太仆元晖从伊吾道出发，前往达头可汗处，赏赐他狼头大旗（突厥可汗的象征之一）。达头可汗的使者来隋朝时，隋文帝让他的位次排在沙钵略使者前面。任命长孙晟为车骑将军，从黄龙道出发，携带财物赏赐奚、靺鞨、契丹等部族，让他们担任向导，得以到达处罗侯的驻地，与处罗侯深交，引诱他归附隋朝。这些离间计实施后，突厥各部首领果然互相猜忌，产生二心。
陈朝始兴王陈叔陵，是太子陈叔宝的弟弟，与太子同父异母，母亲是彭贵人。陈叔陵担任江州刺史时，性情苛刻、狡猾阴险。新安王陈伯固，因为擅长说笑，受到陈宣帝和太子的宠爱；陈叔陵嫉妒他，暗中寻找他的过失，想依法陷害他。陈叔陵调入京城担任扬州刺史后，事务多与尚书省相关，办事的人如果顺他的意，他就暗示宣帝提拔；如果稍有违背，就一定罗织重罪，严重的甚至会被处死。陈伯固害怕他，就主动讨好，迎合他的心意。陈叔陵喜欢挖掘古墓，陈伯固喜欢射野鸡，两人经常一起到郊外，关系十分亲密，趁机暗中谋划叛乱。陈伯固担任侍中，每次得到宫中机密消息，一定会告诉陈叔陵。
陈宣帝太建十四年壬寅（公元582年）春季，正月己酉日，陈宣帝生病，太子陈叔宝与始兴王陈叔陵、长沙王陈叔坚一起入宫侍疾。陈叔陵暗中有篡位的野心，对掌管药品的官吏说：“切药的刀太钝了，赶紧磨锋利！”甲寅日，陈宣帝去世。仓促之间，陈叔陵命令手下到外面取剑，手下没明白他的意思，拿来了朝服上装饰用的木剑，陈叔陵大怒。陈叔坚在旁边听到动静，怀疑有变故，密切观察他的举动。乙卯日，为陈宣帝举行小殓（给遗体穿寿衣），太子俯伏在灵前痛哭。陈叔陵突然抽出切药刀砍向太子，砍中太子的脖子，太子昏倒在地；太子的母亲柳皇后赶来救太子，又被陈叔陵砍了好几刀。太子的乳母吴氏从后面拉住陈叔陵的胳膊，太子才得以爬起来；陈叔陵抓住太子的衣服不放，太子奋力挣脱，得以逃脱。陈叔坚冲上去按住陈叔陵，夺下他的刀，把他拉到柱子旁，用他衣袖的褶子将他捆在柱子上。当时吴氏已经扶着太子躲避起来，陈叔坚四处寻找太子，想等太子下令处置陈叔陵。陈叔陵力气大，挣脱衣袖逃跑，冲出云龙门，驾车返回东府，召集手下切断青溪道，赦免东府的囚犯，让他们充当士兵，散发金银丝帛作为赏赐；又派人去新林，追回自己统领的军队；还亲自穿上铠甲，戴着白布帽，登上东府西门招募百姓；同