从晋朝以来，建康宫的外城只设置竹篱，有六个城门。恰逢有人打开白虎樽（一种酒器，开盖有劝诫之言），里面的话是“白门三重关，竹篱穿不完”。齐高帝被这话触动，命令改筑城墙。
李乌奴多次趁机出兵侵犯梁州，豫章王萧嶷派遣中兵参军王图南，率领益州军队从剑阁袭击他；梁、南秦二州刺史崔慧景调发梁州军队驻守白马，与王图南前后夹击李乌奴，大败他，李乌奴逃走，据守武兴。崔慧景是崔祖思的同族人。
秋季，七月辛亥日，北魏主前往火山。
戊午日，皇太子的妃子裴氏去世。
下诏让南郡王萧长懋移镇西州。
角城戍主献城投降北魏；秋季，八月丁酉日，北魏派遣徐州刺史梁郡王拓跋嘉迎接他。又派遣平南将军郎大檀等三名将领出兵朐城，将军白吐头等两名将领出兵海西，将军元泰等两名将领出兵连口，将军封延等三名将领出兵角城，镇南将军贺罗出兵下蔡，一同入侵南齐。
甲辰日，北魏主前往方山；戊申日，游览武州山石窟寺；庚戌日，返回平城。
崔慧景派遣长史裴叔保在武兴攻打李乌奴，被氐王杨文弘击败。九月甲午初一，发生日食。
丙午日，柔然派遣使者前来访问。
汝南太守常元真、龙骧将军胡青苟投降北魏。
闰月辛巳日，派遣领军李安民巡视清、泗一带的戍所，防备北魏。
北魏梁郡王拓跋嘉率领十万军队围攻朐山，朐山戍主玄元度环城坚守，青、冀二州刺史范阳人卢绍之派遣儿子卢奂领兵援助他。庚寅日，玄元度大败北魏军队。朝廷派遣军主崔灵建等人率领一万多人从淮河进入大海，夜里抵达，每人举两个火把；北魏军队望见后，逃走了。
冬季，十月，王俭坚决请求解除选拔官员的职务，齐高帝同意了；加授王俭为侍中，让太子詹事何戢兼任选拔官员的职务。齐高帝因何戢资历深厚，想加授他为侍中，褚渊说：“陛下的旨意常认为侍中（冠上有蝉饰、貂尾）不宜过多。我和王俭已经担任侍中，若再加授何戢，那么八座（高级官员）中就有三人戴貂尾了；如果让他兼任骁骑将军或游击将军，也不算低了。”于是任命何戢为吏部尚书，加授骁骑将军。
甲辰日，任命沙州刺史杨广香为西秦州刺史，又任命他的儿子杨炅为武都太守。
丁未日，北魏任命昌黎王冯熙为西道都督，与征南将军桓诞出兵义阳，镇南将军贺罗出兵钟离，一同入侵南齐。
淮北四州百姓不愿意归属北魏，常常想返回江南，齐高帝多次派遣间谍引诱他们。于是，徐州百姓桓标之、兖州百姓徐猛子等人在各地纷纷起兵作乱，聚集人马保卫坞堡，推举司马朗之为首领。北魏派遣淮阳王尉元、平南将军薛虎子等人讨伐他们。
十一月戊寅日，丹阳尹王僧虔上书说：“郡县监狱历来有用热水杀死囚犯的做法，名义上是救治疾病，实际上是施行冤杀暴行。哪有生死这样的大事，却由地方官府暗中操控！我认为囚犯生病必须先报告郡里，让主管官员和医生一起诊断查验，远县的让家人探望，然后再处理。”齐高帝听从了他的建议。
戊子日，任命杨难当的孙子杨后起为北秦州刺史、武都王，镇守武兴。
十二月戊戌日，任命司空褚渊为司徒。褚渊入朝时，用腰扇遮阳，征虏功曹刘祥从旁边经过，说：“做出这样的举动，没脸见人，用扇子遮挡有什么用！”褚渊说：“寒士出言不逊！”刘祥说：“你不能杀死袁粲、刘秉（宋室忠臣），怎么能避免做寒士！”刘祥是刘穆之的孙子。刘祥喜好文学，但性情刚直疏放，撰写《宋书》时，讥讽斥责禅让之事；王俭秘密报告了齐高帝，刘祥因此被流放广州，后来去世。
太子在玄圃宴请朝廷大臣，右卫率沈文季和褚渊说话不和，沈文季发怒说：“褚渊自认为是忠臣，不知死后有何面目去见宋明帝！”太子笑着说：“沈率喝醉了。”
壬子日，任命豫章王萧嶷为中书监、司空、扬州刺史，任命临川王萧映为都督荆、雍等九州诸军事、荆州刺史。
这一年，北魏尚书令王睿进封中山王，加授镇东大将军；设置王府官员二十二人，任命中书侍郎郑羲为太傅，郎中令以下的官员都是当时的名士。又册封王睿的妻子丁氏为王妃。
建元三年辛酉，即公元481年。
春季，正月，封皇子萧锋为江夏王。
北魏军队侵犯淮阳，在甬城围攻军主成买，齐高帝派遣领军将军李安民担任都督，与军主周盘龙等人前去救援。北魏军队沿着淮河大肆抢掠，江北的百姓都惊慌逃走，渡过长江。成买奋力作战而死。周盘龙的儿子周奉叔率领二百人冲入北魏军阵深处，北魏用一万多骑兵张开左右两翼包围了他们。有人告诉周盘龙说“奉叔已经阵亡”，周盘龙驱马挥舞长矛，径直冲入北魏军阵，所向披靡。周奉叔已经冲出敌阵，又重新进入阵中寻找周盘龙。父子两人骑马在