齐高帝辅佐宋室的时候，派遣骁骑将军王洪范出使柔然，约定一起攻打北魏。王洪范从蜀地出发，经过吐谷浑，穿越西域，才抵达柔然。到这时候，柔然十几万骑兵侵犯北魏，抵达边塞后返回。
这一年，北魏下诏让中书监高允商议制定律令。高允虽然年老，但神志见识没有衰退。北魏主下诏，因高允家境贫寒、供养微薄，命令乐部的十名丝竹乐师每五天去一次高允那里，为他助兴；早晚供应膳食，每月初一、十五送牛和酒，每月供给衣服、丝绵和绢帛；高允入朝觐见时，就为他准备几案和手杖，向他询问政事。
契丹莫贺弗（部落首领称号）勿干率领一万多部落人口归附北魏，居住在白狼水以东。
建元二年庚申，即公元480年。
春季，正月戊戌初一，大赦天下。
任命司空褚渊为司徒，尚书右仆射王俭为左仆射；褚渊不接受任命。
辛丑日，齐高帝到南郊祭祀。
北魏陇西公拓跋琛等人攻下马头戍，杀死太守刘从。乙卯日，齐高帝下诏朝廷内外戒严，调兵抵御北魏，征召南郡王萧长懋为中军将军，镇守石头城。
北魏广川王拓跋略去世。
北魏军队攻打钟离，徐州刺史崔文仲击败了他们。崔文仲派遣军主崔孝伯渡过淮河，攻打北魏茌眉戍主龙得侯等人，将他们杀死。崔文仲是崔祖思的同族人。
各地蛮人凭借山谷的险阻，分布在荆、湘、雍、郢、司五州边境。听说北魏军队入侵，官府征发所有壮丁，南襄城蛮人秦远趁机侵犯潼阳，杀死县令。司州蛮人引导北魏军队侵犯平昌，平昌戍主苟元宾击败了他们。北上黄蛮人文勉德侵犯汶阳，汶阳太守戴元宾弃城逃奔江陵，豫章王萧嶷派遣中兵参军刘伾绪率领一千人讨伐他，到达当阳时，文勉德请求投降，秦远逃走。
北魏将领薛道标领兵奔赴寿阳，齐高帝让齐郡太守刘怀慰伪造冠军将军薛渊的书信，招降薛道标；北魏人得知后，召回薛道标，派梁郡王拓跋嘉代替他。刘怀慰是刘乘民的儿子。二月丁卯初一，拓跋嘉和刘昶侵犯寿阳。将要交战时，刘昶向四面的将士下拜，泪流满面地说：“希望大家同心协力，为我报仇雪耻！”
北魏步兵、骑兵号称二十万，豫州刺史垣崇祖召集文武官员商议对策，打算整治外城，修筑肥水堤坝来巩固防守。众人都说：“从前佛狸（北魏太武帝拓跋焘）入侵时，南平王的士兵精锐强盛，数量是现在的几倍，尚且因为外城太大难以防守，退守内城。而且自有肥水以来，从未修筑过堤坝，恐怕劳而无益。”垣崇祖说：“如果放弃外城，敌人必定会占据它，在外修筑了望楼，在内建造长围，我们就会坐以待毙。防守外城、修筑堤坝，是我不容置疑的计策。”于是在城西北修筑肥水堤坝，在堤坝北边建造小城，周围挖深沟，派几千人守卫，说：“敌人看到城小，会认为一举就能攻下，必定会全力攻打，图谋破坏堤坝；我放洪水冲他们，他们都会变成浮尸。”北魏军队果然像蚂蚁一样附着在城墙上攻打小城，垣崇祖戴着白纱帽，坐着轿子登上城墙。傍晚时分，决开堤坝放水，北魏攻城的士兵被冲到沟里，人马淹死的数以千计。北魏军队撤退。
谢天盖的部曲杀死谢天盖，投降南齐。
宋自孝建年间以来，政令松弛混乱，户籍记载错误繁多。齐高帝下诏让黄门郎会稽人虞玩之等人重新核查审定，说：“黄籍（户籍簿）是百姓的根本记载，国家治理的基础。近来弄虚作假日益严重，如何整顿改革？”虞玩之上表，认为：“元嘉年间，已故光禄大夫傅隆年过七十，还亲自抄写户籍，亲自核对。如今要想治理好国家、纠正错误，必须依靠勤勉的地方长官。我认为应该以元嘉二十七年的户籍为标准，重新制定明确的法令，允许人们自行坦白悔过；如果执迷不悟，依照法令严惩；如果有虚假隐瞒，州县官员一同治罪。”齐高帝听从了他的建议。
齐高帝因蛮人多次叛乱，分荆州、益州设置巴州来镇守他们。壬申日，任命三巴校尉明慧昭为巴州刺史，兼任巴东太守。这时，南齐境内有二十三个州，三百九十个郡，一千四百八十五个县。
乙酉日，崔文仲派遣军主陈靖攻下北魏的竹邑，杀死戍主白仲都；崔叔延攻破北魏的睢陵，杀死淮阳太守梁恶。
三月丁酉初一，任命侍中西昌侯萧鸾为郢州刺史。萧鸾是齐高帝的哥哥始安贞王萧道生的儿子，早年丧父，被齐高帝收养，齐高帝对他的恩情超过自己的儿子。
北魏刘昶因雨水正多，上表请求撤军，北魏人同意了。丙午日，派遣车骑大将军冯熙领兵迎接他。
夏