王鹦鹉之前与陈天与私通，嫁给沈怀远后，担心事情泄露，就告诉刘劭，让他秘密杀掉陈天与。陈庆国害怕，说：“巫蛊的事，只有我和陈天与传递消息。现在陈天与死了，我恐怕也危险了！”于是就把巫蛊的事全部报告给宋文帝。宋文帝大为震惊，立即派人逮捕王鹦鹉；查封她的家产时，搜出刘劭、刘濬的几百封书信，全是诅咒、搞巫蛊的话；还挖出了埋在地下的玉人，宋文帝命令有关部门彻底追查此事。严道育逃走，没有抓到。
此前，刘濬从扬州刺史任上出镇京口（今江苏镇江），后来庐陵王刘绍因生病辞去扬州刺史职务，刘濬认为自己必定能重新担任这一职务。但宋文帝却任用了南谯王刘义宣，刘濬很不高兴，就请求镇守江陵（今湖北江陵）；宋文帝答应了他。刘濬入朝后，宋文帝让他返回京口，处理留守事务，他到京口几天后，巫蛊的事就败露了。宋文帝整日叹息，对潘淑妃说：“太子贪图富贵，还能理解，虎头（刘濬的小名）也这样做，真是我没想到的。你们母子哪能一天没有我啊！”派宫中使者严厉斥责刘劭、刘濬，二人惶恐不安，无言以对，只能认罪道歉。宋文帝虽然十分愤怒，但还不忍心治他们的罪。
各路军队攻打碻磝，开辟了三条攻城道路：张永等人负责东路，济南太守申坦等人负责西路，扬武司马崔训负责南路。攻打了几十天，没能攻克。八月初五（辛亥日）夜里，北魏军队从地道偷偷出城，烧毁崔训的军营和攻城器具；初七（癸丑日）夜里，又烧毁东路军营和攻城器具；不久后再毁坏崔训的攻城道路。张永连夜撤去包围撤军，没有告知其他将领，士兵陷入混乱；北魏军队趁机进攻，刘宋士兵死伤遍地。萧思话亲自前往督战，增加兵力攻打十多天，还是没能攻克。当时，青州、徐州庄稼歉收，军粮匮乏。二十一日（丁卯日），萧思话命令各路军队退驻历城（今山东济南），斩杀崔训，将张永、申坦关进监狱。
鲁爽抵达长社（今河南长葛东北），北魏守将秃髡幡弃城逃走。臧质在洛阳近郊驻军，没有按时进军，只派冠军司马柳元景率领后军行参军薛安都等人向潼关（今陕西潼关）进发，柳元景等人进军占据洪关（今河南灵宝西南）。梁州刺史刘秀之派司马马汪与左军中兵参军萧道成（萧承之的儿子）率军向长安（今陕西西安）进军。北魏冠军将军封礼从浢津（今河南灵宝西北）南渡黄河，赶赴弘农（今河南灵宝东北）。九月，北魏司空高平公儿乌干驻守潼关，平南将军黎公辽驻守河内（今河南沁阳）。
吐谷浑王慕利延去世，树洛干的儿子拾寅继位，开始居住在伏罗川（今青海都兰东南）；拾寅派使者向刘宋请求册封，也向北魏请求册封。九月十一日（丁亥日），刘宋任命拾寅为安西将军、西秦·河·沙三州刺史、河南王；北魏任命拾寅为镇西大将军、沙州刺史、西平王。
九月十四日（庚寅日），鲁爽与北魏豫州刺史拓跋仆兰在大索（今河南荥阳东南）交战，击败拓跋仆兰，进而攻打虎牢（今河南荥阳汜水镇）。鲁爽听说碻磝的军队战败撤退，就与柳元景一起率军返回。萧道成、马汪等人听说北魏援军将要到达，也撤军返回仇池（今甘肃西和西南）。十三日（己丑日），宋文帝下诏解除萧思话的徐州刺史职务，改任他兼任冀州刺史，镇守历城。
宋文帝因将领们多次出兵却没有战功，认为不能只责怪张永等人，就给萧思话下诏说：“胡虏已乘胜追击，眼看就要到严冬，如果他们胆敢来送死，我父子兄弟亲自去抵挡。说到这些就更气愤！可以把诏书给张永、申坦看。”又写信给江夏王刘义恭说：“早知道将领们如此无能，后悔当初没拿刀逼着他们出战。现在后悔又有什么用！”刘义恭不久后上奏请求罢免萧思话的官职，宋文帝批准了。
北魏南安隐王拓跋余因自己不是按正常次序继位，就用丰厚的赏赐拉拢下属，想以此收买人心；短短一个月内，国库就空虚了。他还喜好酗酒、沉迷音乐和打猎，不关心国家政事。宗爱担任宰相，总领尚书省、中书省、门下省三省事务，掌管宫廷警卫，有权召见公卿大臣，专权放纵日益严重。拓跋余对此感到担忧，谋划剥夺他的权力；宗爱十分愤怒。冬季十月初一（丙午日），拓跋余夜里到东庙祭祀，宗爱派小黄门贾周等人前去杀害了他，并且隐瞒了丧事，只有羽林郎中代郡人刘尼知道此事。刘尼劝宗爱拥立皇孙拓跋濬，宗爱惊讶地说：“你真是个大傻瓜！皇孙如果继位，难道会忘记正平年间（太子拓跋晃被冤杀）的事吗！”刘尼说：“如果这样，现在该立谁呢？”宗爱说：“等回到皇宫，再挑选诸王中贤能的人拥立。”
刘尼担心宗爱发动叛乱，秘密把情况告诉了殿中尚书源贺。源贺当时和刘尼一起掌管宫廷警卫，