二月戊辰日，朝廷军抵达忌置洲尾部，排列战船渡过江来，谢晦的军队瞬间崩溃。谢晦连夜逃出，投奔巴陵，后来找到一艘小船，逃回了江陵。
之前，宋文帝派雍州刺史刘粹从陆路率领步兵、骑兵偷袭江陵，到达沙桥时，周超带一万多人迎战，把刘粹打得大败，刘粹的士兵死伤超过一半。可没过多久，谢晦战败的消息就传到了江陵。
当初，谢晦因为和刘粹关系好，让刘粹的儿子刘旷之做自己的参军；宋文帝曾怀疑刘粹会叛离，王弘说：“刘粹没有私心，肯定不会有问题。”后来刘粹接受命令讨伐谢晦，毫无顾忌，宋文帝因此很赞赏他。谢晦也没杀刘旷之，而是把他送回了刘粹身边。
二月丙子日，宋文帝从芜湖向东返回建康。
谢晦回到江陵后，没做其他安排，只是向周超惭愧道歉。当天夜里，周超丢下军队，独自乘船到到彦之那里投降。谢晦的部下几乎逃光了，只好带着弟弟谢遯等七人骑马向北逃跑。谢遯身材肥胖，骑不了马，谢晦只能经常等他，所以跑不快。
二月己卯日，他们逃到安陆延头，被当地戍守将领光顺之抓获，随后被关进囚车，押送到建康。
到彦之到达马头后，何承天主动前来归附。到彦之暂时掌管荆州府事务，任命周超为参军；后来刘粹把沙桥战败的事上报，到彦之就逮捕了周超。
之后，朝廷处死了谢晦、谢皭、谢遯以及他们兄弟的儿子，还有同党孔延秀、周超等人。谢晦的女儿、彭城王妃披散头发、光着脚，和谢晦诀别说：“大丈夫本该战死沙场，怎么能在闹市被处死，落得这般狼狈！”
庾登之因为没实际参与叛乱，被免去官职、终身禁锢；何承天和南蛮行参军、新兴人王玄谟等人都被赦免。谢晦逃跑时，手下人都抛弃了他，只有延陵盖一直跟着他，宋文帝任命延陵盖为镇军功曹督护。
谢晦起兵时，曾招引北魏南蛮校尉王慧龙帮忙。王慧龙带一万人攻下思陵戍，进而包围项城；后来听说谢晦战败，就撤兵回去了。
益州刺史张茂度接受诏书偷袭江陵，等他的军队到达白帝时，谢晦已经战败。有人怀疑张茂度有二心，宋文帝因为张茂度的弟弟张邵忠诚，就赦免了张茂度，让他回益州。
三月辛巳日，宋文帝回到建康，征召谢灵运为秘书监，颜延之为中书侍郎，对他们的赏赐和待遇都很优厚。
五月乙未日，任命檀道济为征南大将军、开府仪同三司、江州刺史，到彦之为南豫州刺史。朝廷还派散骑常侍袁渝等十六人分别巡视各州郡县，考察地方官的政绩，了解百姓的疾苦；又让各郡县上报当地治理需要改进的地方。
五月丙午日，宋文帝到延贤堂审理案件，从此以后，他每年都会亲自审理三次案件。
左仆射王敬弘性格淡泊，名声很大，但他对官府的公文从不过目。有一次他参与审理案件，宋文帝问他对疑难案件的看法，王敬弘答不上来。宋文帝脸色变了，问身边人：“为什么不把案卷副本给仆射看？”王敬弘说：“我就算看了案卷，也还是不懂。”宋文帝很不高兴，之后虽然表面上对他保持礼遇，却不再让他处理政务。
六月，任命右卫将军王华为中护军，仍兼任侍中。王华因为王弘辅政，王昙首又被宋文帝信任，两人和自己地位相当，觉得自己的才能没完全发挥，常常叹息说：“宰相一下子有好几个人，天下怎么能治理好！”
当时没有固定的“宰相”官职，只要是皇帝和他商议政事、托付机密事务的人，都算是宰相，所以王华才会这么说。也有担任侍中却没成为宰相的人；不过尚书令、尚书仆射，中书监、中书令，侍中，侍郎，给事中，都是当时的重要官职。
王华和刘湛、王昙首、殷景仁都是侍中，四人作风干练、气度不凡，是当时的杰出人才。宋文帝曾和他们在合殿宴饮，非常开心。宴后四人离开时，宋文帝盯着他们的背影看了很久，感叹道：“这四位贤才，是当代的俊杰，一起担任重要职位，恐怕后代很难再有这样的人才了！”
黄门侍郎谢弘微和王华等人都被宋文帝看重，当时号称“五臣”。谢弘微是谢琰的侄孙，他神情端庄、做事谨慎，该说话时才说，在奴婢仆人面前也不随便说笑，因此无论尊卑老少，都像敬重神明一样敬重他。他的堂叔谢混特别看重他，常说：“弘微与众不同却不伤害别人，随俗相处却不违背正道，我挑不出他任何毛病。”
宋文帝想封王昙首、王华等人爵位，他拍着御座说：“要是没有你们兄弟，我就坐不上这个位子了。”说着就拿出封爵的诏书给他们看。王昙首坚决推辞说：“最近的事，全靠陛下英明，才抓住了罪人。我们怎么能借着国家的灾祸谋取自身的好处呢！”宋文帝只好放弃封爵的想法。
北魏皇帝拓跋焘下诏问大臣们：“现在要出兵打仗，赫连夏和柔然这两个国家，应