这一年，魏明帝把长安的钟虡、橐佗、铜人、承露盘等搬运到洛阳。搬运承露盘的时候，盘子折断，断裂的声响传出几十里。铜人太重，实在搬不动，就留在了霸城。明帝又征集大量铜，铸造了两个铜人，叫做翁仲，安放在司马门外。还铸造了黄龙、凤凰各一只，黄龙高四丈，凤凰高三丈多，放置在内殿前。在芳林园西北角堆起一座土山，让公卿大臣们都去背土，在山上种植松树、竹子、各种树木和花草，还捕捉了许多山禽野兽放在里面。
司徒军议掾董寻上书劝谏说：“我听说古代正直的人，为了国家直言不讳，不怕死亡。所以周昌敢把汉高祖比作桀、纣，刘辅敢把赵后比作婢女。这些人生来忠诚正直，就算面对刀山火海也不回头，是真心为君主珍惜天下。自从建安年间以来，战争不断，很多人战死沙场，有的家庭甚至灭门，就算还有幸存者，也多是孤儿和老弱病残。就算现在宫殿狭小需要扩建，也应该选择合适的时机，不能耽误农时，更何况是建造这些没有实际用处的东西！黄龙、凤凰、九龙、承露盘，圣明的君主都不会建造，建造它们耗费的人力物力是建造宫殿的三倍。陛下尊重群臣，给他们戴上冠冕，穿上华丽的衣服，让他们乘坐华美的车子，就是为了和普通人区分开来。现在却让他们挖土背土，弄得满脸污垢，浑身泥土，衣冠不整，这是损害国家的尊严去做没有意义的事，太不应该了。孔子说：‘君主按照礼仪对待臣子，臣子就会忠诚地侍奉君主。’没有忠诚和礼仪，国家怎么能存在！我知道这话一说出口必死无疑，但我就像牛身上的一根毛，活着没什么用处，死了又有什么损失呢！我握着笔流着泪写下这些话，已经做好了赴死的准备。我有八个儿子，我死后，就要麻烦陛下照顾了！”准备上奏前，董寻沐浴更衣，等着明帝治罪。明帝说：“董寻难道不怕死吗！”主管官员上奏要逮捕董寻，明帝下诏不再追究。
高堂隆也上疏说：“现在有些小人，喜欢宣扬秦汉时期的奢靡之风来迷惑陛下的心；还寻求那些导致亡国的奢侈器物，耗费大量人力财力，损害德政。这可不是用来兴盛礼乐、保佑国家安宁的做法。”明帝没有听从。高堂隆又上书说：“当年洪水滔天，持续了二十二年，尧、舜君臣也只是专注于治理，没有大兴土木。现在没有那样的紧急情况，却让公卿大夫和普通仆役一起服劳役，要是让四方的少数民族知道了，这可不是什么好名声，记载在史书上，也不是值得称赞的事。如今吴、蜀两国，可不是普通的小贼、占据小城的盗寇，他们僭越称帝，想和我们争夺天下。如果有人来报告说：‘孙权、刘禅都在推行德政，减轻租赋，遇事就咨询贤能的人，做事遵循礼法规矩。’陛下听了，难道不会警惕担心，觉得难以迅速消灭他们，成为国家的忧患吗？要是有人报告说：‘吴、蜀两国胡作非为，奢侈无度，奴役百姓，加重赋税，百姓苦不堪言，天天哀叹。’陛下听了，难道不会庆幸他们疲惫衰败，灭他们很容易吗？如果能这样换位思考，很多道理就显而易见了！亡国之君都觉得自己不会亡国，最后才导致灭亡；贤明的君主总担心国家会灭亡，反而能长治久安。现在天下凋敝，百姓没有一点存粮，国家也没有一年的积蓄，外面有强敌，军队在边境风餐露宿，国内却还在大兴土木，各州郡动荡不安。如果敌人来犯，我担心那些服劳役的人不会为国家卖命。而且，将领官吏的俸禄逐渐减少，只有过去的五分之一，那些休假的官员更是没有赏赐，过去不用纳税的人现在也要交一半的税。这样一来，官府的收入比以前多了，支出却比以前少了。但即便如此，财政还是不够用，牛肉税等各种小税接连不断。仔细想想，这些额外的费用肯定都花在了不该花的地方。俸禄和赏赐，是君主用来养育官吏百姓、掌握他们命运的，如果随意削减，就等于剥夺他们的生路。好不容易得到又失去，这是产生怨恨的根源啊。”明帝看完奏章，对中书监、中书令说：“看了高堂隆的奏章，让我很害怕啊！”
尚书卫觊也上疏说：“现在很多人喜欢说些好听的话。谈论治国理政，就把陛下比作尧、舜；谈论征伐，就把吴、蜀两国比作老鼠。我认为不是这样。如今天下一分为三，人才各为其主效力，这和战国时期六国分治没什么区别。现在千里之内荒无人烟，百姓生活困苦。陛下如果不重视，国家就会衰败，很难再振兴起来。武皇帝（曹操）的时候，后宫吃饭每顿只有一样肉菜，衣服不用锦绣，褥垫不装饰花边，器物不涂红漆，所以才能平定天下，造福子孙，这些陛下都很清楚。当前最重要的，是君臣上下一起核算国库收支，量入为出，这样还怕来不