在袁谭这边，和逄纪、审配关系很差。袁绍去世后，大家觉得袁谭是长子，应该立他当继承人。但审配他们害怕袁谭当上继承人后，辛评他们会害自己，就假传袁绍的遗命，让袁尚当了继承人。袁谭赶到后，发现自己没当成继承人，就自称车骑将军，带兵驻扎在黎阳。袁尚只给了他很少的兵力，还派逄纪跟着监视他。袁谭要求增加兵力，审配他们又不同意。袁谭一气之下，就把逄纪杀了。九月，曹操渡过黄河来打袁谭。袁谭赶紧向袁尚求救，袁尚留下审配守邺城，自己带兵来帮袁谭，和曹操对峙起来。双方打了好几仗，袁谭和袁尚总是打败仗，最后只能坚守不出。袁尚派自己任命的河东太守郭援，和高干、匈奴南单于一起攻打河东，还派人联系关中的马腾等将领一起出兵，马腾他们表面上答应了。郭援一路打过去，很多城池都被他占领了。河东郡的官吏贾逵守着绛城，郭援拼命攻打。眼看城快守不住了，城里的父老乡亲就和郭援约定，只要不伤害贾逵，他们就投降，郭援答应了。郭援想让贾逵当自己的将领，还想用武力威胁他，贾逵就是不答应。郭援的手下按着贾逵，让他给郭援磕头，贾逵大声骂道：“哪有朝廷官员给贼寇磕头的！”郭援气得要杀他，有人趴在贾逵身上救了他。绛城的百姓听说郭援要杀贾逵，都登上城墙喊道：“你要是违背约定杀了我们的好官，我们宁愿和他一起死！”后来贾逵被关在壶关的地窖里，上面还盖着车轮。贾逵对看守说：“这里难道就没有勇士吗？怎么能让我这样的义士死在这里？”有个叫祝公道的人，正好听到这话，就在夜里偷偷把贾逵救出来，砸开他身上的枷锁后就走了，也没说自己的名字。

    曹操派司隶校尉钟繇在平阳包围了匈奴南单于，还没打下来，郭援的军队就到了。钟繇让新丰县令张既去劝说马腾，给他分析利害关系。马腾一直犹豫不决。傅干又劝马腾说：“古人说‘顺着正道走的就能昌盛，违背道德的就会灭亡’。曹操奉天子的命令讨伐乱臣贼子，法令严明，政治清明，上下一心，这就是走正道。袁绍仗着自己势力大，违抗天子命令，还带着胡人来侵犯中原，这就是违背道德。将军您现在虽然表面上归附曹操，但不出全力，还想两边观望坐收渔利。我担心等局势定下来，曹操要是追究责任，第一个要杀的就是您！”马腾一听害怕了。傅干接着说：“聪明人能把灾祸变成福气。现在曹操和袁绍正僵持着，高干和郭援又合起来攻打河东。曹操就算有再好的计策，也保不住河东不危险。将军您要是能带兵去讨伐郭援，和曹操内外夹击，肯定能打赢。这样一来，您这一仗，既能斩断袁绍的臂膀，又能解了河东的危急，曹操肯定会特别感激您，您的功名可就无人能比了。”马腾听了，就派儿子马超带着一万多士兵去和钟繇会合。一开始，将领们觉得郭援的军队太强大，都想放弃平阳撤军。钟繇说：“袁绍现在还很强，郭援来的时候，关中的将领们暗地里都和他有勾结，之所以没全部反叛，只是因为害怕我的威名。要是我们现在撤军，就是向他们示弱，这一路上的百姓，谁不会把我们当敌人？就算我们想回去，能回得去吗？这就等于还没打仗就先自己败了。而且郭援这个人刚愎自用又争强好胜，肯定会小看我们的军队。要是他渡过汾河扎营，等他们还没全部过河的时候发动攻击，一定能大胜。”郭援到了以后，果然直接就想渡过汾河，手下人劝他，他也不听。等他们军队刚渡到一半，钟繇就发起攻击，把郭援打得大败。打完仗，大家都说郭援死了，但一直没找到他的脑袋。原来郭援是钟繇的外甥。后来，马超的校尉庞德，从箭袋里掏出一个脑袋，钟繇一看就哭了。庞德向钟繇道歉，钟繇说：“郭援虽然是我外甥，但他是国家的敌人，你道什么歉！”最后，匈奴南单于也投降了。

    刘表派刘备向北进攻，刘备的军队到了叶县。曹操派夏侯惇、于禁等人去抵挡。有一天，刘备突然烧掉营地撤退了，夏侯惇他们就想去追击。裨将军李典说：“敌人无缘无故撤退，肯定有埋伏。南边的道路又窄又小，草木茂盛，不能追。”夏侯惇他们不听，留下李典守营，自己带兵去追，结果果然中了埋伏，被打得大败。李典赶紧带兵去救援，刘备这才退走。

    曹操给孙权下了一道命令，要求孙权送儿子到许都做人质，想以此来控制孙权。孙权马上召集大臣们开会商量，张昭、秦松这些老臣也拿不定主意，一时陷入两难。孙权干脆带着周瑜，来到母亲吴夫人面前做决定。周瑜分析说：“以前楚国刚建国的时候，地盘还不到百里。但后代子孙贤能，不断开疆拓土，后来占据了荆州、扬州，一直到南海，国祚延续了九百多年。现在将军您继承父兄打下的基业，手握六郡之地，兵强马壮、粮草充足，将士们也都愿意为您拼命。咱们能开矿铸钱，煮海制盐，境内富饶，百姓安居乐业，凭什么要听曹操的，送质子过去？一旦把质子送过去，就不得不和曹操绑在一起，他要是下令召您，您也不得不去，这不就等于被他拿捏住了吗？到时候，最多也就混个侯爵，几个随从、几辆车、几匹马，哪比得上您现在在江东称王称霸自在！不如先不送，看看曹操下一步怎么出牌。要是曹操真能秉持正义平定天下，到时候再归
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