九月，江夏的蛮族被州郡军队镇压；丹杨的山越人围攻太守陈夤，也被打败。
另一边，士大夫和宦官的矛盾彻底爆发。李膺等人虽被禁止为官，但天下读书人把他们奉为楷模，还搞了各种“天团”称号：窦武、陈蕃、刘淑是“三君”，李膺等八人是“八俊”，郭泰等八人是“八顾”……这些人被宦官视为眼中钉。
侯览对张俭恨之入骨，指使同乡朱并诬告张俭等人结党谋反。大长秋曹节趁机煽动皇帝：“党人就是想颠覆朝廷！”14岁的皇帝被忽悠，批准了捕杀令。有人劝李膺逃跑，他却说：“遇事不躲、认罪不逃是臣子本分，我六十岁了，生死有命，能逃到哪去？”于是主动入狱，受刑而死，他的门生故吏也全部被禁止为官。侍御史景毅的儿子虽因没登记逃过处罚，但景毅毅然辞官：“我送儿子拜李膺为师，就是敬仰他的品德，怎能因为漏登名册就苟且偷安？”
朝廷下令抓捕范滂，汝南督邮吴导接到诏书后，来到征羌县，却抱着诏书在驿站里痛哭不止。全县的人都摸不着头脑，不知道发生了什么事。范滂听说后，叹了口气说：“这肯定是因为我啊。”他没有逃避，直接走进了监狱。
县令郭揖得知消息，大吃一惊，连忙赶来，当场解下官印，拉着范滂要一起逃走，还劝他：“天下这么大，哪里不能藏身，你何必留在这儿送死！”范滂却摇头拒绝：“我死了，这场灾祸或许就能平息，怎么敢连累您，还让老母亲跟着流离失所呢！”
范滂的母亲赶来与他诀别，范滂安慰母亲：“弟弟仲博一向孝顺，足以好好照顾您。我这就去追随父亲（龙舒侯相范显，称龙舒君），无论生死，我们都各得其所。希望母亲您割舍这难以忍受的离别之痛，别太伤心！”母亲含泪说：“你如今能和李膺、杜密这些名士齐名，就算死了又有什么遗憾！既然已经有了好名声，还想奢求长寿，怎么可能两全呢！”范滂跪地拜谢母亲教诲，又转身对儿子说：“我想让你学坏，可坏事做不得；让你学好，可你看看我，一生行善，却落得如此下场。”在场的路人听了，无不落泪。
这场党锢之祸中，一百多名党人被害死，他们的妻子儿女都被流放到边疆。宦官们把天下豪杰和有学问、讲道义的人，统统指认为党人。那些平日里有仇怨的人，也趁机互相陷害，哪怕只是一点小矛盾，也被诬陷成党人。州郡官员迎合宦官的意思，有些人甚至和党人毫无关系，也遭了殃。前后因此死的、流放的、罢官的、终身禁止为官的，多达六七百人。
郭泰听说党人死讯，私下悲痛地说：“《诗经》里说‘贤人若都不在了，国家也将衰败’，汉朝怕是要完了！只是不知道这天下最后会落入谁手啊！”郭泰虽然喜欢品评人物，但从不说太过激烈的话，所以即便身处乱世，也没招来灾祸。
张俭逃命时处境艰难，每到一处就投奔人家借住。大家都敬重他的名声和品行，宁愿冒着家破人亡的风险也要收留他。后来他逃到东莱，藏在李笃家里。外黄县令毛钦带兵找上门，李笃把毛钦拉到座位上，说：“张俭是朝廷要抓的人，我怎么敢藏他！可要是他真在这儿，他是天下名士，您忍心抓他吗？”毛钦起身拍着李笃说：“蘧伯玉以自己独为君子而羞愧，你怎么想独自占尽仁义？”李笃开玩笑说：“要是真有这份仁义，就分您一半！”毛钦无奈叹息着离开了。之后，李笃护送张俭，先后经过北海戏子然家，最后逃到渔阳，出塞避难。张俭逃亡途中，为保护他而被处死的人有十几个，受牵连被抓去审讯的人遍布天下，他的宗亲几乎被灭族，不少郡县也因此残破不堪。
张俭和鲁国人孔褒是老朋友，有一次逃到孔家，孔褒不在家，孔褒十六岁的弟弟孔融把张俭藏了起来。后来事情泄露，张俭逃走，鲁国的国相把孔褒、孔融兄弟抓进监狱，不知道该定谁的罪。孔融说：“是我把人藏起来的，该治我的罪。”孔褒却坚持：“他是来找我的，和弟弟无关。”官吏又问他们的母亲，母亲说：“家里的事该由长辈负责，我来承担罪责。”一家人争着赴死，郡县官员拿不定主意，只好上报朝廷，最后皇帝下诏定了孔褒的罪。党禁解除后，张俭才回到家乡，后来做到卫尉，八十四岁去世。
夏馥听说张俭逃亡，自责道：“这祸事因我而起，白白连累了这么多好人，一个人逃命，却让万家遭殃，我活着还有什么意思！”于是他剪掉胡须，改变容貌，躲进林虑山，隐姓埋名，给冶铁人家当佣人，每天在烟熏火燎中干活，整个人又脏又瘦。过了两三年，都没人认出他。他的弟弟夏静带着丝绸来找他，想接济他，夏馥拒绝道：“弟弟，你这是要把灾祸带给我啊！”党禁还没解除，夏馥就死在了山里。
中常侍张让的父亲去世，归葬颍川。虽然整个郡的人都去吊唁，但名士们一个都没去，张让觉得特别丢脸，只有陈寔去了。后来党锢之祸时，因为陈寔的缘故，张让保全了不少人。南阳的何颙，向来和陈蕃、李膺交好，也被追捕。他只好改名换姓，躲在汝南一带，和袁绍成了生死之交。他还经常偷偷潜入洛阳，和袁