梁冀给乐安太守陈蕃写信，想托他办点私事，陈蕃根本不给他面子，连信都不收。梁冀的使者冒充其他人求见，陈蕃发现后气得把使者活活打死，结果被贬为修武县令。当时皇子生病了，朝廷下令让各地购买珍贵药材，梁冀却派门客带着信去京兆，趁机倒卖牛黄赚钱。京兆尹延笃打开信后，直接把梁冀的门客抓了起来，说：“大将军是皇亲国戚，皇子生病，他应该进献医方，怎么能派门客大老远跑来赚钱呢！”说完就把人杀了。梁冀虽然觉得丢脸，却也无话可说。有人按照梁冀的意思找延笃的麻烦，延笃只好称病辞官。这年夏天五月庚辰日，桓帝尊奉自己的母亲匽贵人为孝崇后，她住的宫殿叫永乐宫，宫里设置的官职和长乐宫一样，还把巨鹿的九个县划给她作为私人封地。
到了秋天七月，梓潼发生山崩。
元嘉元年（公元151年）正月初一，大臣们向桓帝朝贺，梁冀竟然带着剑就进了宫。尚书张陵大声呵斥，让他出去，还命令羽林军、虎贲军把他的剑夺了下来。梁冀只好跪下道歉，张陵理都不理，直接上奏弹劾梁冀，要求廷尉治他的罪。最后桓帝下诏，让梁冀用一年的俸禄赎罪，大臣们看了都对张陵肃然起敬。河南尹梁不疑曾经举荐张陵为孝廉，这时候就跟张陵开玩笑说：“当初举荐你，现在倒好，反而害我自己！”张陵说：“大人不嫌弃我没本事，提拔了我，我现在依法办事，就是为了报答您的恩情！”梁不疑听了，满脸羞愧。
正月癸酉日，桓帝大赦天下，改了年号。梁不疑喜欢研究经书，又爱结交文人雅士，梁冀嫉妒他，就把他调去当光禄勋，让自己十六岁的儿子梁胤做河南尹。梁胤长得又矮又丑，穿上官服都撑不起来，老百姓在路上看见他都忍不住嘲笑。梁不疑觉得兄弟之间闹矛盾很丢人，就辞去官职回家，和弟弟梁蒙整天闭门不出。梁冀不想让他和宾客来往，还派人乔装打扮去监视，记录来往人员。南郡太守马融、江夏太守田明刚上任，去拜访梁不疑，梁冀就暗示有关部门上奏，诬陷马融在郡里贪污，又找其他罪名陷害田明，两人都被剃光头发、鞭打一顿，流放到朔方。马融自杀没死成，田明就死在了流放的路上。
这年夏天四月己丑日，桓帝偷偷出宫，跑到梁胤家里玩。当天突然刮大风，大树都被连根拔起，大白天的天却黑得像晚上。尚书杨秉上书劝谏说：“我听说上天会用灾异现象来警告世人。皇帝身份尊贵，出行都有固定的规矩，要警戒开路，住的地方也要清净安全，除非是去郊外祭祀或宗庙行礼，否则不会轻易出宫。以前《春秋》里就批评过诸侯随便进入大臣家里的行为，更何况陛下穿着先王的礼服私自出宫游玩，破坏了尊卑秩序，让侍卫守着空宫殿，把玉玺交给宫女保管。万一发生意外，有人图谋不轨，陛下对上对不起先帝，到时候后悔都来不及！”但桓帝根本不听。杨秉是杨震的儿子。
这一年，京城大旱，任城、梁国一带闹饥荒，出现了人吃人的惨状。司徒张歆被免职，光禄勋吴雄被任命为司徒。北匈奴的呼衍王侵犯伊吾，打败了伊吾司马毛恺，还攻打伊吾屯城。桓帝下诏让敦煌太守马达带兵救援，军队刚到蒲类海，呼衍王就带兵撤走了。到了秋天七月，武陵的蛮族人起兵造反。冬天十月，司空胡广退休。
十一月辛巳日，京城发生地震。桓帝下诏让大臣们举荐品行高洁、不随波逐流的人。涿郡推荐了崔寔，崔寔到了京城后，称病不参加朝廷的策问考试，反而写了一篇讨论时事的文章，叫《政论》。文章里说：“天下之所以治理不好，常常是因为皇帝当政时间长了，社会风气越来越坏却察觉不到，政治越来越衰败也不想着改变，习惯了混乱的局面，根本看不到危险。有的皇帝沉迷享乐，不理朝政；有的听不进忠言，喜欢虚假的东西，厌恶真实的建议；有的在岔路口犹豫不决，不知道该走哪条路；有的被皇帝信任的大臣，只想着保住自己的官位，什么都不敢说；有的大臣因为地位低微，就算有好建议也不被重视。这样一来，朝廷的纲纪在上面松弛，有才能的人在下面郁郁不得志。可悲啊！自从汉朝建立到现在，三百五十多年了，政策法令越来越废弛，从上到下都懒懒散散，百姓们怨声载道，都盼着能有一位中兴之主来拯救天下！挽救时局的办法，就是要修补破损的地方，支撑起倾斜的局面，根据实际情况采取措施，让天下重新回到安宁的状态。所以圣人掌