建武十三年（公元37年 ）
春季，正月庚申日，大司徒侯霸去世。
正月戊子日，刘秀下诏书说：“各郡、封国以后不要再进贡珍稀美味，太官也不要再接受。那些用来祭祀宗庙的各地特产，还按原来的制度进献。”当时有外国进献了一匹名马，一天能跑一千里，还送了一把价值百金的宝剑。刘秀下诏把宝剑赐给了骑士，让名马去拉鼓车。刘秀向来不喜欢听音乐，也从不把玩珍珠美玉。有一次他出去打猎，夜里才回来，上东门的守将汝南人郅恽拒绝开门。刘秀让随从在门缝间露出脸来证明身份，郅恽说：“火光离得太远，看不清。”坚决不接诏命。刘秀只好绕路，从东中门进城。第二天，郅恽上书劝谏说：“从前周文王不敢沉迷打猎，因为要把精力放在治理百姓上。陛下却跑到深山打猎，日夜不停，这怎么对得起国家和祖宗呢！”刘秀看了奏章，赏赐郅恽一百匹布，把东中门的守将贬为参封县尉。
二月，刘秀派捕虏将军马武驻扎在虖沱河，防备匈奴入侵。
卢芳攻打云中郡，很久都没打下来。他的部将随昱留守九原，想胁迫卢芳投降汉朝。卢芳得知后，带着十几个骑兵逃到匈奴，他的部下都归顺了随昱，随昱随后到京城投降。刘秀下诏任命随昱为五原太守，封为镌胡侯。
朱祜上奏说：“古时候，臣子受封，不会加封王爵。” 丙辰日，刘秀下诏把长沙王刘兴、真定王刘得、河间王刘邵、中山王刘茂都降为侯爵。 丁巳日，封赵王刘良为赵公，太原王刘章为齐公，鲁王刘兴为鲁公。当时，刘氏宗族和一些原本封国已断绝但重新封侯的，一共有一百三十七人。富平侯张纯，是张安世的四世孙，经历了王莽时期，因为谨慎守法，一直保留着原来的封爵。建武初年，他第一个到京城朝见，封爵照旧。于是有关部门上奏说：“不是刘氏宗室的列侯，不应该恢复封国。”刘秀说：“张纯在宫中担任警卫十多年，不要废除他的封爵！”改封他为武始侯，食邑是原来富平侯的一半。
庚午日，刘秀封绍嘉公孔安为宋公，承休公姬常为卫公。
三月辛未日，刘秀任命沛郡太守韩歆为大司徒。
三月丙子日，代理大司空马成重新担任扬武将军。
吴汉从蜀地整顿军队后返回，到了宛城，刘秀下诏让他回家上坟祭祖，还赏赐了两万斛谷物。 夏季，四月，吴汉回到京城。刘秀大摆宴席犒劳将士，给功臣们增加封邑、重新封爵，一共三百六十五人，外戚和因皇恩受封的有四十五人。确定封邓禹为高密侯，食邑四个县；李通为固始侯，贾复为胶东侯，食邑六个县；其他人也都各有封赏。已经去世的功臣，就给他们的子孙增加封邑，或者改封其他旁系亲属。刘秀在战争中多年，厌倦了军事，也知道天下百姓疲惫不堪，渴望过上安稳日子。自从陇、蜀平定后，不是紧急情况，他再也没提过军事方面的事。皇太子曾经问他打仗的事，刘秀说：“从前卫灵公问孔子作战的事，孔子没有回答。这不是你该问的。”邓禹、贾复明白刘秀想停止战争，推行文治，不想让功臣们在京城拥兵自重，就交出兵权，专心研究儒学。刘秀也想着保全功臣们的爵位和封邑，不让他们因为担任官职而犯错，于是撤销了左、右将军的官职。耿弇等人也上交大将军、将军的印绶，以列侯的身份回家，刘秀给他们加上特进的职位，可以参加朝会。邓禹在家为人淳厚，有十三个儿子，他让每个儿子都学习一门技艺，家里规矩严格，教育子孙的做法值得后人学习。他的生活开支都来自封邑，从不经营产业谋利。贾复性格刚毅正直，很有气节，回家后，就闭门不出，涵养自己的威严。朱祜等人推荐贾复担任宰相，刘秀正想严格要求三公处理政务，所以功臣们都没被重用。当时，只有高密侯邓禹、固始侯李通、胶东侯贾复这三位列侯能和公卿们一起商议国家大事，受到的恩宠特别优厚。刘秀虽然管理功臣很有一套，但常常能宽容他们的小过错。各地进贡的珍贵美食，刘秀一定会先赏赐给诸侯们，太官那里反而没有多余的。所以功臣们都能保住自己的福禄，没有被诛杀或斥责的。
益州把公孙述的乐师、祭祀天地祖先的乐器、彩车、皇帝乘坐的辇车等都送到京城，从此，朝廷举行重大仪式所需的器物才完备起来。当时战争已经结束，天下太平，公文、征调、劳役等事务，都尽量精简，数量只有从前的十分之一。
甲寅日，刘秀任命冀州牧窦融为大司空。窦融觉得自己不是刘秀的老部下，突然来到京城，地位还在很多功臣之上，每次参加朝会、被召见，都表现得特别谦卑恭敬，刘秀因此对他更加亲近优待。窦融心里不安，多次想辞去爵位，还上奏说：“我有儿子，每天都教他们学习儒家经典，不让他们看天文、谶纬方面的书，就是想让他们恭敬谨慎、遵守正道，不盼着他们有什么特别的才能，更别说继承大片封地，享有诸侯的待遇了！”他还多次找机会请求面见刘秀，想当面辞让，刘秀都没答应。有一次朝会结束，窦融在席位后徘徊