班固评论说：王莽出身外戚，早年克制自己、努力做事来博取名声，等他掌权辅佐朝政时，也为国家辛勤操劳，表面上走正道，这难道就是孔子说的“表面追求仁德，实际行为却相反”的人吗？王莽本就没有仁爱之心，还心怀奸邪，又凭借四位叔父积累的权势，趁着汉朝衰落、皇位继承人多次断绝，加上太皇太后长寿，能为他撑腰，这才肆意作恶，酿成篡权夺位的大祸。这么看来，他的得势也是天时，不全是人力造成的！等到他篡位称帝，国家颠覆的危险比夏桀、商纣时还严重，可王莽却还自以为像黄帝、虞舜一样圣明。他开始肆意妄为，施展威权诈术，祸害中原百姓，把战乱蔓延到边疆少数民族地区，却还不满足。因此，四海之内的百姓都失去了活下去的乐趣，朝廷内外一片怨愤，各地纷纷起兵反抗。王莽的城池守不住，国家分崩离析，最终让天下城邑变成废墟，百姓深受其害。从史书有记载以来，那些乱臣贼子，论起他们造成的灾祸，没有比王莽更严重的！从前秦朝焚烧《诗经》《尚书》来推行自己的主张，王莽诵读《六经》来掩饰奸言，他们方法不同，下场却都一样，最终走向灭亡，大概都是为圣王开创基业扫除障碍罢了。
定国上公王匡率军攻克洛阳，活捉了王莽的太师王匡和哀章，随后将二人斩首。这年冬天十月，奋威大将军刘信在汝南击杀了称帝的刘望，还一并诛杀了严尤和陈茂，周边郡县见状纷纷归降。
更始帝打算把都城迁到洛阳，任命刘秀代理司隶校尉一职，让他提前去整修宫殿和官府。刘秀到任后，组建了自己的下属团队，发布公文，依照汉朝旧例开展监察工作。当时三辅地区的官员和士人东行迎接更始帝，看到其他将领路过时，都戴着头巾，穿着女人的衣服，忍不住笑话他们。可等见到刘秀率领的司隶校尉下属，众人却满心欢喜，有些上了年纪的官吏甚至感动得落泪，说：“没想到今天还能再见到汉朝官员庄重威严的样子！”从此，有识之士都开始对刘秀心生向往。
更始帝在洛阳定都后，派遣使者到各个郡国传达消息：“率先投降的人，可以恢复原来的爵位！”使者来到上谷郡，上谷太守扶风人耿况出城迎接，并献上印绶。可使者收下印绶后，过了一夜也没归还的意思。功曹寇恂带着士兵去见使者，索要印绶，使者不给，还斥责道：“我是天子的使者，你一个功曹竟敢威胁我？”寇恂说：“我不敢威胁您，只是觉得您这样做事考虑不周。如今天下刚刚平定，您奉命出使，各郡国的人都伸长脖子、竖起耳朵盼着。可您刚到上谷郡就失信于人，以后还怎么去号令其他郡县呢？”使者默不作声。寇恂干脆让手下人假传使者命令，把耿况召来，然后直接拿过印绶给耿况带上。使者没办法，只好依照皇帝的名义正式任命耿况，耿况这才安心回去。
宛城人彭宠、吴汉流亡到渔阳，同乡韩鸿作为更始帝的使者，到北方各州郡巡查，他依照皇帝旨意，任命彭宠为偏将军，代理渔阳太守事务，任命吴汉为安乐县令。更始帝还派使者劝降赤眉军。樊崇等人听说汉朝复兴，就留下军队，带着二十多位首领跟随使者来到洛阳，更始帝把他们都封为列侯。但这些人既没有封国食邑，留在原地的部众又渐渐有人叛离，于是他们又逃回了自己的营地。
王莽时期的庐江连率、颍川人李宪占据庐江郡，拥兵自重，自称淮南王。从前梁王刘立的儿子刘永来到洛阳，更始帝封他为梁王，以睢阳为都城。
更始帝想派亲近的大将去巡视河北地区，大司徒刘赐推荐说：“刘氏子弟中，只有刘秀可以担当此任。”朱鲔等人却认为不行，更始帝犹豫不决，刘赐再三劝说，他才任命刘秀代理大司马事务，持节北渡黄河，去安抚各州郡。同时，更始帝任