爱猷识理达腊深吸一口气，努力平复着心中的怒火。他原本已经做好了挥师南下、攻打开平卫的准备，徐达的十万明军虽然强悍，但北元也集结了主力，未必没有一战之力。可吐鲁帖木儿的惨败，像一盆冷水浇在他头上，让他不得不改变主意。
一个朱槿，带着四千人马，就能在草原腹地横冲直撞，搅得北元后方鸡犬不宁。如果不尽快将他剿灭，等到自己挥师南下攻打开平卫，朱槿必然会在后方偷袭，到时候北元大军腹背受敌，定然会有灭顶之灾。
“诸位爱卿，”爱猷识理达腊的语气缓和了一些，但依旧带着不容置疑的威严，“现在，朱槿已成心腹大患，必须尽快铲除。朕决定，暂缓南下攻打开平卫，调集草原各部兵马，全面进入草原，围剿朱槿！你们有什么意见？”
大帐内依旧一片寂静，过了片刻，一个沉稳有力的声音响起：“陛下英明。”
众人抬头望去，说话的正是北元的名将，扩廓帖木儿，也就是大名鼎鼎的王保保。他身着厚重的铠甲，身姿挺拔如松，眼神坚定，大步走到大帐中央，躬身行礼：“朱槿此人，心思缜密，擅长谋略，手中的燧发枪更是我草原骑兵的克星。吐鲁帖木儿轻敌冒进，惨败在所难免。如今陛下决定调集各部兵马围剿，正是时候，可一举将此心腹大患铲除。”
“王保保，你说说，该如何围剿？”爱猷识理达腊问道，语气中带着信任。
听到“朱槿”二字，又听闻吐鲁帖木儿被生擒，王保保的身体猛地一僵，脑海中瞬间浮现出那段屈辱的记忆——当初他被朱槿生擒，为了保命，不得不独木渡江狼狈逃窜，无数将士死在那场追击之中。
那段记忆早已成了他的心魔，挥之不去。更何况，朱槿还抢走了他的妹妹，此仇不共戴天。
他的妹妹草原最尊贵的郡主，居然为了这个朱槿写信劝降自己。
想到这里，王保保的心中涌起一股说不出的烦闷与怒火，眼神也变得愈发冰冷。
他深吸一口气，强行压下心中的情绪，抬起头，语气笃定地说道：“朱槿虽然强悍，但毕竟是客场作战，粮草补给全靠劫掠，这是他最大的弱点。我们可以调动各部兵马，封锁草原上的水源地和粮草囤积点，彻底切断他的补给线。同时，派出多支精锐骑兵，分路搜索，一旦发现朱槿的踪迹，就死死缠住他，不与其硬拼，只消耗他的体力和粮草，等待主力汇合，将其围歼。”
说完，王保保再次躬身，语气坚定地请缨：“陛下，朱槿此人狡猾多端，又与臣有不共戴天之仇，臣愿亲自挂帅，率领大军围剿朱槿！”
他心中暗下决心，这一次，在自己熟悉的草原地盘上，他一定要亲手斩杀朱槿，彻底除掉这个心魔，一雪前耻。
“好！就按你说的办！”爱猷识理达腊点了点头，眼中闪过一丝赞许，“朕任命你为兵马大元帅，统筹围剿事宜。草原各部，必须无条件听从你的调遣，谁敢违抗，以通敌论处！”
“臣，遵旨！”王保保躬身领命，声音铿锵有力，眼中闪烁着复仇的火焰。
其他大臣见状，也纷纷上前领命，大帐内压抑的气氛渐渐缓和了一些。
人群中，蔑儿乞部的首领忽都，却像是被一道惊雷劈中，浑身僵硬，冷汗瞬间浸湿了后背，连呼吸都变得困难起来。他死死低着头，不敢让别人看到自己惊恐的表情，脑海中却不由自主地想起了一个月前的那个夜晚。
那一天，汗帐议事，爱猷识理达腊下旨，让蔑儿乞部作为大军先锋，一个月后率先攻打开平卫城门，为后续大军开路。开平卫是明军的重镇，城防坚固，守军精锐，先锋部队无异于去送死。蔑儿乞部本就弱小，这一去，必然是全军覆没，连一点挣扎的机会都没有。
回到自己的营帐，忽都心中满是绝望。他坐在帐内，捧着一壶劣质的马奶酒，大口大口地灌着，酒液又酸又涩，却根本解不了心中的愁苦。帐内陈设简陋，只有一张矮桌和几张破旧的矮凳，空气中弥漫着淡淡的霉味，就像他此刻的心情一样，灰暗无光。
“阿弥陀佛。”
一声低沉肃穆的佛号突然在营帐门口响起，打破了帐内的死寂。忽都猛地抬头，只见那个在汗帐中站在杜尔伯特部首领特尔格台什身后的黑袍僧人，正静静地站在营帐门口。他身形消瘦，面容清癯，穿着一身洗得发白的黑袍，一双深邃的眼眸仿佛能看透人心，静静望着他，将他心中的愁苦与绝望尽收眼底。
“是你？”忽都心中一惊，连忙挣扎着站起身，手不自觉地按在了腰间的弯刀上，警惕地盯着对方，“大师找我何事？”在他看来，杜尔伯特部在瓦剌族群中的地位本就不高，比自己的蔑儿乞部强不了多少，这个跟着特尔格台什的僧人，也未必是什么身份尊贵之人。
道衍缓步走进营帐，目光扫过帐内简陋的陈设，最后落在忽都手中的酒壶上，声音平淡无波：“施主心中有愁，何至于借劣质浊酒消愁？”
忽都冷笑一声，重新坐下，又灌了一口酒，酒液顺着嘴角流