沈珍珠就站在屋子最中间的长桌旁，一身素雅的浅蓝襦裙，领口绣着几针淡青的兰草，袖口挽到小臂，露出纤细却有力的手腕，腕间戴着一只玉镯子，随着写字的动作轻轻晃动。
她手里握着一支狼毫笔，笔尖蘸着浓墨，低头在一本厚厚的牛皮封面总账上记录着什么，笔锋落下时，墨字工整秀丽，连数字都写得格外整齐。她头发用一支素木簪挽着，额前垂着几缕碎发，被烛火映得泛着浅黄，专注得连朱槿和王敏敏进来都没察觉，直到身边戴小帽的账房先生低声提醒 “二公子来了”，她才猛地抬起头。
看清来人是朱槿，沈珍珠眼里先是闪过一丝惊喜，像烛火突然亮了几分，随即赶紧放下笔，笔杆轻轻靠在砚台上，快步走上前，裙摆随着脚步轻轻摆动，对着朱槿屈膝行礼，声音清脆得像风铃：“奴家见过二公子。”
她这一开口，屋子里的算盘声和说话声瞬间停了下来，像是被按下了暂停键。
所有人都停下手里的活计，账房先生放下算盘，伙计直起身，纷纷转过身，对着朱槿躬身行礼，齐声喊道：“参见二公子！” 声音整齐划一，带着几分敬畏，连呼吸都放轻了些，有人的手还僵在算盘上，眼神里满是拘谨。
朱槿摆了摆手，指尖轻轻拂过身侧的账册，语气温和得像琉璃灯的光：“大家不用多礼，继续忙吧，我就是过来看看进度，不耽误你们做事。”
听到这话，众人先是愣了愣，似乎没料到贵人会如此随和，随即又齐声应道：“谢二公子！” 才慢慢转过身，重新拿起算盘和账本。只是手上的动作比刚才更谨慎了些，算盘声也渐渐恢复了先前的节奏，却少了几分喧闹，多了几分克制，连翻纸的声音都轻了不少。
沈珍珠刚直起身，王敏敏就挣脱朱槿的手，欢快地跑了过去，一把拉住她的手，小脸上满是雀跃，声音甜乎乎的：“珍珠姐姐！！好想你啊！”
“珍珠姐姐，你都清瘦了！”
沈珍珠脸上瞬间绽开笑容，像冰消雪融，反手握住王敏敏的手，指尖轻轻捏了捏她的掌心，柔声道：“姐姐在忙二公子交代的事，让敏敏久等了。走，等会儿忙完了，姐姐给你带从北方带回来的好东西。”
说着，她还不忘抬眼看向朱槿，眼神里带着几分幽怨，像受了委屈的小女儿，嘴角却微微抿着，像是在抱怨 “刚回来就被派活”。
朱槿自然读懂了她的眼神，无奈地笑了笑，走上前，目光落在她写满字的总账上，道：“辛苦珍珠了。这几日让你汇总我名下所有产业的收支，从勋泽庄到绸缎庄，再到醉仙楼的酒肆，账目确实繁杂，委屈你连歇脚的时间都少了。”
他顿了顿，目光扫过满屋子的账本和忙碌的众人，声音又沉了几分，带着几分郑重：“我名下的产业越来越多，涉及的银钱往来也越来越杂，能让我完全信得过、又能把这些繁杂账目理得清清楚楚的人，除了你，再也没有第二个了。”
这话一出，沈珍珠眼里的幽怨瞬间消散，取而代之的是满满的光亮，像烛火被拨亮了似的。
她抿了抿唇，嘴角忍不住往上扬，连耳尖都微微泛红，对着朱槿屈膝行了个礼，声音比刚才更轻快了些：“能为二公子分忧，是奴家的本分，不辛苦。这些账目虽杂，理清楚了心里也踏实。”
说完，又转头拉起王敏敏的手，笑着说：“敏敏，你先跟姐姐去旁边的小隔间坐会儿，姐姐给你拿些蜜饯，还有刚温好的杏仁露，等姐姐把手里这几笔账算完，就陪你说话，好不好？”
王敏敏乖巧地点点头，小脑袋像拨浪鼓，跟着沈珍珠往隔间走，还不忘回头对着朱槿挥了挥小手，脆生生地喊：“二公子，我先去吃蜜饯啦！”
朱槿则笑着朝她摆了摆手，目光里满是温和，才转身走到长桌旁，拿起一本摊开的粮铺账本，低头仔细看了起来。
沈珍珠安置好王敏敏，刚从隔间掀帘出来，便见朱槿立在长桌正中，指尖捏着一本摊开的粮铺账册，眉头蹙得紧。
她心里 “咯噔” 一下，脚步放得极轻，快步上前，声音压得像怕惊了账上的墨字：“公子，可是账目有不妥处？”
这话出口，屋中原本密集的算盘 “噼啪” 声骤然停了，像是被人掐断了弦。
账房先生们纷纷放下手中的算盘，指节还僵在算珠上；伙计们也停下翻账的动作，手悬在半空。
满屋子二十来人的目光，齐刷刷地聚在朱槿身上，脸上满是紧张 —— 这几日他们熬了数个通宵，才将各产业的账目汇总齐整，若是出了错，轻则挨训丢面，重则丢了这碗饭。
朱槿抬眼，目光扫过满室拘谨的身影，又低头瞥了眼手中账册，缓缓开口：“账目倒无错漏。”
话音刚落，众人紧绷的肩膀齐齐松了半截，有个老账房甚至悄悄舒了口