院内已落了薄薄一层雪，青石板路像铺了层白糖，廊下栏杆的雕花处凝着白霜，连院角那株腊梅的花瓣上都沾了雪粒，透着几分清雅。
几名洒扫的侍女见朱槿出来，忙放下手中的扫帚、簸箕，竹制的扫帚柄还沾着雪渣，她们却顾不上拍落，纷纷屈膝行礼：“见过二公子。”
朱槿笑着摆了摆手，声音轻快得像落在雪上的阳光：“免了免了，这么冷的天，手都冻僵了吧？别总站着，暖和暖和再干活。”
站在最前面的侍女春桃闻言，忍不住抬头笑了笑，露出冻得微红的脸颊，连鼻尖都泛着粉：“谢二公子关心，奴婢们多扫扫雪，活动着倒不觉得冷。再说了，这雪刚下还松软，得赶紧扫出条路来，免得您待会儿走动时脚下打滑。”
朱槿立在廊下，目光落在庭院里忙碌的身影上，眉头轻轻蹙着，连眼底原本的暖意，都掺了几分挥之不去的心疼。
鹅毛大雪还在漫天漫地飘落，大片雪花粘在侍女们的发间、肩头，转瞬便积了薄薄一层，像是给她们裹了层白霜。
她们握着扫帚的手冻得通红，指节泛着青紫色，连扫帚柄都被攥得发潮，却仍弓着腰卖力清扫青石板路，扫帚划过雪地的 “沙沙” 声，在寂静的庭院里格外清晰，一下下似扫在人心上。
有的侍女鼻尖冻得发紫，哈出的白气在冷空气中刚冒头就散了，嘴唇干裂得起了皮，却连搓手取暖的功夫都舍不得多花 —— 她们眼瞧着雪越下越密，只想着赶紧扫出条干净的路，免得雪积厚了结冰，耽误了主子们出行。
一阵寒风卷着雪粒掠过，最瘦小的那个侍女忍不住打了个寒颤，身子晃了晃，却还是咬着牙把手里的扫帚握得更紧了。
看着小姑娘们冻得瑟瑟发抖，却依旧勤恳干活的模样，朱槿心中的不忍更甚。
他忽然想起，当初特意跟内务府说 “不用派太监来”—— 他总觉得太监伺候时多了几分刻意的谄媚，不如侍女们来得实在妥帖，可如今瞧着，本该由太监承担的粗活重活，全落在了这些柔弱的姑娘身上，倒让她们平白受了罪。
他轻轻叹了口气，转头对身旁的秋香说：“这雪下得这么大，她们穿得单薄，又干着体力活，这么硬扛着，怕是要冻出病来。”
秋香顺着他的目光望去，正见一个侍女一边扫雪，一边偷偷用力跺着脚取暖，连忙点头应道：“奴婢待会儿就去取些暖炭给她们，再让小厨房煮些姜茶，让姑娘们能暖和些。”
“光有这些还不够。” 朱槿眉头未舒，又道，“再给她们取些厚棉服来，裹得严实些才好御寒。”
秋香闻言愣了愣，随即轻声道：“二公子，按宫里礼制，侍女们的衣物有定例，贸然给厚棉服，怕是……”
“礼制是死的，人是活的。” 朱槿打断她，语气笃定，“你去找玉儿，就说是我说的，让她从库房里挑些厚实的棉服来，不用管那些规矩。”
秋香眼里瞬间亮了，连忙笑着应下：“是！奴婢这就去办，定让姑娘们穿得暖和！”
等秋香应下，朱槿才又望向庭院，声音温和却带着不容错辨的诚意：“还有，等她们扫完这院中的雪，你再去库房取些琉璃首饰来，每人送一件 —— 是簪子是耳坠，都随她们喜欢的样式挑，务必让她们都满意。”
秋香这下是真的愣了，随即反应过来，眼中闪过一丝了然的笑意，连忙躬身应道：“是，奴婢记下了，定不会让姑娘们失望！”
庭院里的侍女们本就竖着耳朵听着廊下动静，此刻 “琉璃首饰” 四个字飘进耳中，纷纷停下手中的活计，连扫帚都忘了放下，齐刷刷抬头望向朱槿，眼里满是难以置信的光，连冻得发僵的脸颊，都渐渐泛起了血色。
她们怎会不知道琉璃首饰的珍贵？经沈珍珠姑娘巧手经营，那些晶莹剔透、色彩斑斓的琉璃首饰，早成了应天府高端饰品的代名词。
后宫的妃子们几乎人手几件，平日里戴在身上，珠光流转，走在路上都引得人频频侧目。
可对她们这些底层侍女来说，那却是遥不可及的奢侈品 —— 每月俸禄不过几钱银子，除去衣食开销，连一支最普通的银簪都要攒上两三个月，更别说价值不菲的琉璃首饰了。
可谁能想到，二公子竟如此大方，直接许诺送她们每人一件！
侍女们再也按捺不住心中的喜悦，纷纷扔下扫帚，屈膝行礼，声音里满是感激，连语调都有些发颤：“谢二公子！谢二公子！”
看着侍女们脸上灿烂的笑容，朱槿也跟着笑了，蹙着的眉头渐渐舒展开来。
他一直不喜欢皇宫里森严的等级隔阂，更不觉得自己身为皇室子弟，就比这些侍女高人一等。平日里，他总爱站在廊下跟她们聊聊天，给她们讲些宫外听来的趣闻笑话，逗得她们笑得前仰后合。
久而久之，侍女们对他便没了对待其他皇室成员的那种畏惧 —— 不用怕说错话被责罚，不用刻意讨好奉承，在朱槿面前，她们能自在地说笑，能坦然