魏相？那个摇摆不定的人？
栾书在担架上咳嗽，挣扎着要坐起。赵朔上前扶住他。
“正卿，究竟……”
“我错估了……君上的决心。”栾书惨笑，“他不只想除掉你，他想……除掉所有卿族。中行吴他们……不过是君上手中的刀。等收拾完你和栾氏，下一个……就是他们自己。”
晋厉公要亲政。不是通过平衡卿族，而是通过清洗——先借卿族之手除掉最强的赵氏、栾氏，再以“擅杀大臣”的罪名收拾中行、范、智三家，最后收回权力。
“所以那场火不是要烧死我，而是要制造‘赵朔夜闯栾府，双方火并同归于尽’的假象。”赵朔明白了。
“正是。”栾书抓住他的手，“赵卿，现在……你是他们唯一的变数。趁君上以为你已死，趁中行吴他们还在沾沾自喜……去做你该做的事。”
“正卿跟我一起走。”
“我走不了了。”栾书摇头，掀开盖在身上的毛毯——腹部一片血红，绷带早已浸透，“他们来时……我挡了一剑。活不过天亮了。”
栾黡失声痛哭。
栾书却异常平静:“赵卿，记住我的话:晋国需要的不是权臣，也不是明君，而是一套……让权力无法为所欲为的制度。你的新政……往那个方向走。”
他喘息着，最后说:“往北……二十里，黑山谷。栾氏的五千私兵……在那里等你。兵符……在黡儿身上。”
说完，头一歪，气息断绝。
一代权臣，晋国正卿，就这样死在了荒郊野外的担架上。
栾黡跪地恸哭，家臣们默默垂首。
赵朔缓缓站起，望向邯郸方向。城西的天空被火光染红，那是栾府在燃烧，也是旧时代在崩塌。
“黑夫。”
“在。”
“你带二十人，护送栾黡公子和正卿灵柩去黑山谷。接管私兵后，不要轻举妄动，等我信号。”
“将军您呢？”
“我回邯郸。”赵朔眼神冰冷，“既然他们都以为我死了，那我就……以死人的身份，做些活人做不到的事。”
“太危险了！”
“危险的是他们。”赵朔翻身上马，“天亮之前，我要见到楚使芈昭。有些事，该摊牌了。”
他看向栾黡:“公子，借你几个人，要熟悉邯郸地下暗道的。”
栾黡抹去眼泪，指了两个家臣:“赵五、赵七，他们是栾氏在邯郸的‘耳朵’，所有暗道密道都清楚。”
两个精瘦汉子出列拱手。
“带我去楚使馆驿。”赵朔道，“不走地面。”
三人消失在树林深处。黑夫则带着其余人，护送灵柩向北而去。
邯郸城内的火势已被控制，但栾府已成废墟。官差在现场勘查，中行吴和范鞅亲自到场，两人脸上都带着恰到好处的悲戚。
“赵朔竟然如此丧心病狂，夜袭栾府，害死正卿。”中行吴叹息，“可惜让这逆贼逃了。”
“全城搜捕，他跑不远。”范鞅澹澹道，“只是君上那边……”
“君上已下旨:赵朔谋逆，格杀勿论。赵氏全族下狱，待主犯擒获后一并处置。”中行吴眼中闪过得意，“明日朝会，就该商议……由谁接任正卿之位了。”
两人相视而笑。
而此时，赵朔已通过地下排水暗道，来到了楚使馆驿的后院。暗道出口在一口枯井中，赵五推开井壁的暗门，三人悄无声息地钻出。
馆驿内灯火通明。芈昭还没睡，正在书房与人对弈。与他对弈的，竟是那个齐国方士——一个鹤发童颜的老者，手指枯瘦，捏着黑子迟迟不落。
“道长的丹药，君上服后效果如何？”芈昭落下一子。
“龙精虎猛，只是……性情愈发急躁了。”方士微笑，“再服半月，便可完全依赖。到时，晋国朝政，还不是任由芈大人……和您背后的人摆布？”
“背后的人？”芈昭挑眉。
“田大夫让贫道转告:淮泗战事顺利，三日内必破偃军。希望楚国这边……也能加快进度。”
“放心。”芈昭端起茶杯，“赵朔一死，晋国必乱。到时楚军北上，齐军西进，晋国这块肥肉……”
窗外的赵朔，终于听清了全盘计划。
晋楚齐三国联手瓜分晋国。用丹药控制晋君，用政变除掉强力卿族，用战争牵制外部兵力。而中行吴他们，不过是棋子，用完即弃。
好大一盘棋。
赵朔推开书房门时，芈昭和方士都愣住了。
“赵……赵朔？”芈昭手中的茶杯掉在地上。
“看来芈大人很意外。”赵朔走进来，反手关上门，“我没死在火场，让您失望了。”
方士突然扬手，一蓬白粉撒出。赵朔侧身躲过，赵五、赵七已扑上前，将方士按倒在地。
“赵将军，这是误会—