“那……”
“分批。”毕自严当机立断，“第一批三十万两，即刻拨付九边，充作年关军饷和开春整备之用。告诉各镇守太监，这笔银子是陛下从倭国硬夺来的，务必足额发到士卒手中，谁敢克扣一分——骆养性的人就在路上。”
郭允厚奋笔疾书。
“第二批五十万两，”毕自严继续，“立即开始重铸银元。先铸二十万枚，开春后用于发放京城百官及宗室新定禄米。此事由你和工部刘尚书亲自督办，每个银元都要留样存档。”
“第三批七十万两，暂存银库。”他顿了顿，“等开春后，看南方漕运、北方屯田的情况再定用途。陛下有旨，这笔银子要用在刀刃上，绝不能浪费。”
分派完毕，郭允厚正要退下，毕自严又叫住他：“等等。铸币之事，陛下格外看重。你让工部把压花的钢模拿来，老夫要亲眼看看。”
当天下午，工部尚书刘遵宪亲自带着几副钢模来到户部。
钢模是精钢所制，巴掌大小，正面是“崇祯通宝”四个楷体大字，笔力遒劲；背面是盘龙图案，龙鳞纤毫毕现，下方“壹两”二字清晰可辨。更精妙的是，银元边缘设计了一圈细密的斜纹——这是防剪边的标记，一旦被剪，纹路立即断裂，极易识别。
“毕堂尊请看，”刘遵宪指着钢模，“这钢模用的是西山精铁，经二十七道工序淬火打磨，一套模可压铸十万枚而不损。臣已命匠作局赶制二十套，同时开铸，日产可达万枚。”
毕自严抚摸着冰凉的钢模，点了点头：“好。不过刘尚书，铸币之事关系国本，绝不可有失。工匠要选可靠的，每道工序要有人复核，成品要随机抽检重量、成色。此事若出纰漏，你我都是砍头的罪过。”
刘遵宪肃然：“下官明白。所有工匠已登记在册，家眷皆在京中。每炉银水，必有户部、工部、锦衣卫三方在场监铸。毕堂尊尽可放心。”
放心？毕自严心中苦笑。他掌管大明的钱袋子三十年了，从没真正放心过。
银子是好东西，能办成事，也能坏掉事。这一百五十万两倭银进了国库，不知多少双眼睛正盯着，多少只手想伸过来。
正想着，门外传来通报：“禀堂尊，益王殿下求见。”
毕自严一愣。益王朱慈炱？这位率先响应新政的年轻亲王，此时来户部做什么？
“快请。”
朱慈炱进来时，只穿了件普通的狐裘，未戴王冠，身后也只跟着一个长随。他拱手笑道：“毕尚书，小王冒昧打扰了。”
“王爷言重了。”毕自严连忙让座，“不知王爷此来……”
“两件事。”朱慈炱开门见山，“第一，小王听闻倭银已至，朝廷欲铸新币。江西景德镇有几位匠人，精于金属细工，若朝廷需要，小王可修书召他们入京效力。”
毕自严心中一动。益王这是主动示好，也是在为新政出力。
“第二，”朱慈炱从袖中取出一份文书，“这是小王与几位郡王商议的‘自愿捐输’后续方案。除了此前已捐的田亩，我们几家愿再凑出现银二十万两，入股工部正在筹办的‘官营造船厂’。只是……不知朝廷是否准允宗室入股官办工坊？”
毕自严接过文书，快速浏览。上面写得清楚：益王、庆王、周王世子等七家，共出银二十万两，不参与经营，只按年取利，红利的三成自愿再捐入国库。
这是一个信号——宗室中识时务者，开始主动寻找新政下的新活法了。
“王爷深明大义，”毕自严郑重道，“此事下官即刻禀明陛下。若陛下准允，户部必拟定详细章程，绝不让诸位王爷吃亏。”
朱慈炱笑了：“有毕尚书这句话，小王就放心了。告辞。”
送走益王，毕自严站在窗前，望着外面飘起的细雪。
银元要铸，新政要推，人心……也在慢慢变。
但变得够快吗？
腊月廿八，文渊阁。
年终封印前的最后一次阁议，气氛却比往日更凝重。首辅施凤来坐在主位，次辅李标、阁臣黄立极、张瑞图、李国??、苏茂相分坐两侧。众人面前都摆着一枚新铸的“崇祯银元”。
银元还带着铸坊的余温，在烛光下泛着柔和的银白色光泽。龙纹精致，字迹清晰，边缘的防剪斜纹触手可及。
“银元样品，诸位都看了。”施凤来缓缓开口，“工部报，首批五万枚已铸成，成色、重量皆合标准。开春后，便可发放百官俸禄及宗室新禄米。”
黄立极拿起银元，掂了掂：“成色划一，形制规整，确是良币。只是……以倭银铸我大明银元，是否……”
“是否什么？”张瑞图接口，“是否不够体面？黄阁老，银子就是银子，管它来自倭国还是琉球，进了大明的库，铸上大明的字，那就是大明的钱。”
“我不是这个意思，”黄立极摇头，“我是担心，此事若传开，恐有言官非议，说朝廷‘以虏银养官’‘失天朝气度’。”