“那就让他们说去。”苏茂相冷冷道，“陛下推行新政，清田亩、裁护卫、罚宗室，哪一件没人非议？结果呢？国库实了，边军稳了，流民安了。如今这银元，能让百官俸禄足额发放，能让宗室禄米有着落——谁若不满，让他自己掏银子补亏空去！”
这话说得直接，几位阁老都沉默了。
施凤来摆摆手：“银元之事，陛下圣意已决，不必再议。”
“陛下说了，”施凤来环视众人，“台湾就像一根刺，不拔干净，总会扎手。借这个机会一起收回来。趁现在新政初成，国库稍裕，九边暂稳，把东边的事了了，才好专心对付辽东。”
这话里的深意，让所有人都心头一凛。
是啊，倭国只是疥癣之疾，真正的恶疮在辽东。陛下这是要快刀斩乱麻，清完内政，就要对外了。
“户部那边，”施凤来看向黄立极，“收回台湾的军费，可能筹措？”
黄立极沉吟道：“倭银还剩七十万两未动，加上今春南方漕粮折银，挤一挤……八十万两应该能凑出来。只是如此一来，北方水利、官学兴办，就得缓一缓了。”
“缓就缓吧。”施凤来决断，“东征事大。陛下已命登莱巡抚袁可立整备水陆兵马，破虏营也会抽调一部随行。此战，务求速胜。”
阁议又持续了一个时辰，细节一一敲定。
散值时，天色已暗。施凤来独坐阁中，看着窗外飘洒的雪花，心中却无半分过年的喜悦。
银元要发，台湾要打，新政要继续推——崇祯二年的开春，注定不会平静。
而此刻，千里之外的辽东，冰雪覆盖的赫图阿拉城里，一场密议也在进行。
只是大明的君臣们，尚不知道罢了。
正月初一，乾清宫。
虽是元旦大朝，但崇祯今日只穿了常服，接受百官朝贺后，便回到西暖阁。案上摆着两样东西：一枚新铸的崇祯银元，还有一份锦衣卫关于京中舆论的密报。
他先拿起银元，指腹摩挲着上面凸起的龙纹。成色、重量、样式，都符合他的要求。这是大明金融改革的第一步——统一币制，稳定价值，为将来的赋税折银、商贸流通打下基础。
“王伴伴，”他忽然开口，“你说，这银元发下去，那些官员……会怎么用？”
王承恩一愣，小心答道：“回皇爷，自然是……该买米的买米，该扯布的扯布。”
“是啊，该买米的买米。”崇祯笑了笑，笑意却未达眼底，“可若是有人，拿着这银子不去买米，而是去囤货、去放贷、去投机呢？”
王承恩不敢接话。
崇祯放下银元，拿起那份密报。锦衣卫记录得详细：银元即将发行的消息传出后，京城几家大粮号、布庄，已开始暗中提价；几家钱庄，则在商议提高放贷利息；甚至有几家与宗室有勾连的商号，在打听能否“提前兑换”银元。
“银子是水，能活人，也能淹人。”崇祯自语道，“朕把这水放出来，是想浇灌庄稼。可有些人，却想用它来兴风作浪。”
他看向窗外。紫禁城的琉璃瓦上覆盖着白雪，在冬日阳光下闪闪发光，一片盛世气象。
但这气象之下，暗流从未停止。
“传毕自严。”
半个时辰后，毕自严匆匆赶到。
“毕卿，银元发放的章程，拟得如何了？”崇祯问。
“回陛下，已拟妥。”毕自严呈上奏疏，“正月初八开印后，首批五万枚，先发京城五品以上官员及宗室亲王、郡王。发放同时，顺天府将张贴平价告示，严查囤积居奇。另，臣已奏请都察院、锦衣卫，暗中监控物价，若有异常，立即弹压。”
崇祯点点头，又问道：“朕听说，有几家钱庄，想‘提前兑换’银元？”
毕自严心头一紧：“确有此事。是几家与……与某些勋贵有关联的钱庄。臣已严词拒绝。”
“拒绝是对的。”崇祯淡淡道，“但光拒绝不够。告诉他们——朝廷即将开设‘官银号’，专司银钱兑换、官俸发放。民间钱庄若想经营银钱业务，须经户部核准，缴足保证金，接受核查。违者……以扰乱金融论罪。”
毕自严惊出一身冷汗。官银号？这可是从未有过的事！这不仅要动宗室、勋贵的田产，还要动他们经营多年的钱庄生意？
“此事，开春后再详议。”崇祯看出他的犹豫，“眼下最要紧的，是把银元顺顺当当地发下去，把东征的银子筹出来。”
“臣明白。”毕自严深吸一口气，“收回台湾所需八十万两，户部已筹措五十万两，剩余三十万两，二月前必能凑齐。”
“好。”崇祯最后看了一眼那枚银元，“这银元，是新政结出的第一颗果子。但果子熟了，招来的不只是摘果人，还有鸟雀，还有虫豸。毕卿，你这个户部尚书，得替朕看