秋雨绵绵，将经略行辕的青瓦屋檐洗得发亮。正堂里，炭火驱散了黔地的湿寒，朱燮元披着一件半旧的貂裘，正伏案疾书。他面前摊着一张巨大的西南舆图，图上密密麻麻标注着红黑两色记号——红色是已改流设府县之地，黑色是仍在土司掌控或局势未稳的区域。
笔尖在“播州”二字上轻轻一点，朱燮元长舒一口气。杨氏覆灭后，播州改设一府三县，流官已到位，清丈田亩、编户齐民正在推进。但这只是个开始。
“经略，”亲兵队正李栓轻手轻脚进来，“破虏营赵哨长求见。”
朱燮元抬头：“让他进来。”
赵铁柱风尘仆仆，甲胄上还沾着泥点，但眼神依旧锐利。他单膝跪地：“禀经略，丙队二哨奉命巡查水西、乌撒交界地带，现已返回。”
“情况如何？”
“水西安氏表面恭顺，安位（安邦彦之子）亲自接见末将，表示‘谨遵朝廷号令，愿为改土归流先驱’。”赵铁柱顿了顿，“但末将发现，安氏部众中仍有不少人对朝廷心怀怨愤。乌撒那边更甚，土司禄氏闭门不出，其子禄洪暗中操练兵马，囤积粮草。”
朱燮元并不意外。安邦彦虽死，其部众岂能甘心？乌撒禄氏与杨家世代姻亲，播州杨氏覆灭，他们自是兔死狐悲。
“还有，”赵铁柱压低声音，“末将在水西境内，发现几处新开的矿洞，似在私采铁矿。安位说是‘为朝廷筹备军械’，但……”
“但未报备官府，私采私炼。”朱燮元接口，眼中闪过寒光，“这是留后手呢。”
他起身走到舆图前，手指从水西划向乌撒：“陛下有密旨：西南改土归流，武功之后，当施文治。光靠刀兵，只能压服一时；要长治久安，得从根上变。”
他转身看向赵铁柱：“你带人去查清楚，安氏、禄氏到底在暗中谋划什么。记住，不要打草惊蛇，要证据。”
“末将明白。”赵铁柱迟疑道，“经略，若他们真有不轨……”
“那就按陛下的意思办。”朱燮元声音平静，“先礼后兵。陛下给了新政，给了出路，若还不识抬举——”他顿了顿，“蜀王、代王、播州杨氏，便是前车之鉴。”
赵铁柱肃然领命。
等他退下，朱燮元重新坐回案前，展开一封刚收到的密信。信是皇帝亲笔，只有寥寥数语：
“燮元吾卿：西南之治，当文武并用。武以慑其胆，文以化其心。可兴官学、授农技、通商贾、选良才。若土司子弟有向学向化者，当厚待之，使为榜样。朕已命徐光启选调精通格物、农事之官，不日南下助卿。另，破虏营暂归卿节制，可相机用之。”
朱燮元将信仔细收好，心中了然。
陛下这是要把西南，从“羁縻之地”，彻底变成“王化之区”。不光要改土归流，还要改心易俗。
他铺开纸笔，开始拟定章程。
第一，设“西南宣化使司”，统辖黔、滇、川交界改流之地，专司文教、农工、商贸。
第二，于贵阳、遵义、昆明三地设官学，招收土司子弟及土民聪颖者，授以汉文、经史、算学、农技。学成优异者，可授流官职衔。
第三，遣工部、户部精通农事、工匠之官，赴各府县推广新式农具、纺织技术，兴修水利，开垦荒田。
第四，鼓励汉商入西南贸易，以盐、铁、布匹换取当地药材、木材、矿石，互通有无。
第五，选拔土民中通晓汉俗、素有威望者为“乡老”，协助流官治理，渐行“以土治土”之策。
写罢，他唤来李栓：“将此章程抄录数份，一份六百里加急送京城；其余分发贵州、云南、四川三司，命其即刻筹备。”
“是。”李栓接过，又问，“经略，那水西安氏、乌撒禄氏那边……”
“先派人去宣旨。”朱燮元淡淡道，“告诉他们，朝廷要在水西、乌撒设官学，请他们各选子弟二十人入学。再请安位、禄洪来贵阳一趟，就说本官要与他们……共商西南长治久安之策。”
李栓会意：“这是试探？”
“是给他们机会。”朱燮元望向窗外烟雨，“若肯来，说明还有转圜余地；若不来……”他没说下去。
但李栓懂了。
不来，就是心里有鬼。
雨还在下，绵绵不绝。
西南的天，要晴，还得经历几场风雨。
十月十八，水西，大方城。
这座安氏经营了二百年的土司城，坐落在群山环抱的盆地中。城墙全用青石垒成，高两丈有余，城头插着绘有黑虎图案的旗帜。此刻，土司府正堂内，气氛凝重。
安位坐在虎皮椅上，不过三十出头，但眉眼间已有其父安邦彦的阴鸷。他面前站着两个人：一个是胞弟安铨，年轻气盛；一个是老谋士普阿，是水西有名的“鬼师”，通晓汉文，熟知天文地理，深得安氏信任。
“朝廷的使者又来了。”安位将一份文书扔在桌上，“这次不是