安铨冷笑：“什么官学？什么共商？分明是想把咱们的子弟扣为人质，把大哥骗去贵阳软禁！大哥，不能去！”
普阿捡起文书，仔细看了，缓缓道：“土司，朱燮元这招，高明啊。若不去，便是心中有鬼，给了朝廷用兵的借口；若去……贵阳是龙潭虎穴，能否回来，就难说了。”
“那怎么办？”安位烦躁地拍桌，“播州杨氏的下场就在眼前！杨家私练兵马、囤积军械，被朝廷一锅端了！咱们水西……难道也要走这条路？”
“未必。”普阿眼中闪过一丝狡黠，“土司，朝廷要设官学，咱们可以送子弟去。但要送什么人，咱们可以选——送那些旁支庶子，或者……送几个机灵的，去了，正好可以打探朝廷虚实。”
安位眼睛一亮：“接着说。”
“至于土司您去贵阳……”普阿压低声音，“可以说‘偶感风寒，不宜远行’，派二爷安铨代您去。二爷年轻，朝廷不会太过为难。您坐镇水西，静观其变。”
安铨脸色一变：“我去？万一……”
“二爷放心，”普阿道，“朱燮元是聪明人，不会在这个时候动您。他真要动，也是先动乌撒禄氏——禄家与杨氏是姻亲，仇恨更深，反抗之意更明。朝廷要杀鸡儆猴，也是先杀禄家这只鸡。”
安位沉吟良久，终于点头：“就按先生说的办。安铨，你去贵阳，带上厚礼，态度要恭顺。告诉朱燮元，水西安氏世代忠良，愿为朝廷推行改土归流效力。至于子弟……”他顿了顿，“送安陇、安顺他们去，还有那几个汉妾生的，一并送去。”
安铨不情愿，但不敢违逆兄长，只得应下。
等安铨退下，安位看向普阿：“先生，咱们那些矿洞……”
“暂时停了。”普阿道，“朝廷的探子无孔不入，尤其是那个破虏营。先把矿洞封了，等这阵风头过去再说。”
“可没有铁，咱们的刀枪……”
“土司，”普阿意味深长地说，“有时候，刀枪不一定非要自己打。乌撒禄氏不是也在囤积军械吗？他们与咱们唇齿相依，若真有事……可以‘借’他们的用。”
安位恍然，随即又皱眉：“禄洪那小子，比我还狂，肯借？”
“此一时彼一时。”普阿笑道，“如今朝廷大军压境，土司们若不抱团，只能被各个击破。禄洪再狂，也该明白这个道理。”
正说着，门外传来急促脚步声。
“土司！乌撒来人了！”
一个浑身湿透的信使冲进来，呈上一封密信。安位拆开，只看了一眼，脸色就变了。
信是禄洪亲笔，只有一句话：
“唇亡齿寒，愿与兄盟。三日后，老鹰崖，密议。”
安位将信递给普阿。普阿看了，沉吟道：“土司，这是机会，也是风险。老鹰崖地处水西、乌撒交界，朝廷的探子未必盯得住。但若这是朝廷设的局……”
“不会。”安位摇头，“禄洪这人我了解，狂妄自大，但最重承诺。他既约在老鹰崖，必是真心。”
他站起身，眼中闪过决断：“回信，三日后，老鹰崖见。”
信使领命而去。
安位走到窗前，望着外面绵绵秋雨。水西的雨季漫长，但总有放晴的一天。
只是不知道，放晴之后，水西还是不是安家的水西。
而在贵阳，经略行辕。
朱燮元也收到了安位的回信——安铨代兄来贵阳，并选送子弟二十人入学。
“经略，”李栓道，“安位称病不来，只派其弟，显然有疑惧之心。那些子弟，属下查了，多是旁支庶子，或汉妾所生，非安氏核心。”
“意料之中。”朱燮元并不失望，“他肯派人来，已算退让。至于子弟……旁支庶子也好，汉妾所生也罢，只要进了官学，受了教化，将来便是咱们的人。”
他顿了顿：“乌撒那边呢？”
“禄氏尚无回音。”李栓低声道，“但破虏营报，发现乌撒境内有兵马调动痕迹，似在向水西边界集结。”
朱燮元眼中闪过一丝寒光：“这是要抱团取暖啊。”
他走到舆图前，手指点在水西与乌撒交界处的“老鹰崖”：“传令破虏营，盯紧这里。若安位、禄洪在此密会……不必惊动，只需探明他们谈了什么。”
“若他们密谋不轨……”
“那就正好。”朱燮元冷笑，“陛下要的是长治久安，但若有人不识抬举，非要往刀口上撞——本官也不介意，再为西南添几座京观。”
窗外，雨势渐大。
山雨欲来风满楼。
十月廿一，贵阳官学。
说是官学，其实暂借了原贵州提学道的旧衙。但今日开课，场面却不小。校场上，一百二十名学子列队站立——除了水西安氏送来的二十人，还有播州杨氏旧地选拔的四十人，贵阳本地土民子弟六十人。