户部衙门的算房内，烛火通明。七十三岁的户部尚书毕自严披着件旧棉袍，正伏在堆积如山的账册中，枯瘦的手指在算盘上疾走如飞。珠子碰撞的噼啪声在寂静的深夜中格外清晰，像急雨敲窗。
他已经三天没回家了。
“堂尊，”主事捧着一碗浓茶进来，小心翼翼放在案角，“您歇歇吧，这些账册，下面的人核过三遍了……”
毕自严头也不抬：“三遍？老夫要核十遍！”
他的眼睛熬得通红，但目光却锐利如鹰，死死盯着账册上的每一个数字。这些数字，关系着朝廷接下来一年的气运，关系着新政的成败——绝不能有半分差错。
案上摊开的，是三份截然不同的账册。
左边那摞最厚，是“清丈田产总录”——记录着自推行新制以来，全国各藩王、勋贵被清丈出的“隐田”“寄田”总数。中间那摞略薄，是“罚没抄家明细”——蜀王府、代王府，以及三十七家涉及抗命、贪墨的郡王、将军府邸的罚没清单。右边那摞最薄，但价值最高，是“自愿捐输簿”——益王朱慈炱捐江西田八万亩，庆王捐河南田五万亩，另有十七家宗室、勋贵主动捐出的田产、银两、商铺。
毕自严的算盘最后停在了一个数字上。
他深吸一口气，颤抖着手，在宣纸上写下：
总计：田亩二百七十三万八千五百亩。现银四百九十六万七千两。金器、玉器、古董折银约一百二十万两。商铺、宅邸、矿窑折银约八十万两。
写罢，他放下笔，靠在椅背上，闭上眼睛。
近三百万亩田。近七百万两银子。
大明一年的全国税赋，折银也不过四百万两出头。而这次宗室改革，短短数月，就清出了超过一年半的国库收入！
“堂尊……”主事声音发颤，“这数目……没算错吧？”
“算了十遍，不会错。”毕自严睁开眼，眼中闪过一丝复杂情绪，“你可知，这些田亩，若按市价折银，又是多少？”
主事摇头。
“江南上等水田，一亩值银十五两；北方旱田，一亩值银五两。取个中数，按八两算——”毕自严缓缓道，“二百七十三万亩，就是两千一百八十四万两。”
主事倒吸一口凉气，腿一软，险些瘫坐在地。
两千多万两！这几乎是国库五年的收入！
“怪不得……怪不得国库年年空虚。”毕自严喃喃道，“这些田，这些银子，都被宗室、勋贵藏在自家库里，朝廷收不上税，百姓被盘剥至死。如今……”
他站起身，走到窗前。窗外天色微明，皇城的轮廓在晨雾中若隐若现。
“该让它们，流回该去的地方了。”
辰时正，皇极殿大朝。
文武百官肃立，崇祯皇帝高坐御座。今日的朝会气氛格外凝重——所有人都知道，户部核账已毕，新政的“成果”即将公布。
“宣户部尚书毕自严。”王承恩高唱。
毕自严捧着三本厚厚的账册，颤巍巍出列，跪倒：“臣毕自严，奉旨稽核宗室改革所涉田产、钱粮，现已核毕，恭呈御览。”
账册被呈上御案。崇祯没有立即翻开，而是看向毕自严：“毕卿，你简单说说。”
“是。”毕自严深吸一口气，声音在空旷的大殿中回荡：
“自推行新制以来，共清丈各藩王、勋贵隐田、寄田二百七十三万八千五百亩；罚没蜀王、代王等三十九家宗室、勋贵田产八十六万亩、现银二百一十七万两、各类器物折银五十五万两；接收益王、庆王等十八家自愿捐输田产一百一十二万亩、现银一百三十万两。另有商铺、宅邸、矿窑等折银约八十万两。”
他每报一个数字，殿内就响起一片倒吸冷气的声音。等全部报完，整个皇极殿死一般寂静。
二百七十三万亩田！四百九十六万两现银！这还不算那些折价的器物、商铺！
“此外，”毕自严补充道，“清丈出的田亩，按市价折银，约值两千一百八十四万两。”
“轰——”
殿内终于炸开了锅。
“两千多万两？！”
“这……这怎么可能！”
“我大明一年税赋才四百万两啊！”
惊呼声、议论声此起彼伏。连一向沉稳的内阁首辅施凤来，都忍不住向前迈了半步，想看得更清楚些。
崇祯静静听着，等声音稍歇，才开口：“肃静。”
一字出口，满殿寂然。
“毕卿，”皇帝声音平静，“这些田亩、银两，户部拟如何处置？”
毕自严早有准备，从袖中取出一份奏疏：“臣与户部诸臣工议定，奏请陛下圣裁——”
“第一，罚没、捐输之现银四百九十六万两，请分作三份：一份二百四十万两，用于足额发放征倭水师、西南平叛将士赏赐、抚恤；一份一百五十万两，拨付九边，充作崇祯二年军费；剩余一百零六