崇祯想起锦衣卫今早送来的密报：代王虽被禁锢，但其旧部在大同并未完全肃清。几个被流放的护卫头目，在半路上“暴病身亡”；几个庄头在狱中“自杀”。一切都太巧了。

    而且，密报最后还有一句：锦衣卫发现，有陌生面孔在接触那些被裁护卫的家眷，似在暗中串联。

    山雨欲来风满楼。

    新政推行至此，已经触动了太多人的利益。宗室、勋贵、旧官僚、地方豪强……这些人不会坐以待毙。

    代王的倒台，或许不是结束，而是开始。

    “陛下，”王承恩轻声提醒，“该用晚膳了。”

    崇祯摆摆手：“朕不饿。你去传内阁几位先生，一个时辰后，平台见。”

    他需要和重臣们商议下一步——宗室改革初见成效，但更大的风浪，恐怕还在后面。

    而此刻，西山宗钺营。

    第一天的训练结束了。那一百六十七个宗室子弟，个个累得东倒西歪。十圈跑步、弓马考核、与狼对视，已经耗尽了他们的体力。晚饭是简单的馍馍、咸菜、稀粥，许多人吃了两口就吃不下，但看到骆养性冰冷的眼神，又硬着头皮往下咽。

    营房里，朱聿键（周王世子）躺在通铺上，浑身酸痛。旁边一个少年——是楚王的庶孙，叫朱聿锷——小声啜泣起来：“我想回家……我想我娘……”

    朱聿键没说话，只是望着黑黢黢的屋顶。

    他也想家，也想王府里柔软的床铺、可口的饭菜。但他更知道，回不去了。从他踏进这个营门开始，他就不再是周王世子，只是一个兵。

    一个需要证明自己、需要为家族闯出未来的兵。

    窗外，塞北的风越过西山，呼啸而过。

    而在宗学院的学舍里，灯火通明。那些录取的宗室子弟，正在预习明日要学的《九章算术》。徐光启说了，开课第一天就要小考，不合格的，第一次警告，第二次……就得退学。

    没有人敢懈怠。

    夜渐深。

    北京城在秋夜中沉睡，但某些地方，某些人，正迎接着前所未有的改变。

    而改变，往往伴随着阵痛，伴随着暗流，伴随着……未知的挑战。

    乾清宫里，崇祯看着墙上那幅巨大的大明舆图，目光从京城移向大同，又从大同移向辽东。

    那里，是建奴。

    那里，将是检验这一切改革的最终战场。