“白纸黑字，朝廷的告示贴满县城了，你没看？”
“看了……可不敢信。”老农苦笑，“楚王府在江陵二百年，说一不二。俺要是真把田过户了，王府那边……”
“王府那边，有朝廷担着。”书吏指了指身后一个一直沉默的锦衣卫番子，“这位是北镇抚司的大人，专为这事来的。”
那番子点点头，没说话。
老农盯着田里沉甸甸的稻穗，喉结动了动。四成租子，一亩要交近一石粮；朝廷正赋，一亩只要三升。这账，傻子都会算。
“俺……俺要过户！”他一咬牙，站了起来。
书吏笑了：“好，在这按个手印，回头去县衙办契。”
正说着，远处田埂上走来几个人。为首的是个穿绸衫的中年人，身后跟着三四个壮汉，一看就是王府的管事、家丁。
“王管事来了！”人群中有人低呼。
那王管事走到田边，瞟了一眼木标，皮笑肉不笑地说：“李书吏，忙着呢？”
书吏拱拱手：“王府的田正在清丈，王管事有何指教？”
“指教不敢。”王管事走到老农面前，“周老栓，你这田，可是当年你爹病重，借了王府五十两银子，拿田契做的抵押。这二十年，利滚利早就不止五十两了。如今你想把田过户？行啊，把欠王府的银子还了。”
老农脸色煞白：“王管事，那五十两……俺爹去世前就还清了！还有借据为证！”
“借据？”王管事冷笑，“拿出来看看？”
“借据……借据当年就被你们收走了！”老农急得直跺脚，“你们说还清了就撕借据，可……”
“没借据，你说还清了就还清了？”王管事转向书吏，“李书吏，你看这事……”
书吏皱眉。这是典型的死无对证。
就在这时，那一直沉默的锦衣卫番子突然开口：“王管事，你叫什么名字？”
王管事一愣：“在下王有财，楚王府外庄管事。”
“王有财，”番子从怀中掏出一本册子，翻了翻，“万历四十五年，你强占江陵县民妇刘氏田产三亩，逼死刘氏丈夫；天启三年，你私加王府租子，逼得佃户张二投河；天启七年，你勾结江陵县户房旧吏，伪造田契，侵吞民田十二亩……”他一连念了七八条，每念一条，王管事的脸就白一分。
“这些，锦衣卫都有案底。”番子合上册子，“你是现在滚，还是跟我回衙门，把这些旧账一起算算？”
王管事腿都软了：“大人……大人明鉴，那些都是谣传……”
“是不是谣传，到衙门再说。”番子一挥手，“拿下！”
身后两个锦衣卫力士上前，一左一右架住王管事。那些家丁想动，被番子一个眼神瞪了回去。
“清丈田亩，是朝廷旨意。”番子声音不高，却让所有人都听得清楚，“有敢阻挠者，无论王府管事还是庄头，一律按抗旨论处，罪加三等。都听明白了？”
田埂上一片死寂。
王管事被拖走了。剩下的王府家丁，灰溜溜地跟着跑了。
老农扑通跪倒在地，对着书吏和番子连连磕头：“青天大老爷！青天大老爷啊！”
书吏扶起他，心中感慨。若不是锦衣卫早有准备，今天这事，还真不好收场。
但他也知道，这才刚刚开始。楚王府在荆州有上百个庄头、管事，像王有财这样的，不知还有多少。今天抓了一个，明天呢？后天呢？
而此刻，济南府的情况，更不乐观。
德王府在莱芜的煤窑外，数百名矿工围住了官府的清丈队。这些人大多是被裁撤的王府护卫，或是护卫的亲戚，被王府管事煽动起来，说是朝廷要夺他们的饭碗。
山东按察司派来的官员被围在中间，进退不得。锦衣卫的孙百户带着二十余人，挡在前面，刀已出鞘一半。
“朝廷要清丈煤窑，就是要断了咱们的生路！”人群中有人高喊，“咱们祖祖辈辈在王府煤窑干活，凭什么说收就收？”
“对！咱们不答应！”
“让当官的滚！”
石头、煤块开始往清丈队砸来。
孙百户脸色铁青。他接到的命令是“维稳”，不到万不得已不能动刀。可眼前这局面……
就在这时，一骑快马从官道飞驰而来。马上骑士高举一面令旗，大喊：
“巡抚钧令——凡参与闹事者，即刻散去，既往不咎！若再执迷不悟，以谋逆论处！首恶必诛，胁从不问！”
人群骚动了一下，但没散。
那骑士又喊：“巡抚大人有言：德王府煤窑收归官办后，现有矿工一律留用，工钱加三成！愿继续干活的，现在到这边登记！”
这话像一块石头砸进水里，激起了更大的波澜。
“工钱加三成？真的假的？”
“官府的话能信吗？”
“可要是真加了……”