李定国跪在那里，背脊挺得笔直，腹部简陋包扎的布条渗出暗红色血迹，脸上毫无血色，但那双眼睛却亮得惊人。
秦良玉的手仍按在刀柄上，没有松开。
她目光如电，扫视四周——没有埋伏，李定国是孤身前来。
“你如何找到这里？”秦良玉声音冰冷。
“白杆兵在巫山搜捕时，我偷听到官兵对话，知道总兵要押八大王进京。”李定国声音沙哑，每说几个字都要喘息，“我混在难民中一路北上，昨日才到京城。打听得知总兵住会同馆，就……就来了。”
秦良玉盯着他：“来寻死？”
“是。”
李定国抬头，眼中没有惧色，“八大王被擒，定国无能护主，本该死在巫山。但既侥幸未死，有些话，必须当面告诉总兵。”
“说。”
李定国深吸一口气，腹部的伤让他疼得眉头紧锁：“八大王……张献忠，罪该万死。
屠城掠地，残害百姓，这些都是真的。
但有一事，世人不知——崇祯六年，张献忠在湖北谷城曾有意受抚。”
秦良玉眼神微动。
“那时八大王拥兵五万，湖广巡抚熊文灿派人招安，许以官职。”李定国声音低沉，“八大王犹豫许久，最终同意。他让我写了降书，派人送往武昌。但降书送出三天后，消息传来——熊文灿被罢官，新任巡抚拒不受降，还杀了我们派去的使者。”
“八大王勃然大怒，认为朝廷戏耍于他，这才重新造反，且变本加厉。”李定国苦笑，“此事若细究，朝廷也有过错。但世人只知张献忠反复无常，却不知其中曲折。”
秦良玉沉默片刻：“你告诉我这些，是想为张献忠开脱？”
“不。”李定国摇头，“八大王罪孽深重，开脱不了。我只是想说……这天下大乱，流寇四起，并非全是贼寇本性凶残。朝廷若能及时赈灾，剿抚并用，或许……”他顿了顿，“或许不会到今天这个地步。”
庭院中陷入寂静。秋虫鸣叫，远处传来打更声。
秦良玉缓缓松开刀柄：“这些话，你该对陛下说。”
“我一介贼寇，见不到天子。”李定国惨笑，“但总兵能见到。总兵擒获八大王，立下大功，陛下必会召见。到时……若有机会，请总兵将这些话转奏陛下——治乱世，当剿抚并用；平天下，需先安民心。”
秦良玉凝视着他：“你冒险进京，就为说这些？”
“还有一事。”李定国从怀中取出一卷发黄的羊皮纸，双手奉上，“这是八大王这些年劫掠的财物藏匿地点。共计二十七处，大半在四川、湖广深山。金银约百万两，粮食、兵器无数。”
秦良玉瞳孔骤缩。
“这些钱财，是八大王准备日后称王立国的本钱。”李定国道，“如今他已被擒，这些财物若被其他流寇或贪官得去，必成祸患。我愿献给朝廷，只求……”他重重叩首，“只求总兵答应我一件事。”
“什么事？”
“八大王死后，请总兵将其尸身收敛，不要曝尸荒野。”
李定国声音哽咽，“他对我有养育之恩。纵有千般罪孽，人死债消。
我愿以这些财物，换他一个全尸入土。”
月光下，这个十八岁的年轻贼将，额头抵着青砖，肩背微微颤抖。
秦良玉久久不语。她想起丈夫马千乘冤死时，她也是这般跪在宫门外，只求能收敛丈夫尸骨。那种痛，她懂。
“你起来吧。”她终于开口。
李定国抬头，眼中闪过一丝希望。
“财物图，我收下。张献忠的尸身……”秦良玉顿了顿，“我会尽力。”
李定国再次叩首，这一次，额头触地有声：“谢总兵！”
他挣扎着站起，身形摇晃。
失血过多加上长途跋涉，已是强弩之末。
秦良玉看着他，忽然道：“你伤势严重，先在此处养伤。
待伤好后，我给你两个选择：
一，我送你出京，从此隐姓埋名，远走他乡；
二，你若愿弃暗投明，我可向陛下求情，免你死罪，在军中效力。”
李定国愣住了。
他冒险进京，本已抱定必死之心，从未想过还能活命。
“为……为何？”他声音发颤。
“因为你虽为贼，却知是非；虽年轻，却有担当。”
秦良玉转身望向皇宫方向，“这大明需要的，不是只会杀人的莽夫，而是知错能改、心存道义的将士。”
她回头看他：“你自己选。”
李定国嘴唇颤抖，许久，单膝跪地：“李定国……愿追随总兵！”
“好。”秦良玉点头，“但你要记住，从今日起，你不再是张献忠的义子李定国。你只是一个想重新做人的普通士卒。若有一日你再生异心，我必亲手斩你。”