他嘶吼着，挥刀刺向自己心口！

    “嗖——！”

    一支弩箭破空而来，精准地射穿他的手腕！

    短刀当啷落地！

    几乎同时，四名白杆兵扑上，将张献忠死死按在地上！

    “秦良玉！你不得好死！老子做鬼也不放过你——！”

    张献忠拼命挣扎，嘶吼，唾沫混着血水喷溅。

    秦良玉策马上前，俯视着这个荼毒川省数年、造成数十万百姓死亡的贼首，眼中没有得意，只有疲惫。

    “押下去，严加看管。”

    她淡淡道，“明日，在奉节城外，当众处斩，祭奠川中亡魂。”

    “是！”

    张献忠被拖走时，仍在咒骂，声音渐渐远去。

    秦良玉勒马转身，看向东方。晨光刺破云雾，照亮巫山万千峰峦。持续数月的川东剿匪，终于要落幕了。

    但不知为何，她心中没有轻松，反而沉甸甸的。

    亲兵递上一封信：“总兵，北京急件。”

    秦良玉拆开，是崇祯的亲笔手谕，只有八个字：

    “贼首既擒，速返京师。”

    没有嘉奖，没有慰问，只有这冰冷的八个字。

    秦良玉握着信纸，手微微颤抖。她忽然想起张献忠刚才的话——兔死狗烹。

    她摇摇头，将这念头甩开。

    不，陛下不是那样的人。

    钱士升、陈启新构陷她，不是被陛下斩杀了吗？

    可是……为何要她速返京师？川东虽平定，但张献忠残部尚未肃清，各地安抚、重建千头万绪……

    马祥麟策马过来，看到秦良玉脸色，担忧道：“母亲，怎么了？”

    秦良玉将手谕收起，平静道：“传令：大军休整三日，随后拔营。你率五千兵马留守川东，清剿残匪。我……带张献忠回京复命。”

    “母亲要回京？”马祥麟一愣，“可是……”

    “陛下旨意，不得违抗。”秦良玉打断他，调转马头，“去准备吧。”

    她策马缓缓下山，银甲在晨光中泛着冷冽的光。身后，白杆兵开始收拢包围，清理战场。

    他站在巨大的疆域图前，手指从川东移到河南，又从河南移到北京。眼中血丝密布，喃喃自语：

    “川乱虽平，关外又起。这大明的火，怎么就……扑不灭呢？”

    窗外，乌云再次聚拢，雷声隐隐。

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