齐国临淄深宫暖阁之内，与外间的酷寒隔绝。巨大的青铜瑞兽香炉吐出轻烟，龙涎香的气息在温暖如春的空气里氤氲沉浮，闻着令人沉醉，却莫名带着一种压迫感。
齐王田辟强斜倚在雕琢繁复的紫檀卧榻上。他五十上下，面皮白净，只是眼下因纵欲微显松弛的皮肉泛着淡淡的青色。身上那件赭红色暗云龙纹锦袍，华贵无匹，此时袖口微微卷起。他伸出一只手，正轻轻抚弄一只蜷卧在温暖丝绒软垫上的异色波斯猫。猫儿一身雪白毛发，唯有一足漆黑如同点墨，是刚刚被献上的稀罕宝物。他白皙的手指缓缓滑过猫背，感受那缎子般的柔顺触感。另有一名年迈的宫廷匠师垂手屏息侍立在榻旁丈许之地，双手小心翼翼捧着一个打开的长条紫檀镶金木盒。
木盒内，静静地衬着柔软锦缎。那顶即将完工的冕旒王冠，在柔和的宫灯光芒下闪耀着足以令人屏息的威仪。九旒白玉珠串垂落，颗颗饱满温润，泛着内蕴的辉光。金质冠体上镶嵌的珍宝，在暖黄的光晕中迸射出令人目眩神迷的光彩——孔雀蓝的绿松石深沉如海，红珊瑚浓烈似血，硕大的南海明珠幽光流转。每一粒宝石都如星辰，昭示着无上的尊荣。
“这冠冕上缀的明珠分量，” 田辟强的声音在暖阁里漫不经心地荡开，眼睛却未离那即将成为他身上最神圣象征的冕旒，“似乎不如寡人上月新得的那几颗东海鲛泪珠光华夺目？”
匠师背脊微躬，汗水自额角渗出。他声音紧绷，唯恐一点喘息惊扰了这暖阁中的静谧：“启禀大王，那鲛泪珠稀世罕见，尺寸巨大，若缀于前旒，恐有僭越周天子九旒十二珠古制之嫌，易引小人口舌。今选用南海夜明珠已是世间极品，其辉光温润雍容，正合大王德位……”
田辟强微微颔首，似乎满意于这关于“礼制”的解释。他的手依旧抚弄着那黑足波斯猫，指尖嵌入绵密的绒毛深处。然而片刻的慵懒骤然被打破。他眼角的余光瞥到垂首侍立殿阁入口阴影下的宦者令，那老太监的神色带着惶急与凝重。
田辟强眉头微蹙，一丝不耐掠过眼底：“何事扰攘？”声音陡然下沉。
宦者令趋前几步，匍匐在地，额头重重贴在暖阁温润的丹陛石上，声音带着清晰的颤栗：“大王息怒！方城……八百里军情急报！”
“军情？”田辟强霍然坐直身体！那只正享受抚弄的黑足白猫毫无防备之下，竟被主人突然加重的力道在皮毛上狠掐了一把！猫儿痛楚惊恐地嘶叫一声，“喵嗷——”，浑身毛发炸起，骤然挣脱王手，如一道白色闪电惊窜出去，撞翻了案几旁一只细颈青玉瓶，碎裂声响彻暖阁！
碎片纷飞，暖阁里死一般的寂静。
宦者令的头埋得更低，身体几乎与地面融为一体。
田辟强置若不闻，目光如炬，死死盯住那匍匐在地的身影：“讲！”
“是……” 宦者令深吸一口气，不敢有丝毫拖延，“前线督军密报：大司马匡章……依旧拥兵于泚水北岸！大军按兵不动，深沟固垒……已然……已然六个整月了！风雪又至，军中……军中冻死冻伤与日俱增！辎重转运愈发艰难！韩、魏两国主将连日汹汹，军中怨气，日渐鼎沸……”
“砰！”
一只赤金酒樽狠狠砸在了宦者令头边不远处的丹陛石上！琥珀色的美酒如瀑般泼溅开来，浓烈的酒气和香炉的沉烟糅合，冲得人头晕目眩。
“六个整月！六个整月！” 田辟强怒吼，声音震得殿阁梁柱上似有灰尘簌簌落下。他从卧榻上几乎是弹了起来，脸上一阵青白交错，松弛的肌肉因极度暴怒而扭曲着，“寡人耗费举国粮秣！耗尽府库兵甲！千里迢迢，把几十万大军给他匡章送到楚国门前！他却和那楚贼唐眜隔着条小河沟，干瞪眼了六个月！这老匹夫！他以为在干什么？领着几十万人游山赏水吗？！”
他胸膛剧烈起伏，赭红色锦袍的前襟鼓荡着，几欲撕裂。他来回疾走了几步，紫檀卧榻被踹得发出闷响。暖阁里死寂无声，宦者令的身体几乎蜷缩成团，捧冠老匠师更是噤若寒蝉，连呼吸都已停止。
暴怒的目光掠过案几上那份军报，如同看到了不共戴天之仇敌。那象征着至尊的九旒玉冕上，珠玉光华在他此刻眼中只如碍眼的死鱼肚白！
“传周最！” 田辟强的咆哮如同滚雷，彻底击碎了殿内的死寂，“快马传周最即刻来见寡人！寡人倒要看看，匡章这老朽的脑袋，还顶不顶得住寡人的王令！”
暖阁里，碎玉残酒触目惊心。那只受惊的黑足白猫早已消失无踪。空气凝滞得如同水银。九旒玉冕在无人捧持的盒内静静闪耀，却只照见君王那张被狂怒和屈辱彻底烧灼变形的面孔。
朔风如刀，冰棱倒挂。方城外的联军帅帐中，空气沉重到几乎凝固。
巨