“等着看，”他的声音低沉下去，带着某种令人胆寒的期待，“看那些所谓的合纵长、天下霸主们，互相撕咬的好戏！”
中原腹地的寒风，在方城外这片荒芜的开阔地上愈演愈烈。朔风犹如狂怒的冰兽掠过起伏的丘陵与枯死的苇丛，发出尖利的呜咽，卷起满地尘沙碎石，将天空搅成一片混沌的铅灰色。联军大营横亘在这片萧瑟的大地上，营盘连绵如怪蟒，其核心便是那面高高矗立的赤色帅旗，“齐”字在白底上虬劲盘踞，却也被风撕扯得烈烈作响。
齐军主将匡章伫立在辕门内土垒高台之上。他年过六旬，鬓角染霜，此刻身躯裹在厚实却沾满泥灰风尘的玄色重裘里，只露出一双锐利如同隼鸟的眼睛。铁锈般的寒气渗进厚重的裘皮，直钻筋骨。
高台之上，匡章的目光沉重地投向远方。
横在视野正前方的，是泚水。冬日水瘦，河床裸露出大片灰白和暗黄的沙洲，然而此刻望去，那狭窄的主河道却呈现出一种异常深冷的墨绿色，水流无声，仿佛深不见底的冰渊。河对岸，是连绵成片的楚国大营。营盘坚固，壁垒森严。一面巨大的、墨绿色为底的“楚”字帅旗在对面最巍峨的箭楼顶端猛烈翻卷，如同蛰伏巨兽的挑衅。更远处，是楚国扼守方城要塞所依仗的另一重天险——一座座突兀耸立、怪石嶙峋的山头。楚军的旗帜，像是灰白岩石上顽固生长的苔藓，密密麻麻地爬满了山壁高处的烽燧和哨垒。这便是楚国经营百年、扼守北疆咽喉的“方城之塞”。泚水，不过是它最前沿的一条血色堑壕。
风声呼啸，卷着沙尘颗粒打在匡章和身旁的副将脸面上。匡章身后，紧跟着的是韩国主将暴鸢和魏国主将公孙喜。三人立于寒风沙尘中，铠甲冰冷，面色如铁。
暴鸢握紧了腰间的环首刀柄，指节因用力而发白，他那张粗犷的脸上，强压着因焦躁而腾起的戾气：“匡帅！看那对岸！”他伸出粗糙布满风霜裂口的手指，隔河怒点着楚营里升腾的炊烟和隐约飘来的嘈杂，“那些楚贼！依仗着泚水这道浅水沟，还有后面山头上那几面破旗！就把咱们几十万大军生生钉死在这烂泥滩里，熬过了夏天熬秋天，如今风雪又要封山了！六个月！整整六个月了！将士们都变成冻伤的野狗！难道还要在这里耗光最后一个冬天？公孙将军！”他陡然转向身旁沉默高大的魏国主将，声音几乎破开风吼，“你魏国精锐也在这儿干耗着，粮草辎重一天运抵便少上几成！襄王能一直容我们耗着？”
公孙喜面色阴沉如浓云压城，他粗壮的手指用力抠着面前的土垒边缘，抓下的沙土被风卷走。这位以持重闻名的宿将，此刻也终于忍不住了：“韩将军此言在理。方城之后，楚地千里！可恨这泚水挡路，还有贼子在那深山里设下的壁垒。大军劳师远征，久顿坚城险水之下，此乃兵家大忌！我魏国河西粮道千里迢迢，眼见也要耗尽了！”
两人的话语裹挟着半年的憋闷和日益沉重的忧虑，狠狠砸进风声里。
匡章没有回头，目光依旧死死锁在对岸那翻卷的“楚”字帅旗上。风沙灌进他的喉咙，让他的声音带上一种磨砺般的沙哑：“楚将唐眜，并非莽夫。” 他语速平缓，每一个字却像裹着冰渣，“他深沟坚壁，龟缩死守。凭的是什么？凭的就是这泚水！还有那方城群山！如今他粮秣充足，以逸待劳。而我三军远来，深入敌境，首贵锐气！强攻泚水？探不深浅，摸不清楚军阵脚虚实……那不是取胜！那是驱赶活人去填沟壑，填不满楚人的弓矢箭垛！”
他骤然侧身，那双蕴藏着数十年征伐风暴的鹰目，带着血丝扫过暴鸢和公孙喜焦躁又硬压不满的面孔，声音陡然拔高，穿透风吼：“再等等！传令各营！没有我的军令，敢有私下泚水半步者，立斩！不得鸣金！不得鼓噪！固守壁垒！违令者——军法无情！”他的声音不高，却带着雷霆般的威势和血的气息。
暴鸢腮帮子咬得鼓胀，喉咙里发出一声沉闷、压抑到极致的声响，像是困兽的低咆。他那只握着刀柄的手剧烈地抖动了一下，终是狠狠砸在了冰冷的土墙上，溅起几点细微的尘土。公孙喜胸膛起伏，重重吐出一口气，白雾刚出口就被利风绞散，终究没有再言。
冰冷的朔风毫无怜悯地钻过营寨的缝隙，呜咽着刮过士兵的帐篷。每一个营盘间都传出压抑的咳嗽。粮草辎重车辙碾过冻土的声音，单调、滞重，每一辆满载的马车驶入仓廪，都仿佛在抽空将士们心中所剩无几的底气。泚水对岸，楚军点燃的篝火跳跃着，像是在嘲弄寒风中僵硬的联军阵列。
夜色渐浓，风声愈发凄厉。辕门望楼上临时点燃的火把被风吹得猎猎作响，昏黄的光圈仅能照亮哨兵裹着厚重皮裘的模糊身影。巡逻兵的步履踩在凝结的霜粒上，发出“咔嚓、咔嚓”的碎响，在空旷死寂的营盘间传出很远。寒气侵骨，士兵们拥挤在单薄的帐篷深处，靠近冰冷的地面蜷缩，依靠着彼此的体温和粗糙粟米饭带来的一丝暖意艰难度过长夜。火塘在营帐中被压低到仅余灰烬里的暗红，每一块炭火都显得