公孙痤脸上的笑容淡了几分，语气转冷：“齐侯此言差矣。魏侯一片好意，为齐国长治久安计。如今齐国新败于赵，国力疲敝，若再拂逆魏侯美意，恐非智者所为。三晋一体，同气连枝，若魏、赵、韩三国之兵……”他故意顿了顿，意味深长地看着田午，“齐侯当知，那绝非阿下城外的赵军可比。”
赤裸裸的威胁！如同一盆冰水，浇在田午心头熊熊燃烧的怒火上，让他瞬间清醒，也让他感到刺骨的寒冷和无力。他剧烈地喘息着，胸口如同压着千斤巨石。魏罃的獠牙终于彻底露出来了。三晋联军……这个噩梦般的字眼，像毒蛇一样缠绕着他的心脏。以齐国现在的状况，如何能抵挡？
殿内死一般的寂静，只有田午粗重的喘息声和炭盆里木炭偶尔爆裂的噼啪声。公孙痤气定神闲地站着，目光如同鹰隼，牢牢锁定着病榻上那个挣扎的猎物。
良久，田午眼中那点愤怒的光芒彻底熄灭了，只剩下深不见底的疲惫和灰败。他颓然地向后靠去，仿佛被抽走了所有的骨头，声音低得几乎听不见：“……容寡人……思之。”
公孙痤嘴角勾起一丝满意的弧度，再次躬身：“事关重大，齐侯自当深思熟虑。外臣告退，静候佳音。”他转身，步伐沉稳地离开了大殿，留下那股浓重的药味和更加令人窒息的绝望。
田午呆呆地望着公孙痤消失的方向，殿门关闭的沉重声响仿佛砸在他的心上。他猛地捂住嘴，一阵剧烈的咳嗽后，摊开手掌，掌心赫然是一滩刺目的暗红。
“君上！”侍立的寺人惊恐地扑上前。
田午看着掌心的血迹，眼神空洞。割地？丧权？他田午一生，难道终究逃不过成为齐国罪人的命运？三晋的阴影，如同这殿内弥漫的药味，无孔不入，要将他，将整个齐国，彻底吞噬。
临淄城仿佛被无形的铅云笼罩，连宫阙飞檐上的脊兽都显得无精打采。田午的病情如同秋日的寒霜，一日重过一日。名医遍请，汤药如流水般灌入，却如同石沉大海，不见丝毫起色。他终日昏沉，偶尔清醒，便对着舆图发呆，手指划过齐国西境那一片被魏国觊觎的土地，眼神浑浊而痛苦。
这一日，宫门郎官趋步而入，带着一丝不易察觉的激动，禀报道：“君上，名医扁鹊，游历至齐，现于宫外求见！”
“扁鹊？”田午浑浊的眼珠微微转动了一下。这个名字他听说过，传闻有起死回生之能。一丝微弱的希望如同投入死水的石子，在他心底漾开小小的涟漪。“快……快宣！”
殿门再次开启，一个身影逆光而来。来人约莫四十许年纪，布衣葛巾，面容清癯，眼神却异常明亮沉静，仿佛能洞穿一切虚妄。他步履从容，行至殿中，对着病榻上的田午躬身一礼：“野人秦越人，见过齐侯。”
没有繁文缛节，没有阿谀奉承，只有一种超然物外的平和。田午强打精神，打量着这位传说中的神医：“先生……便是扁鹊？寡人……久闻大名。”
“虚名而已。”扁鹊神色淡然，目光落在田午脸上，仔细端详片刻，又移向他按在胸口的手，眉头几不可察地微蹙了一下。
“寡人这病……”田午喘息着开口，“自阿下归来，便缠绵病榻，诸医束手。先生……可有良方？”
扁鹊没有立刻回答，他缓步上前，在田午榻前数步处站定，目光如炬，仿佛穿透了厚厚的锦被和衰败的皮囊，直视内里。片刻，他平静地开口，声音不高，却字字清晰，如同金玉相击：“君有疾在腠理。”
“腠理？”田午一怔，随即蜡黄的脸上浮起一丝愠怒和荒谬。腠理？那不过是皮肤与肌肉之间的缝隙！他咳血、胸闷、彻骨寒冷，连起身都困难，这神医竟说只是皮毛小病？连日来积压的烦躁和失望瞬间爆发，他猛地提高了声音，带着浓重的喘息和不满：“寡人……寡人无疾！寡人只是……只是征战劳顿，风寒侵体！先生此言，未免危言耸听！”
扁鹊神色不变，对田午的怒意恍若未闻，依旧平静地陈述：“疾在腠理，汤熨之所及也。若不及早治之，恐将深入。”
“深入？”田午冷笑一声，牵扯得胸口一阵剧痛，他捂住嘴，压抑着咳嗽，“寡人……寡人自己的身体，自己清楚！些许风寒，何足道哉！先生不必多言！”他烦躁地挥了挥手，仿佛要驱散这令人不快的话题和眼前这个“妄言”的医者，“寡人倦了！送客！”
侍立的寺人面面相觑，只得上前，对扁鹊做出“请”的手势。
扁鹊看着田午因激动而更加灰败的脸色，眼中闪过一丝极淡的惋惜，如同秋叶飘落水面。他没有再劝，只是微微颔首，再次躬身一礼：“君上保重。”言罢，转身离去，布衣身影消失在殿门外的光影里，从容依旧，仿佛只是拂去了一片尘埃。
田午看着扁鹊消失的方向，胸中的怒火和莫名的烦躁久久难平。他重重地躺回锦褥，只觉得浑身骨头缝里都透着寒意，连炭盆的热力都无法触及。他闭上眼，喃喃