公子渴正奋力想抽回被田朌抱死的长戟，猝不及防，只觉颈侧一凉！
时间仿佛凝固了一瞬。
公子渴脸上的惊愕尚未完全展开，一道细细的血线便从他的脖颈侧面悄然浮现。随即，血线猛地扩大，头颅带着一蓬滚烫的血雨冲天而起！那双兀自圆睁、充满难以置信的眼睛，在空中翻滚着，最终重重砸落在冰冷的雪地上，溅起一片猩红。
死寂。
喧嚣的战场仿佛被一只无形的大手扼住了喉咙。无论是仍在拼杀的齐赵士卒，还是远处观战的赵军将领，所有人的动作都僵住了。目光齐刷刷地聚焦在那颗滚落尘埃的头颅，以及那个浑身浴血、手持滴血古剑、如同魔神般屹立在无头尸身旁的玄甲身影。
风，似乎更冷了，卷着血腥味和雪沫，刮过一张张惊骇欲绝的脸。
不知是谁先发出一声变了调的尖叫：“将军……将军死了！”
这声尖叫如同投入滚油的火星，瞬间引爆了赵军阵营！恐慌如同瘟疫般蔓延开来。帅旗倾倒，主将授首，原本严整的赵军阵列顷刻土崩瓦解。士兵们丢盔弃甲，惊恐地呼喊着，像无头的苍蝇般四散奔逃。
“公子渴已死！赵军败了！”田午用尽全身力气，将辟闾剑高高举起，嘶哑的吼声穿透混乱，“齐国的勇士们！随寡人——杀！”
残余的齐军爆发出震天的欢呼，疲惫的身体里重新注入力量，如同决堤的洪水，朝着溃散的赵军席卷而去。雪原之上，一场血腥的追逐与屠杀就此展开。
田午没有追击。他勒住躁动的战马，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着全身的伤痛。他低头看着脚下田朌的尸身，这位老臣的眼睛还圆睁着，似乎仍在担忧着他的君上。田午缓缓下马，单膝跪在冰冷的雪地上，伸出颤抖的手，轻轻合上了田朌的双眼。
“大夫……安息。”他的声音低沉而沙哑，带着浓重的疲惫和一丝不易察觉的哽咽。
风雪更大了，卷起地上的血沫和残雪，试图掩盖这片修罗场的惨烈。阿下城头，那面残破的“齐”字大纛，依旧在风中顽强地飘扬着，仿佛在无声地诉说着这场惨胜的代价。
临淄的宫室，弥漫着一股浓重得化不开的药味。炭盆烧得通红，却驱不散那股从骨髓里透出来的寒意。田午斜倚在厚厚的锦褥上，身上盖着数层狐裘，脸色蜡黄，眼窝深陷，曾经锐利如鹰隼的眼神，此刻只剩下浑浊的疲惫和挥之不去的阴翳。阿下城外的风雪和血腥，似乎已抽干了他最后的气力，只留下一具被伤痛和忧惧日夜啃噬的躯壳。
“咳咳……咳咳咳……”一阵撕心裂肺的咳嗽突然袭来，田午佝偻着身体，咳得浑身颤抖，仿佛要将五脏六腑都咳出来。侍立一旁的寺人慌忙上前，小心翼翼地为他抚背，递上温热的药汤。
田午喘息着，费力地挥了挥手，示意寺人退下。他端起药碗，那苦涩的液体在喉间滚动，却压不下心头翻涌的腥甜。阿下之战，虽斩了公子渴，逼退了赵军，但齐国付出的代价何其惨重！精锐折损大半，田朌等老臣血染疆场，国库更是被连年征战掏得空空如也。而三晋的威胁，如同跗骨之蛆，从未真正远离。
“君上，”相国段干朋的声音在殿外响起，带着一贯的沉稳，“魏使公孙痤已至馆驿，求见君上。”
田午闭了闭眼，将喉间的腥甜强行咽下，声音嘶哑：“宣。”
片刻，沉重的殿门被推开，魏国上卿公孙痤大步而入。他身着华贵的深衣，头戴玉冠，气度雍容，与殿内压抑的气氛格格不入。他目光扫过病榻上的田午，眼底深处掠过一丝不易察觉的精光，随即躬身行礼，姿态无可挑剔：“外臣公孙痤，奉我魏侯之命，拜见齐侯。闻齐侯贵体违和，魏侯甚为忧心，特命外臣代致问候。”
田午强撑着坐直了些，蜡黄的脸上挤出一丝礼节性的笑意，声音却虚弱无力：“有劳魏侯挂念，寡人偶感风寒，并无大碍。不知魏侯遣上卿远道而来，所为何事？”
公孙痤直起身，脸上笑容依旧和煦，话语却如同淬了毒的匕首：“齐侯明鉴。去岁贵国与赵国之争，兵连祸结，生灵涂炭。我魏侯身为三晋之长，心实不忍。今特遣外臣前来，愿为齐、赵两家说和，罢兵休战，共享太平。”
“说和？”田午的指尖在锦被下微微蜷缩，一股寒意顺着脊椎爬升。魏罃会有这等好心？他分明是看到赵国在阿下受挫，齐国也元气大伤，想趁机以调停之名，行操控之实！
“正是。”公孙痤笑容不变，语气却带上了不容置疑的意味，“为表诚意，魏侯提议，齐国当割让观津予魏。此地乃齐西陲门户，交予魏国，一则彰显齐国睦邻诚意，二则魏国大军驻此，可保齐西境无虞，赵国亦不敢再生觊觎之心。此乃两全其美之策，还望齐侯三思。”
“割让观津？”田午的声音陡然拔高，因激动而再次剧烈咳嗽起来，咳得面红耳赤，几乎喘不过气。寺人慌忙上前，被他粗暴地推开。
“咳咳……魏侯……真是好算计！”田午喘息稍定，浑浊的眼中射出愤