康公厌恶地推开碗，汤汁溅湿了破旧的衣袖：“滚开！寡人要酒！要肉！”他的声音嘶哑，带着癫狂的怒意。流放之初，岛上那点微薄的岁入尚能勉强维持他最低限度的酒肉供应，让他能在醉乡中逃避现实。但近几个月，送来的物资越来越少，越来越劣。酒变成了浑浊的劣酒，肉食更是早已断绝。
老内侍扑通跪下，老泪纵横：“君上……岛上……岛上实在……田氏派来的税吏说，今年渔获欠收，岛上赋税……赋税都交不齐了……送来的只有这些……”
“赋税？交不齐？”康公猛地站起来，因虚弱和愤怒而摇晃，“那是寡人的食邑！寡人的！他们敢克扣寡人的用度？！”他冲到门口，一把拉开沉重的木门。刺骨的寒风夹杂着雪粒扑面而来，呛得他一阵剧烈的咳嗽。门外，是铅灰色的天空下荒凉的海滩，几个穿着破烂皮袄的渔民正拖着破网，在冰冷的海水里艰难跋涉。远处，税吏居住的石屋门口，两个田氏士兵抱着长戟，如同礁石般矗立，冷漠的目光扫过这边。
康公的咆哮被海风吹散，无人回应。他颓然退回屋内，重重关上木门，背靠着冰冷的墙壁滑坐在地。绝望，如同冰冷的海水，一点点淹没了他。他明白了，田和留给他的，从来就不是什么食邑，而是一个精心布置的牢笼，一个缓慢窒息的过程。那“奉其先祀”的责任，像一道无形的枷锁，勒得他喘不过气。他连醉死过去的权利，都被剥夺了。
又熬过了几个月。岛上送来的物资彻底断绝了。税吏冷漠地告知老内侍：“相国有令，岛民困苦，赋税全免。君上用度，自行筹措。” 自行筹措？在这除了礁石和海浪一无所有的荒岛上？康公最后的幻想破灭了。
饥饿，成了最凶恶的敌人。起初还能靠老内侍偷偷变卖带来的几件旧衣饰，向渔民换些鱼虾果腹。很快，连这也做不到了。渔民们自身难保，看他们的眼神也只剩下麻木和一丝不易察觉的鄙夷。
深秋的一个黄昏，寒风呼啸。康公饿得眼前发黑，胃里像有火在烧。他跌跌撞撞地走出石屋，像幽灵般在岛上游荡。不知不觉，他走到了岛屿背风面一处陡峭的斜坡下。这里乱石嶙峋，背阴处尚未融化的残雪泛着肮脏的灰白色。他茫然四顾，目光最终落在坡底一处被雨水冲刷出的浅坑上。
一个疯狂的念头攫住了他。他扑到坑边，用冻得僵硬、指甲剥落的手指，疯狂地抠挖着坑底的冻土和碎石。泥土混着沙砾，磨破了他的手指，鲜血渗出，染红了冰冷的泥土。他感觉不到痛，只有一种近乎野兽的本能在驱使着他。挖！挖出一个坑来！挖出……火塘？灶？
老内侍寻来时，看到的就是这样一幕：他曾经尊贵无比的君主，像一条濒死的野狗，蜷缩在冰冷的土坑里，双手鲜血淋漓，拼命地扒拉着泥土和碎石，试图在坑底堆起几块石头。旁边，散落着几根湿漉漉、根本无法点燃的枯枝。
“君上！君上啊！”老内侍扑过去，抱住康公，嚎啕大哭。
康公抬起头，脸上沾满泥污和血渍，眼神空洞而狂乱，嘴角却咧开一个怪异扭曲的笑容，声音嘶哑如同破锣：“看……寡人……挖了个灶……挖了个灶……有灶了……就能生火……煮食……”他猛地推开老内侍，抓起一把混着沙砾的泥土，就要往嘴里塞，“煮……煮……”
老内侍死死抱住他的手臂，哭喊着：“不能吃啊君上！那是土！是石头啊！”
康公的动作僵住了。他低头看着手中肮脏的泥土，又抬头看看灰暗的天空，看看冰冷的大海，看看远处税吏石屋前那两道如同雕塑般的身影。一股巨大的悲怆和荒谬感猛地冲垮了他。他张开嘴，想哭，想喊，喉咙里却只发出“嗬嗬”的、如同漏气风箱般的怪响。最终，他身体一软，彻底瘫倒在那个象征着他帝王生涯最终结局的、冰冷的土灶坑里，昏死过去。
就在康公于钭坡上绝望挣扎的同时，遥远的临淄城内，田和的府邸灯火辉煌。一场盛大的宴会正在举行。田和端坐主位，接受着群臣和门客的轮番敬酒。丝竹悦耳，舞姿曼妙，觥筹交错间，尽是阿谀奉承之声。
“相国仁德，泽被苍生！免去海岛赋税，活民无数啊！”
“姜氏无道，天厌之！相国此举，实乃顺应天命！”
“齐国在相国治下，方得海晏河清！我等敬相国！”
田和面带微笑，举杯回应，目光深邃。他望向东方，仿佛能穿透重重夜幕，看到那个在荒凉海岛上奄奄一息的末代君主。他收回目光，将杯中酒一饮而尽。那辛辣的液体滑入喉中，带来一种掌控一切的、冰冷的满足感。姜齐的最后一缕气息，即将在那座孤岛上彻底断绝。而他田氏的新齐国，已然在旧王朝的废墟上，冉冉升起。
齐康公吕贷的生命，如同风中残烛，在钭坡那场徒劳的挣扎后，迅速地黯淡下去。他被老内侍和仅存的一个忠仆连拖带抬地弄回那间冰冷潮湿的石屋，自此便再未能起身。持续的寒冷、深入骨髓的饥饿、以及彻底绝望