老内侍心如刀绞，却束手无策。岛上唯一的医者，是那个兼任税吏的田氏小吏，他只在最初象征性地来看过一次，留下几包无关痛痒的草药，便再未露面。渔民们自身难保，偶尔送来几条小鱼或一小袋捡来的海菜，已是莫大的善意。
深冬。一场罕见的暴风雪袭击了海岛。狂风裹挟着鹅毛大雪，疯狂地抽打着石屋，发出凄厉的呼啸。缝隙里灌进来的寒风，吹得那点可怜的炭火奄奄一息。屋内冷得如同冰窖。
康公躺在冰冷的草席上，身上盖着所有能找到的破布烂絮，依旧止不住地颤抖。他的呼吸微弱而急促，脸颊深陷，颧骨高耸，皮肤呈现出一种死气的灰败。老内侍跪在榻边，用自己枯瘦的身体尽量为他挡住风口，徒劳地搓着他冰冷僵硬的手。
“冷……冷……”康公的嘴唇翕动着，发出微弱的气音。
“君上……再忍忍……风雪……风雪就快停了……”老内侍哽咽着，将最后一点炭火拨旺些，但那点微光在无边的寒冷中显得如此微不足道。
康公的眼睛忽然睁开了一条缝，浑浊的眼珠缓缓转动，似乎想看清什么。他的目光没有聚焦在老内侍身上，而是越过他，投向虚空，投向那被狂风怒雪封锁的门外，投向那片他再也无法踏足的故土。一丝极其复杂的神色在他眼中闪过——是刻骨的怨恨？是无尽的悔意？还是彻底的解脱？
他的嘴唇又动了动，这一次，老内侍将耳朵几乎贴到了他的唇边，才勉强听到几个破碎的音节：“……宗庙……香火……”
老内侍的眼泪瞬间决堤：“君上！老奴在！老奴……”
康公的喉咙里发出一声悠长的、如同叹息般的“嗬……”声，随即，那最后一丝微弱的气息，彻底断绝了。他那双曾经目睹过宫廷繁华、也饱尝了流放屈辱的眼睛，依旧半睁着，空洞地望着石屋低矮的、被烟熏黑的屋顶，仿佛还在质问着苍天，又仿佛只是凝固了生命尽头那无边的死寂。
风雪依旧在屋外肆虐，发出野兽般的咆哮。老内侍呆呆地跪在冰冷的尸体旁，过了许久，才发出一声撕心裂肺的哀嚎：“君上——！”这声哭喊，瞬间被淹没在狂暴的风雪声中，没有激起一丝涟漪。
康公的死讯，如同投入大海的一粒石子，没有在齐国掀起任何波澜。田和接到岛上税吏的例行呈报时，正在相国府的书房中批阅公文。他展开那份简陋的竹简，目光平静地扫过上面寥寥数语：“吕贷，于今岁寒冬，病卒于岛。”
他放下竹简，脸上没有任何表情，既无悲戚，也无欣喜，仿佛只是处理了一件微不足道的日常公务。他提起笔，在另一份早已准备好的文书上，流畅地写下几行字，然后唤来侍从：“传令：吕贷既卒，岛上姜氏仆役，就地遣散为民。其居所，封存。另，着太史令，记：齐康公贷，薨。”
命令简洁而冷酷，彻底抹去了姜齐最后一位君主存在的痕迹。没有国丧，没有哀悼，没有对身后事的任何安排。那个曾经名为“食邑”的荒岛，连同岛上那个简陋的石屋和康公冰冷的尸体，仿佛从未与齐国的历史有过交集。
数日后，临淄城东，那座曾经属于姜齐公室、如今早已门庭冷落的宗庙，迎来了几名面无表情的田氏属吏。他们手持田和的手令，在守庙老宫人惊愕而绝望的目光中，径直闯入肃穆的殿堂。
“奉相国令，吕贷已卒，姜氏绝嗣。此庙，封存！”
沉重的朱漆大门被缓缓合拢，巨大的铜锁落下，发出沉闷而冰冷的撞击声，在空旷的庙宇间久久回荡。殿内，供奉着姜太公以降历代齐侯的神主牌位，在骤然黯淡的光线中，显得格外孤寂。香案上，最后几柱未曾燃尽的线香，升起几缕细弱、颤抖的青烟，如同姜氏一族最后残存的气息，在冰冷的空气中盘旋、挣扎，最终无声无息地消散殆尽。
殿门之外，风雪初霁，惨淡的阳光照在冰冷的铜锁上，反射出刺目的光。老宫人跪在紧闭的庙门前，浑浊的老泪滑过沟壑纵横的脸颊，滴落在冰冷的石阶上。他知道，这锁落下，锁住的不仅是一座庙宇，更是一个绵延数百年、曾经称霸东方的古老血脉。姜齐的香火，至此，彻底断绝了。
消息像一阵轻风，悄然掠过临淄的街巷。酒肆里，有人低声议论：
“听说了吗？海岛上那个……没了。”
“哪个？”
“啧，还有哪个？就以前宫里那位呗！”
“哦……死了？唉，也是可怜人。”
“可怜？他活着的时候除了喝酒玩女人，管过咱们死活吗？看看现在，田相国治下……不，现在应该叫君上了。咱们日子好过多了！”
“也是……死了也好。姜齐？那都是老黄历了！现在啊，是田氏的天下喽！”
人们的语气中，或许有一丝唏嘘，但更多的是一种事不关己的淡