那方承载灭顶之灾的白绢，飘飘荡荡，无声地跌落冰冷污浊的尘埃之中。
子鱼猛地吸了一口砭骨的寒气，如同一个即将溺毙者拼尽最后气力挣脱深水束缚！他骤然转身！无视瘫倒的国君！对着周遭亲兵卫士因惊愕而茫然的双眼，用尽肺腑之力发出惊雷般的咆哮：
“放吊桥——！开城门——！撤！撤防！迎！迎天子王师——！宋公请降——！”
这撕心裂肺的呐喊，如同垂死的野兽在荒野发出的最后悲鸣，在空旷的城头盘旋回荡，久久不散。那面巨大无朋、象征着无上周礼与至高王权存在的黻纹王纛，在城外联军阵中稳稳矗立，于灰白的天穹下纹丝不动，如同一只穿越八百年时光的苍天之眼，冷漠地、毫无温度地俯视着商丘城墙上最后一线抵抗意志的彻底崩解。
“嘎吱吱——”“轰隆！”
厚重生锈的巨大铁链摩擦着饱经风霜的城门绞盘，发出令人牙酸的刺耳呻吟！巨大的商丘北门，在联军冰冷的注视下，极其缓慢、沉重地敞开了！如同宋国这具庞大躯壳对周礼王权撕开了最后一道脆弱的防御。城门洞深处，是黑压压一片屈膝匍匐在地的宋国甲兵！是无数瑟瑟发抖、深埋着头颅的卿大夫、家臣、官吏！更深处，是拥堵在一起，眼中只剩下无边恐惧，麻木望向门外铁甲寒光的平民苍白面孔。
宋公御说几乎是手脚并用地从城门洞内爬了出来！他发髻散乱如草窝，深衣污秽不堪沾满泥土，裸露的那只脚底被硬石冰刺划得鲜血淋漓。他猛地向前扑倒在冰冷坚硬、布满碎石的降阶之前！额头对着冻土死命地撞击下去！
“咚！” “咚！” “咚！”
沉闷可怕的皮肉骨骼撞击声混合着他那绝望凄厉、不似人声的哀嚎在朔风中断续响起：
“罪……罪臣御说……悖逆不孝！违……违天害理……恳请……天子……降罚！恳请……齐侯大……大人大量……允我宋国……重……重归于王化啊！”
在他身后，司马子鱼、国卿、司徒、司空等宋国重臣如同失去了提线的木偶，僵硬地一个接一个匍匐跪倒于冰冷刺骨的泥泞之中，无不面如死灰，屈辱感让身躯不住颤栗如同寒风中的枯叶，却又死死埋着头，再不敢仰视那面如同末日审判天盖般高悬俯视的黻纹巨纛。
北风嘶吼得更狂了，将旷野衰黄的野草刮得如同无数柄挺立的钢刀。黄河岸边的鄄地，那座用冻土临时垒筑的巨大方坛矗立在荒原中心，如同巨人裸露的胸骨。坛上以粗木为架，覆上厚实的松柏枝叶，权作象征威严的华盖。土坛四野，军帐连绵铺展至目力所及的尽头，宛如铁血的云海！玄、赤、朱、黑、素，五色旌旗在狂风中怒放咆哮，如五条奔腾的巨蟒缠绕着这片被严冬冻结的土地！五国之军各依旗色划分区域扎营布阵，壁垒森严，彼此间无形的杀气相互倾轧。唯有高台顶端，那面迎风招展的黻纹王纛如同巨锚，钉住了这片躁动漩涡的核心！
五国之君按爵位高低及与周王室亲疏远近，立于高坛之下不同方位。齐桓公姜小白身着最隆重的玄端玄冕，立于王纛左侧最前端，面容在朔风刀削下如石刻般冷峻沉凝，唯有眼底跳动着锐利的光芒。管仲、隰朋侍立其后丈许处，神色肃穆。坛下相对王纛的另一侧，周室特使单伯被两名寺人小心翼翼地搀扶站定，他依旧穿着那身大夫朝服，空荡荡裹在枯骨上，须眉皆被寒霜染白，浑浊的双目深处只余下一簇不灭的微光。
空气沉滞，如暴雪前的天空。
齐桓公率先出列，大步踏上夯土坛阶，身躯微躬面向王纛方向：“盟会伊始！赖天子洪福！蒙诸公不避风霜之苦，会集于此鄄地！”他声音洪亮如金钟撞响，瞬间压过呼啸狂风，目光如炬环扫坛下五国之君，“今日共聚，实为上承天命，下顺万民，匡扶周礼之举！”他微微顿挫，字字千钧，“然会盟事大，唯告天地，告祖宗神明方可彰显！今日天子使臣单伯大夫执圭在侧，代天子宣威，禀神明之意！我齐国献三牲太牢——敬天祈佑！”
呜——！呜——！呜——！
低沉雄浑的青铜号角鸣叫三响！九名赤裸上身、肌肉虬结的齐军力士奋力抬上早已捆缚结实、周身涂抹彩漆的硕壮牛犊。巨大的青铜钺斧在惨淡日光下陡然扬起一道刺目寒流！单伯在寺人轻轻扶持下，艰难地往前挪了一小步。他那双浑浊不清的眼睛扫过祭坛中央眼神惊恐、徒劳挣扎的牺牲，伸出枯树枝般的右手，颤巍巍地探入身旁寺人跪捧的青铜盘内。盘中盛着粘稠的黍米清酒混合祭物。他干枯的手指蘸取粘稠祭物，极其缓慢地扬手凌空挥洒！
“维——王——元祀……兹有……大邦……”单伯以一种极古老、音调扭曲、仿佛来自九幽地府、早已不为世人所谙熟的低哑咒语缓缓唱颂，“顺天休……命……盟誓…