“依礼？” 姬壬臣重复着，声音陡然拔高，如同一块崩裂的冰，尖利刺骨，带着难以压抑的激愤，瞬间撕裂了大殿死水般的沉寂。他霍然站起身，玄色的龙袍带起一股冷风。腰间佩玉猝然相互撞击，叮当作响，刺耳得不合时宜。“依礼？！当如何？”他猛地朝前一步，高大的身躯因压抑的愤怒和绝望的无力感而紧绷摇晃，视线如同淬了剧毒的箭，狠狠刺向司空，“孤问你，粮何在？钱何在？金玉何在？！难道让孤守着这空荡荡的殿宇，守着这王畿里一张张饿殍般的脸孔，去给王父依礼？！”
“扑通！”
面对新君的雷霆之怒，司空的膝盖再也无法承载这泰山压顶的重量，骤然失力，重重砸在冰冷坚硬的黑石地上。撞击声短促而沉重。他伏下身躯，五体投地般卑微，额头死死抵着地面粗糙的纹路。那纹路冰冷坚硬，一如眼前的现实。绝望的情绪早已磨平了他的羞耻之心，只剩下卑微的求存本能。他听到自己因巨大的恐惧和窒息感而发出的抽气声，像破风箱在空旷的大殿里拉动，异常刺耳。他的视线被逼在冰冷的石地上，只看到君王的袍脚在微微颤动，如同濒死的蝶翅。
“……臣……” 他试图挤出些声音，每一个字都耗费巨大的力气，喉咙干裂得像沙漠，“臣……无能……请…请王上……降罪……” 额下的黑石地砖冰冷彻骨，这凉意穿透皮肉，直抵他绝望的心底，几乎要将他彻底冻结。
“降罪？”姬壬臣站在原地，高大的身形投下的巨大阴影，冷酷地、完全地覆盖在司空匍匐于地的身影之上，如同巨大的黑幕降临。他缓缓抬起手，五指修长却僵硬，带着某种难以言喻的沉重感，虚虚指向西方那被浓重暮霭完全吞没的宫阙深处，声音低沉下去，带着一种被烈火灼烧后的沙砾质感，“罪孤自认！罪孤可担！然……”那手臂沉重地落下，击落在自己胸前玄衣的龙纹上，“孤只问你，王父……何以……安眠？”
死寂重新压了下来。司空伏在地上，一动不动，如同一具失去生命的躯壳。姬壬臣的手指紧紧攥住腰间玉坠的丝绦，指节绷得惨白。那价值连城的龙纹玉佩被他无意识地摩挲着，冰冷的玉质触感此刻也无法压下掌心滚烫的焦虑和绝望。它像一块冰封的印记，徒有奢华的外表，却无法缓解眼前一分一毫的困境。或许卖掉这些玉？一丝卑微而渺茫的念头像水中的游鱼一样滑过他的脑海，转瞬便被汹涌的黑暗吞噬——这点东西，于王父的哀荣，不过是杯水车薪！
冰霜般寂静的空气里，只有远处更漏滴水的声音，滴滴答答，清晰得令人心慌。每一次水滴落下，都像一个无情的锤点，敲打在两位君臣那早已脆弱不堪的神经之上，也敲在那遥远偏殿里无声停放的沉重棺椁之上。
姬壬臣猛地阖上双眼，浓密睫毛在剧烈抽搐，如同风中濒死的蝶，似乎想将这殿内殿外沉甸甸、黑压压的阴翳都从眼中强行挤压出去。再次睁开时，那双曾蒙在旒珠后慌乱茫然的眸子深处，有什么东西在迅速死去、又挣扎着凝结起来，化成一种近乎刀刃崩裂边缘的脆弱锐利。
“召……毛伯卫。”
三个字，耗尽了他胸腔里最后一口温热的气息，在冰冷的空气里荡开一丝微不可察的战栗余音。
周王畿之外，凛冽的北风如同被激怒的野兽，自旷野尽头的群山扑卷而来，在无尽延伸的泥路上打着旋儿，搅起漫天昏黄的尘土烟霭。天地交接处混沌一片，视线被压缩在几步之内。一辆单薄破败的驷车，便是大海怒涛中一叶孤弱的小舟。车身原本彩漆早已斑驳殆尽，木板在风的长鞭抽打下痛苦地呻吟、颤动，随时都会在某个瞬间，那呻吟就变成木料断裂的可怕脆响。
毛伯卫枯坐在车厢内。玄端礼袍虽尚算齐整，却也蒙上了一层挥之不去的尘埃。脸上沟壑纵横，每一道深纹里都嵌满了灰土。那双阅尽无数宫廷风浪、曾深谙礼乐射御的老眼，此刻定定地望着车窗外混沌的天地，竟也寻不到一丝焦点，只剩下茫茫然的空洞。
风势稍歇的间隙，一阵浓稠的、焦土混合着腐烂的气息乘虚而入，钻进鼻端。那是车轮碾压路边新坟覆盖着的浮土后散发出的死亡味道。他猛地一颤，指尖本能地抓紧了膝上紧裹着的一方小布包。粗糙的葛布之下，是那块他离开雒阳时顷王亲手交给他的、用以彰显王命体面的青色玉圭。坚硬的棱角透过布层硌着他的掌心，带来一种清醒而尖锐的痛感，如同时刻敲打着他的头颅：记住，你是代王乞求！他屈辱地用力闭了闭眼，试图将那新坟的气息和“乞求”二字一同排出脑海。
车轮碾压过泥泞，发出令人牙酸的“咕叽”声，像是在咀嚼污浊。赶车的御者忽然“吁——”了一声，用力勒紧缰绳。车辆猛地一震，猝然停下，巨大的惯性把毛伯卫狠狠地甩向前方，额头重重磕在车厢前壁的横木上。
“何事？！” 毛伯卫捂着剧痛的额头，语气里难掩惊怒交加。
御夫的声音比方才的风还要冷上几分，带着一种见怪不怪的麻木：“回亚卿，有……