“传旨，”厘王突然开口，“增派虎贲军三百人，明日护卫册封大典。”
“王上！”虢公石父惊讶地抬头，“这恐怕会引起晋侯的猜疑…”
厘王嘴角微扬：“虢公多虑了。寡人只是要确保大典万无一失。另外，命人准备好玄钺、赤弓和彤矢，明日一并赐予晋侯。”
虢公石父眼中闪过恍然之色，连忙躬身：“王上圣明。玄钺象征征伐之权，赤弓彤矢代表王命所归。晋侯得此厚赐，必感恩戴德。”
厘王不置可否，只是轻轻挥了挥手。待虢公退下后，他独自站在高台上，望着渐渐西沉的落日。金色的余晖洒在王城的瓦楞上，为这座日渐衰败的都城镀上一层虚幻的荣光。
“周公，”厘王突然开口，仿佛在自言自语，“你说晋侯是真心臣服，还是另有所图？”
从阴影中走出一位中年男子，正是太傅周公孔。他面容儒雅，眉目间透着智慧：“回王上，据臣观察，晋侯姬称其人，外示恭顺而内藏韬略。他急需王上的册封以正名分，但又不想显得过于依赖周室。”
“哦？”厘王来了兴趣，“继续说。”
周公孔向前一步，与厘王并肩而立：“晋国内战多年，民生凋敝。晋侯虽武力统一全国，但各大家族仍心怀鬼胎。他需要王室的认可来巩固统治。但另一方面……”周公孔顿了顿，“晋侯年过五旬，雄心未减。一旦获得合法地位，难保不会效仿当年的郑庄公，与王室分庭抗礼。”
厘王沉默良久，忽然轻笑一声：“所以寡人才要赐他玄钺赤弓。”
周公孔先是一愣，继而恍然大悟：“王上高明！赐予征伐之权，表面是信任，实则是将晋国推向对抗楚国的前线。”
“楚国近年来日益猖獗，”厘王目光变得锐利，“申、许等国频频告急。寡人需要一把利剑悬在楚国头顶，而晋国……”他意味深长地看了周公一眼，“正是最合适的人选。”
次日清晨，洛水之滨旌旗招展。周王室的玄色龙旗与晋国的赤色凤旗在春风中猎猎作响。虎贲军三百精锐身着皮甲，手持长戈，在祭台四周列队警戒。他们的盔甲在朝阳下泛着冷光，肃杀之气与庄严的礼乐形成奇妙的对比。
巳时三刻，远处传来整齐的马蹄声。尘土飞扬中，一支队伍缓缓而来。为首的正是晋武公姬称。他骑着一匹通体雪白的骏马，身披赤色战袍，内衬锁子甲。虽已年过五十，但腰背挺直如松，面容刚毅如铁，一双虎目不怒自威。
晋武公身后，三百名晋国甲士排成整齐的方阵。这些精锐士兵个个身材魁梧，身着青铜铠甲，手持长戟。他们的步伐整齐划一，每走一步都发出沉闷的响声，仿佛大地都在震颤。
距离祭台还有一里地时，晋武公突然举手示意。三百甲士立即停下脚步，如同一人。晋武公翻身下马，解下佩剑交给身旁的侍卫，然后独自一人向前走去。他的步伐沉稳有力，赤色战袍在风中飘扬，宛如一团跳动的火焰。
祭台上，厘王已经就位。他头戴十二旒冕冠，身着玄色冕服，腰系大带，足踏赤舄。这套天子服饰已有百年历史，上面的日月星辰、山龙华虫等十二章纹样依然清晰可见。厘王面容肃穆，双手捧着一卷玉册，那是用青玉制成的册命文书。
晋武公走到祭台下方，双膝跪地，行稽首大礼：“晋臣姬称，恭请王命！”
他的声音洪亮如钟，在洛水两岸回荡。厘王居高临下地看着这位北方雄主，缓缓展开玉册，声音庄重而威严：“晋国乃我周室股肱，世代忠勤。自唐叔虞受封以来，历世晋君皆恪守臣节。今卿能靖安晋土，平定内乱，寡人甚慰。”
晋武公再次叩首，额头触地：“臣称蒙先祖余荫，侥幸统一晋国。然国不可一日无君，臣虽暂摄国政，终需王命以正名分。”
厘王微微颔首，继续宣读册命：“兹命晋臣姬称为晋国国君，爵列侯伯，世守晋土。望卿上敬周室，下安黎庶，永为王室藩屏。”
随着厘王的话音落下，乐师们奏响了《大武》之乐。这套乐曲相传为周公旦所作，歌颂武王伐纣的功绩。编钟与编磬的金属之音交织在一起，雄浑庄严；琴瑟笙箫则如潺潺流水，增添了几分柔和。
在乐曲声中，三名侍从手捧礼器缓步上前。第一人捧着一柄玄色大钺，钺身漆黑如墨，刃口却寒光闪闪；第二人捧着一张赤色长弓和十支彤矢，弓身朱红如火，箭羽洁白如雪；第三人则捧着一套诸侯冕服，玄衣纁裳，上绣山龙华虫等九章纹样。
晋武公见状，激动得浑身颤抖。他行三跪九叩大礼，声音哽咽：“臣称蒙王厚恩，敢不竭股肱之力，效忠周室！愿吾王万岁，万岁，万万岁！”
按照礼制，厘王应当走下祭台，亲手将玉册交予晋武公。就在他准备移步时，一阵急促的马蹄声突然打破了庄严的气氛。一骑快马如离弦之箭，直奔祭台而来。马上的骑士满身尘土，背后的红旗表明他是紧急军情的使者。
“拦住他！”虢公石父厉声喝道。
十几名虎贲军立即上前，长戈交叉，