“可不是？东边营区前两天丢了两把上好的铜镐，肯定就是这群脏手烂脚的难民崽子偷的！”议论声开始蔓延开指责和不信任，“王上怎么就……就让这些商狗在这里待着？谁知道他们里头有没有藏着坏心的刀子？”
对东方流民的排斥气氛如同盛夏的暑气，无声地累积、酝酿，在某个焦灼的午后轰然爆发。
靠近最西端新开拓、土质略显松软的库区工地，争执声尖锐得像刀刮铁器。几名负责看守建库木料的年轻周人护卫，围住了几个衣衫褴褛的流民儿童，其中一个孩子约莫七八岁，赤着脏污的脚，怀里死死抱着半截黑乎乎的、不知是野菜根还是烂薯的东西，瘦削的手指抠得死紧。
“小商狗！偷我们的粮！”一个方脸厚唇的护卫伸手就去粗暴地抓孩子手里的东西。
孩子惊恐地往后缩，却撞在身后的土坡上，摔倒。怀里的东西飞了出来，溅起一阵尘土。
“我没偷！没偷！我……我从土堆里挖的！是别人不要的！”孩子挣扎尖叫起来，声音嘶哑。
“放屁！还敢嘴硬！”另一名护卫不耐烦地扬起手，一巴掌扇过去！
风声夹杂着恐惧的哭声尖利地穿透空气。
就在那只大掌即将落下的瞬间，另一只布满青筋和泥印的手猛地伸来，又快又稳，一把钳住了护卫的手腕！力道之大，竟让那护卫痛呼一声，扬起的巴掌生生停在半空。
出手的竟是康叔。周武王的幼弟，刚刚弱冠之年的贵族青年。他今日巡视工区，并未穿沉重华服，只着了便于行动的紧身皮甲，腰佩青铜宽身短剑。阳光照在他英气勃发的脸上，此刻却布满了毫不掩饰的、因长期积累而沸腾的愤怒和不理解。他瞪着那个被自己捏住的护卫，声音像是从齿缝里挤出来：“对付个毛孩子，也要下这般狠手？周人何时变得如此不堪了？”
“可……可康叔公子……”护卫又惊又怒，试图挣扎辩解，“这些商民……根本就是群没开化的野兽！偷粮，摸营，还可能有探子！留他们在，只会……”
“住口！”康叔猛地甩开护卫的手腕，护卫踉跄几步才站稳。康叔的声音陡然拔高，带着青年特有的锐利和压抑不住的火焰，几乎是在嘶吼，将连日来积压的愤懑、不解和青年贵族在流言与现实中煎熬出的激烈情绪彻底引爆：“商民？！那是殷商的弃民！他们骨子里流的血就是肮脏的！当年他们怎么对待我们周人？像驱赶狗彘一样！现在这些商狗，摇尾乞怜地跑来了，谁知道他们是人是鬼？！王兄仁德，心存怜悯收留他们！可我看到的，只有他们玷污我们的圣地！窥伺我们的心血！他们就是——”
他一把推开想解释的护卫，疾步冲到那几个孩子面前，目光如寒刃扫过那些肮脏、惊恐的脸，每一个字都带着刺骨的鄙夷：“——牲口！和牛羊有什么区别？我周人的营地，干净的土地，怎能让畜生随意踏足！把他们赶走！统统赶出去！越远越好！”
话音未落，他锵然拔出了腰间的青铜宽身短剑！寒光一闪，指向那几个瑟瑟发抖、缩成一团哭都不敢大声的流民孩子！剑尖带着杀气，在空气中微微震颤！
这骤然的拔剑厉喝，如同火星溅入了干燥的荆棘丛！不仅那几位看护库房的护卫变了脸色，连附近劳作的役夫和围观的流民全都愣住了，随后更大的恐惧和愤怒如同海啸般在人群中涌动开来！流民们本就如惊弓之鸟，此刻更加惊恐地往一起挤缩，哭泣声、压抑的求救声、愤怒的低吼声交织成一片混乱。
“畜生！周狗！我们不是牲口！还我孩子！”一个满面风霜、衣衫被扯得半开的流民老妪尖叫着扑出来，死死抱住一个孩子，对康叔投去仇恨到近乎疯狂的一瞥，又绝望地护住孩子。更多的流民被推搡着开始后退，眼神充满恐惧和愤恨。
冲突一触即发！
就在这时，一道平静却足以冻结一切混乱的声音破空而来，威严如山：“住手。”
人群像被某种无形的力量劈开，呼啦啦自动分列两旁。玄鸟暗纹王袍的身影出现在库区道路的尽头。姬发不知何时已至，身后跟着姜子牙和十数名无声肃立的近卫。他的目光没有停留在拔剑的弟弟身上，没有在那惊恐的流民老妪和孩子身上，甚至没有在愤怒躁动的人群中多作停留。他只是平静地看着康叔手中那柄在阳光下闪着刺眼寒光的青铜剑。
仅仅两个字，甚至说不上严厉，但那弥漫开来的凛冽帝王威仪和静水深流般的压力，瞬间让喧嚣的工地陷入一片针落可闻的死寂。愤怒的叫喊、恐惧的哭泣，甚至连风声都似乎暂时静止了。康叔那拔剑的狂怒姿态如同被冻结的雕塑，剑尖微微颤抖着，却僵在半空，既无法收回，亦不敢再向前半分。年轻的脸庞上，方才的激烈愤懑如同潮水般迅速褪去，露出苍白底色下的震惊和一丝难以置信。王兄的目光并不锐利，却像一块无形的巨石，沉沉压在他的心头和握剑的手上。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
姬发迈步上前，步伐沉稳，踏在被