一步、两步……沉重的车辙在冻土上压出两道深深的、平行的印痕。十步之后，姬昌的呼吸已是粗重，胸膛明显起伏，汗水在寒冷的北风中迅速冷却，复又在眉峰发际再度凝聚成细密的冰凉。
五十步……车轮每一次向前转动都像是在拖曳一座小山，他那件粗糙的麻衣孝服背上已被汗水浸透大片深色印痕，紧贴在同样汗湿的背部脊骨上。
一百步！车轮深深陷入一片河岸边松软的浮沙泥淖之中，发出沉闷的滞碍声！拉拽的力道骤然成倍猛增。姬昌脖颈上青筋根根暴起，如狰狞的蚯蚓在皮下搏动。他喉头发出一声压抑着、如同受伤猛兽般低沉的咆哮，全身的力量狂暴地向下再向下灌注！他的双足深深陷入河滩湿冷油腻的黑泥中，小腿被泥浆覆没到一半，每一次奋力拔出再向前踏进，都带起污浊飞溅的水点。岸边的卫士和远处蒿草后的伯夷、叔齐，无不紧握双拳，指甲深深嵌入掌心，连呼吸都停滞了，唯恐一丝声息会动摇那个咬紧牙关、与泥泞车轮搏命的白色身影。
车轮一寸寸从深陷的泥潭中挣出，如同犁开了大地凝固的血脉。
……一百九十九……二百！
就在那枯坐的老者原本空漠浑浊的眼眸深处，终于有什么东西无声龟裂。一丝动容如冰湖底下泛起的涟漪般迅疾掠过，随即又被更深沉的、复杂的情绪所淹没。当姬昌拖着泥污沉重的脚步，拽着那巨大车驾终于来到第二百步的界碑处，老者扶着那根无饵的钓竿，身形缓慢但极其稳定地站了起来。麻衣的下摆拂过沾着湿泥的枯树桩。
他未曾立刻上前或出声，只定定地看着前方十数丈外那个停在风雪中剧烈喘息的身影。姬昌已经停下，双手依然死死扣着挽绳未曾松开，腰背却深深弯下去，如同承受着大山的重量，肩膀随着粗重的喘息剧烈起伏。汗水从他的下巴滴落，砸在浑浊的黑泥里。
老者默然片刻，迈开了脚步。他走得并不快，但每一步踏在霜地上都异常沉稳，踩碎了冻结的薄冰，沙沙作响。寒风吹拂着他灰白蓬乱的头发和胡子。他行至车驾后半段——那是随行车队一辆极不起眼的柴草牛车所在处。老者毫不犹豫地探身，从一堆堆叠捆扎得规整的茅草堆深处，竟用力拖出一个半人长的、用粗厚麻布层层缠绕的长条形包裹。那包裹既无饰纹，也无华彩，布面上沾满草屑尘埃。
在所有人惊愕不解的目光注视下，老者背负着这个沉重的、布满尘土的布包，踩着脚下泥泞与薄霜杂糅的滩涂，一步步走向那身陷泥泞、挺直脊梁支撑车辕的年轻西伯侯。
当两人终于对面而立，姬昌艰难地抬起头，汗水滑过他坚毅的下颌，滴落尘埃。
老者将那沾满泥渍灰尘的长布包在手中一提，径直平端，递向姬昌面前。
“既承西伯引辔二百步，” 他声音陡然一变，沙哑褪尽，沉雄沛然，如同幽谷中骤然腾起罡风，振得周遭寒风都为之一滞，“老夫当许你——开周祚八百基业！”
那布裹里不是什么仙家神兵，不是什么金银珠玉。
他粗糙颤抖的手一把扯开层层麻布——
一道惊心动魄的、如同秋水照空般森然的冷光霍然暴射而出！
粗布之下，赫然是一柄古剑！
剑身极其长大，形制古拙沉雄，远非常器可比。暗沉的剑脊厚重如脊梁，剑身靠近柄端处深深刻着两个虫鸟奇篆，笔画刚劲如雷震苍松——“钜阙”！暗沉如深渊玄铁所铸的剑锋在布帛脱离的瞬间，竟于苍茫天光之下自行迸发出青湛湛的凛冽寒芒！那不是寻常兵刃的反射之光，而是源自剑体本身的冷冽杀气，所经之处，连肆虐的寒风都仿佛被斩碎、凝滞！一股无形的锋芒几乎瞬间刺得人眼目生疼。
老者将钜阙古剑沉沉递入姬昌早已不自觉伸出的双手之中。这柄传承了不知多少代先贤杀伐之气、又沉淀了无穷岁月内敛寒意的重器甫一触手，那种千钧压体般的沉重感，竟令姬昌那刚刚因拖拽车辙而微颤的双臂都骤然稳如山岳！剑身冰寒刺骨，直透掌心肌骨，仿佛握住的并非铁兵，而是沉封万年的一块亘古寒冰。然而这刺骨的冰寒之下，又有一股蛰伏压抑、亟待破土而出的暴烈灼热之力在隐隐脉动，与姬昌体内奔涌的意志悍然呼应！
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姬昌双膝重重跪落于冻结的泥土之中！
他双手紧捧如山的古剑，高举过顶。剑首的青色杀气冲天而起，映照着他沾满污泥汗水的坚毅面容，映照着老者平静中蕴藏惊涛的双眸。
“吕尚——”姬昌声音嘶哑却高