老者——吕尚——那双苍老却骤然锐如鹰隼的眼中，仿佛凝冻了千年的冰雪终于裂开一道缝隙。他没有扶起跪地的姬昌，却同样单膝重重着地，与眼前的年轻君主齐平。他枯槁的双手紧紧扶住姬昌托剑的手腕，声音带着一种古老的、近乎呜咽的震颤：
“尚……誓死追随西伯！剑锋所指，即为吾路！”
那柄钜阙名剑青色的光芒流溢，将两个在渭水冰风之中一跪一扶的身影染成了冰冷的青铜之色。岸边卫士齐齐单膝跪倒，戈矛顿地，一片沉雄甲片撞击之声。连远处蒿草后的伯夷、叔齐亦不禁动容相视——那老叟的古怪与狂傲，那西伯的赤诚与惊人的意志，那乍现的名锋……这一幕，远超他们想象的边界，竟如上古神谕映现于荒寒河岸之上。
钜阙的锋刃低低震鸣着，那是沉睡的凶兽于漫长梦魇后发出的第一声宣告。河水奔腾着，撞碎岸边冰棱，轰鸣如雷，仿佛也感知到乱世崩流的序章已被一柄剑锋悍然劈开。
骊山北麓，一片地势略显倾斜的谷地深处。冬日微弱的日头挣扎着穿过浓灰的云层，吝啬地洒下一点惨淡的光线，却丝毫驱不散彻骨的寒意。土黄色的冻硬大地在这里被切割出无数道阡陌纵横的痕迹，规整的田地沿着山势向下层叠铺展。然而本该是冬歇的寂静时刻，这片土地却被一种异乎寻常的紧张气氛笼罩。
谷地靠东的一片缓坡上，几十个穿着粗陋、腰间仅用草绳胡乱系住的农人奴隶正紧张地挤在一起。大多数人手中紧握着粗笨的石耒或是短木棍，身体本能地向坡上退缩。坡下，一小队人马排开阵势堵住了去路。为首骑在一匹黑驽马上的，正是辛甲。他裹着一领厚实的黑羔皮裘，面容如同冻僵的土地般绷得又硬又冷，只余下两道视线在下方人群里反复扫荡，如同搜寻腐尸的秃鹫。在他身后，跟着十几名周兵，皆身着皮甲，手中戈矛在灰白天光下寒光闪烁，更显阴森。
寒风在空旷的谷地扫荡盘旋，发出尖锐的呜咽，吹得奴隶们破烂的衣襟不住飘飞，让他们瑟缩得更加厉害。人群深处似乎有人强压着惊恐，发出一两声低微而压抑的哭泣。
辛甲的亲随什长，一个面膛黑糙如枣、左颊带疤的汉子驱马上前半步，勒着马缰朝坡上厉声大喝，声音被风吹得忽高忽低：
“尔等听真！西伯新颁‘有亡荒阅’之令！凡有逃脱奴隶，主家有权捕杀！藏匿者，罪入大辟！尔等之中，必有叛逆在逃！”他手中矛尖直指人群，“立时交出逃奴伏法！否则，休怪吾等奉命执法！”
声音在风中回荡，传入坡上人群耳中，引发一阵绝望的骚动。
“爹——”一个极其虚弱、带着泣音的呼喊陡然从人群缝隙里挣扎出来。一个身影踉跄着推开身前的人，试图往下冲，却被旁边几个同样恐惧但眼神更为复杂的老农死死拉住。那青年男子身形比大多数奴隶稍高些，可此时却佝偻得厉害，脸颊枯瘦凹陷，眼睛惊恐地圆睁，因恐惧而布满血丝。
辛甲的目光死死钉在那挣扎的身影上。他握着马缰的手猛地收紧了，指节泛出青白色。
“山！”一个更为惶急苍老的声音在人群中响起。一个同样穿着破烂麻布短褐、头发几乎雪白的老奴隶猛地扑出，扑通一声跪倒在冻得发硬的土地上。他脸上纵横交错的皱纹刻满了风霜，此刻因巨大的恐惧和哀求而扭曲变形，朝着坡下的辛甲拼命磕头，额头撞在冰硬的土坷上砰砰作响。
“东主！东主大人！”他声音嘶哑得不成样子，带着哀嚎般的哭腔，“山娃……您的山娃！他……他回来了！他没逃啊！他只是……只是饿得实在没法子，怕误了耕作才……才偷偷跑回去看他那快病死的娘……”老奴隶涕泪纵横，沾湿了胸前的破衣，“求求您！开恩啊！他自小就在您田里爬大的，求您……”他哽咽着说不下去，只剩下砰砰磕头的钝响，额头上已经见了红痕。
辛甲的面色在听到那句“回来”时，如同铁面具被狠狠砸了一下，骤然一沉。他那双冰冷锐利的眼睛瞬间蒙上一层更加沉黯浓烈的阴影。他甚至没有理会那磕头如捣蒜的老奴隶——那是山娃的生身老父老秦头，在自家为奴二十载的老仆。辛甲的目光只是越过他，直勾勾钉死在坡上那个颤抖无助的青年——他的亲生血脉，那个出生在骊山田庄、在泥巴里爬大的奴隶儿子辛山身上。
整个谷地陷入了令人窒息的死寂。风声似乎也变得粘稠起来，带着一股淡淡的血腥味。辛甲握着缰绳的手背，筋络如同死硬的铁丝般根根凸起，皮裘下的身体却在微微颤抖。许久，他才极其缓慢地吸了一口气，仿佛空气中蕴含着剧毒。
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“法令，乃西伯所定。”
他的声音第一次开口，像两块冻铁在相互刮擦，每一个字都带着齿缝间挤出的寒气和某种难以言喻的痛楚。“法……大于情。奴在山，既擅离主家田土，便属逃亡。” 他猛地扬鞭指向那个被拉