帐内陷入一种死寂的权衡。商王的脸色在昏暗的灯光下如同黑铁铸就，紧绷的肌肉线条显示出内心剧烈的交战。斥候将领的每一句描绘都如同鬼爪撕扯着战略图景，而攸侯喜那双深陷的眼眸中闪烁的算计、期待与恐惧的杂光，他脖子上冰凉蠕动般蛇形玉璜所散发出的那种近乎阴间的异样气息……这一切都沉甸甸地压在帝辛的胸口。
“拿不下‘蛇妇’，这烂泥坑就是我的商军、你攸侯的国境、还有那些周人小儿的埋骨场！” 帝辛的声音如同炸裂的寒冰，“明日！寡人要见到你的办法管用！寡人亲自去‘请’这群鬼婆子出来！”
他那双布满血丝的眼睛猛地转向南方那片深沉的黑暗，如同受伤的凶兽死死锁定了仇敌的咽喉。
腥热的血像一股细小的暖流，沿着沉重冰冷的青铜钺刃边缘无声地蜿蜒。
一滴，滚烫。又一滴，沉重。
它悄无声息地落下，砸在堆积着腐败落叶、浸透了无数种污物和死亡气息的、粘稠湿漉的烂泥地上。
噗。
只发出一个沉闷得几乎听不见的声响，便迅速被那无边的、散发着死亡气味的黑暗沼泽所吞噬、覆盖。
远处，还有零星的、如同被掐断了脖子的公鸡垂死前凄厉尖鸣似的喊杀声、刀剑撞在枯木上的闷响、肉体沉重扑倒的噗通声传来，但已经稀稀拉拉，构不成持续的威胁。这片被遮蔽在巨大水杉和绞杀藤蔓下的沼泽一角，战斗走向了尾声。空气依旧粘稠沉重得令人窒息，弥漫着浓得化不开的、新鲜的浓烈血腥味，刺鼻地混合着朽木的腐烂气味和水藻的咸腥。
帝辛手中那柄环首兽面纹青铜大钺的刃口，此时正死死地抵着地面。它刚刚完成了一次斩断颈骨与肌腱的使命。一个赤裸着上身、只围着兽皮裙的壮硕男子——此刻只剩下一具兀自微微抽搐的无头躯体，扭曲地跪倒在帝辛脚边粘稠的黑色泥浆里。断裂的脖颈处，深红色的肌肉和白色的筋络森然外露。而在那躯体前方几步之外，一个须发虬结、面目因为惊骇和死亡而彻底扭曲变形的头颅，在泥水中半沉半浮，沾满泥浆的眼珠空洞地瞪着低垂的、如同沉铅般的天穹。
“夷方渠率……盘瓠……” 攸侯喜的声音从帝辛身侧不远处传来，带着劫后余生的粗重喘息和一种胜利的兴奋，“此獠……乃‘蛇妇’部族中最凶悍的猎犬之一……”
帝辛甚至连一丝眼神都没有赐予那具还在冒着温热血气的无头尸体。他那双如同烙铁烧红的眼睛，越过眼前弥漫的淡淡水雾，死死地钉在约十步外，沼泽水泽边缘，那株古老得仿佛活化石的巨大水杉树下。
一个形容枯槁、白发如乱草的老妪，被两名孔武有力、浑身浴血的商军虎贲死死反扭双臂压着，跪在积水的污秽泥浆里。她干瘦得只剩下一把骨头，上身仅裹着已经看不出本色的破烂水草编织物，裸露出的灰褐色皮肤如同千年枯树的树皮，布满褶皱与青黑色的斑点。但她的眼睛！那双眼睛在深陷的眼窝里燃烧着！如同两点深井里倒映的毒火，没有丝毫恐惧，只有一种刻骨铭心的、足以灼烧灵魂的仇恨，死死钉在帝辛身上！她紧抿的嘴唇无声地翕动，仿佛在诅咒着某种亘古的语言。
就是在亲手砍下那自称“盘瓠”的夷方悍将头颅的瞬间！当青铜钺切割骨肉、滚烫鲜血溅落在脸上带来奇异的灼痛感时——帝辛的耳朵里，毫无征兆地、清晰地灌入了一个冰冷的声音。不是听觉，如同在祭祀时文武帝乙塑像旁听到的那种直入骨髓骨髓的低语！这一次更近、更锐利，像锥子钻入脑髓！带着令人灵魂冻结的韵律与古老的预言：
“血染淮水……天厌汝德……十祀之内……西方牧誓……鹿台火起……”
咚！
帝辛原本挺立如剑的身躯猛地一震！右脚像是被无形的重锤狠狠夯击在地，足下湿滑的泥水混合着败叶骤然四溅飞散。他手中沉重的青铜钺也随之往烂泥里猛地一顿，发出沉闷的声响。
周围瞬间死寂一片！连那几个准备捆缚“蛇婆”的军士都停止了动作，惊疑不定地看向他们的王。攸侯喜脸上那份刚浮现的喜悦如同被瞬间冻结。
牧誓？鹿台？这是谁的声音？是从何而来的诅咒？是脚下这具无头尸体的魂魄？还是眼前那老迈“蛇婆”干瘪嘴唇无声念诵的毒咒？亦或是……某个更加古老、更加至高无上的存在，借这弥漫的血腥气味降临的声音？！
他猛地抬头，布满血丝的眼睛如同燃烧的炭块！狂暴的视线越过跪在泥水里、目光如同淬毒荆棘般刺人的白发老妪，越过高耸入云的水杉树梢那参差狰狞的剪影，直刺向被浓密枝叶完全遮蔽的西方天空！
那里，只有沉铅般的乌云低垂翻滚，沉重得如同泼墨凝固，不见一丝缝隙。仿佛那来自未知方向、名为“牧誓”的巨大命运，已经如同天倾巨印，彻底堵死了