沉闷的巨响惊动了帐外的侍卫。当他们冲进牙帐时，看到的是满地狼藉——被掀翻的矮几，滚落的银壶，羊皮地图上泼洒开来的暗红色酒浆，如同不祥的血迹。而他们的大汗仆固俊，正佝偻着身躯，双手死死撑在最大的那张河西舆图上，指节捏得发白，手背青筋暴起，仿佛要将整个地图扯碎。
他背对着门口，宽阔的肩膀在剧烈地起伏，却没有发出任何声音。帐内死一般寂静，只有粗重得吓人的喘息，和一种压抑到极致的、火山爆发前的战栗，在空气中弥漫。
报信的斥候瘫软在地，面无人色，抖如筛糠。牙帐内，骨力罗等几位老臣，以及几名核心部族首领，皆屏息垂首，连大气都不敢喘。空气中弥漫着浓烈的酒气，混合着一种濒临疯狂的暴戾。
“野狐泉……八千铁骑……” 仆固俊的声音终于响起，嘶哑、干涩，像砂石在铁器上刮擦，每一个字都淬着冰冷的毒液，“石坚……好，好得很。” 他没有回头，但所有人都能感受到那背影投射出的、几乎凝成实质的杀意和毁灭欲。
“大……大汗……” 骨力罗硬着头皮，试图开口劝慰，“胜败乃兵家常事，野狐泉之败，乃仆固那支将军轻敌冒进，中了石坚奸计。我军元气尚在，甘、肃二州城池坚固，部众犹有数万，只要固守待援，联络四方……”
“元气尚在？” 仆固俊猛地转过身，双眼赤红，布满血丝，嘴角甚至有一丝未擦净的、因极度愤怒咬破牙龈渗出的血沫，这让他本就狰狞的面孔更添几分厉鬼般的凶狠，“我甘州回鹘最锋利的刀，就这么折了！你告诉我元气尚在？石坚下一步就会兵临删丹！仆固那支那个废物，他守得住吗？！”
他像一头受伤的猛虎，在帐内焦躁地踱步，沉重的皮靴踩在地上，发出咚咚的闷响，敲在每个人的心头。“联络四方？联络谁？西州那个懦夫？他巴不得我早点死！吐蕃人？他们只会像秃鹫一样等着分食我的尸体！至于那些墙头草一样的羌部、龙家、嗢末……哈哈！” 他突然神经质地笑起来，笑声尖锐刺耳，“他们现在恐怕已经在琢磨，该用我的人头，去向石坚换多少赏赐了！”
“大汗！删丹城高池深，那支将军虽败，但守城应无大碍，只要……” 一名部落首领的话戛然而止。
因为又一名斥候，连滚爬爬地冲了进来，脸色比先前那位还要惨白，声音带着哭腔和无法置信的颤抖：“报——报大汗！删丹……删丹丢了！”
“什么？！” 帐内一片死寂，随即爆发出惊怒的哗然。骨力罗猛地起身，老眼圆睁：“丢了？怎么丢的？仆固那支呢？！”
“是……是唐军！唐军一支奇兵，从南山杀出，昨夜子时，联合城内羌人作乱，里应外合，袭取了南门！仆固那支将军力战被擒，删丹……删丹已插上唐旗了！”
“噗——！”
这一次，仆固俊终于没能压住那口翻腾的气血。一口滚烫的鲜血狂喷而出，溅在身前的地图上，将那“删丹”二字染得一片猩红。他高大的身躯晃了晃，几乎站立不稳，被身旁眼疾手快的侍卫扶住。
“大汗！” 众臣惊呼，想要上前。
“滚开！” 仆固俊猛地甩开侍卫，用袖子狠狠擦去嘴角的血迹，那赤红的双眼扫过众人，里面燃烧的不再仅仅是愤怒，更添了一种穷途末路的疯狂和偏执。“丢了……哈哈，丢了……我兄弟被擒，我城池被占……石坚！石坚！！！” 他嘶吼着，声音如同受伤的狼嚎。
“大汗！保重身体啊！” 骨力罗痛心疾首，“事已至此，更需冷静！删丹虽失，甘州犹在！当务之急，是立刻加固城防，收拢各部兵力，将散在外的骨咄禄将军等人召回，集中力量固守甘州！甘州城坚，粮草尚可支撑数月，只要拖到冬季，唐军补给艰难，或许……”
“固守？等到冬天？” 仆固俊打断他，眼神诡异地看着这位老臣，忽然咧嘴一笑，那笑容却让人不寒而栗，“骨力罗，我的老叶护，你以为石坚会给我这个时间吗？你以为那些羌人、嗢末，还有城里这些惶惶不可终日的贵族、商人，会跟着我一起困守孤城，等着被唐军一个个砍下脑袋？”
他一步步走向骨力罗，逼视着对方浑浊的眼睛：“他们不会！他们只会想着怎么把我绑了，送到石坚帐前，换他们自己的荣华富贵！就像白马部的那些羌狗一样！”
“大汗多虑了！我回鹘儿郎对大汗忠心耿耿……” 另一位将领急忙表忠心。
“忠心？” 仆固俊猛地转身，指着他，又指向帐内所有人，“你们的忠心，值几个头羊？嗯？野狐泉败了，删丹丢了，我的八千铁骑没了！现在，外面那些人，恐怕已经在商量，是继续跟着我这个倒霉的大汗等死，还是拿着我的脑袋去换个前程了！”
他越说越激动，胸膛剧烈起伏，唾沫星子几乎喷到众人脸上：“固守？等死吗？不！我仆固俊，是长生天庇佑的可汗！是河西的雄鹰！就算折了翅膀，也要用爪子，用喙，撕下敌人几块肉来！”
他猛地冲到帐壁，一把摘下悬挂的