千五百，且大多带伤，面黄肌瘦，唯有眼神依旧执拗。

    曹仁贵靠在被血迹浸透的城砖上，望着东方。他的身体已经到了极限，全凭一股不屈的意志在支撑。曹元深拿着半个脏污的水囊，想让他再喝一口，被他轻轻推开。

    “省着点……给还能守城的儿郎……” 曹仁贵的声音嘶哑得几乎听不清。

    “父亲，您一定要撑住！元忠一定带着援军快到了！王师一定会来的！” 曹元深哽咽道。

    曹仁贵浑浊的眼睛望着东方的天际，那里只有昏黄的沙尘和永恒的地平线。援军的消息，如同荒漠中的海市蜃楼，给了他们希望，却也延长了痛苦。每一次日出日落，都像是在希望与绝望之间煎熬。

    城外，回鹘大营似乎也有些异样。攻城的强度明显降低了，更多的游骑被派往东方。营中偶尔传来战马的嘶鸣和军官的呼喝，似乎在调配兵力。

    “回鹘狗……好像有点乱？” 一个老卒舔了舔干裂的嘴唇，低声道。

    曹仁贵努力抬起眼皮，望向回鹘大营。是的，是有一些不寻常的调动。难道……东方真的发生了什么事？凉州？元忠？王师？

    一丝微弱的光，再次在他濒临枯竭的心田中燃起。他深吸一口气，用尽力气，对周围的士卒道：“都打起精神……回鹘狗……好像慌了……我们的援军……可能真的不远了……”

    这句话，如同最后的薪火，传递在残破的城墙之上。那些濒临崩溃的士兵，眼中又亮起一点微光。只要还有希望，就能再撑一天，再守一夜。

    河西走廊的天穹之下，各方势力如同被无形之手拨动的棋子，在巨大的棋盘上快速移动、碰撞。凉州的易主，像一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪正扩散向每一个角落。