“云公尊鉴：赵韪逆贼，勾结巴郡豪强，以清君侧为名，实欲篡夺州牧之位。今已破垫江、临江，兵锋直指成都。璋公惊慌失措，麾下无良将可御。松与孝直（法正）力谏，言云公乃汉室宗亲，坐镇荆州，仁德布于四海，兵精粮足。若得云公援手，必可平叛安民。璋公已允，特遣王累为使，正星夜赶往襄阳求援。然成都危如累卵，恐不能久待。请云公念在同宗之谊，速发精兵入川。松在成都，必为内应。事急矣，万望速决！松再拜。”
信末，还有一行小字，墨迹未干：“王累顽固，必阻此事。云公可先发兵，造成既成之事实。”
刘云将信递给郭嘉，看向那使者：“你何时从成都出发？”
“十月初五日夜，张别驾命小人扮作商贾，抄小道出城。昼夜兼程，昨日抵白帝，今晨换快马至此。”使者喘着气回答，“小人离成都时，赵韪叛军已过涪陵，距成都不过三百里。成都城内，人心惶惶。”
“王累何时出发的？”
“比小人晚一日，走官道。但王别驾年事已高，车马缓行，至少还需三日方能抵达襄阳。”
三日。刘云心中已有决断。他令典韦带使者下去休息，待人离开后，环视厅中众谋士：“诸君以为如何？”
庞统率先道：“天赐良机！刘璋主动求援，我军入川名正言顺。当立即发兵！”
诸葛亮却更为谨慎：“主公，赵韪虽反，但其檄文矛头直指张松、法正等东州士人，在益州本土势力中颇有共鸣。若我军此时入川，恐被视作‘东州人之援军’，激起本土士族更大反抗。不如稍待，待赵韪兵临成都，刘璋真正陷入绝境时，再以‘救危扶倾’之名入川，阻力会小很多。”
“孔明言之有理。”鲁肃附和道，“况且冬季用兵，天时不利。长江水浅，大军行进缓慢。不如等王累使者到后，正言交涉，敲定援助条件，来年春暖再动。”
郭嘉一直沉默，此时忽然开口：“等不得。”
众人看向他。郭嘉轻咳两声，苍白的脸上泛起异样红晕：“赵韪檄文中说‘清君侧’，清的是谁？张松、法正。此二人是我军在益州内应的关键。若等赵韪兵临城下，城内恐慌，难保无人为求活命，献出张、法二人首级以退敌。届时，我军内应尽失，入川难度倍增。”
他顿了顿，继续道：“再者，赵韪若真攻破成都，杀刘璋自立，据益州天府之国，整顿兵马，来日便是我军劲敌。此时他初起兵，根基未稳，正是最佳时机——我军助刘璋平叛，可得大义名分；灭赵韪，可除后患；顺势驻军益州，可徐徐图之。”
庞统抚掌：“奉孝高见！此时入川，一石三鸟！”
刘云手指轻敲案几，沉思良久。炭火盆中木炭噼啪作响，厅内温暖如春，但每个人的心都悬着，等待主公的最终决断。
终于，刘云抬起头，眼中已是一片清明：“传令。”
厅内众人肃然。
“第一，令陆逊所部三万兵马，即刻自武陵出发，沿沅水西进，入巴郡。不必隐藏行迹，大张旗鼓，打出‘奉诏平叛、援救同宗’旗号。”
“第二，令典韦、徐晃、许褚，率虎卫营及精锐五万，三日内集结江陵。我亲统中军，走长江水路，直扑白帝城。”
“第三，令周瑜总督水军，调集所有运兵船舰，保障水路通畅。”
一道道命令如流水般发出。刘云语速不快，但每个字都斩钉截铁。谋划半年的入川大计，因这场突如其来的益州内乱，提前拉开了序幕。
“主公。”诸葛亮忽然开口，“亮有一策，或可减少入川阻力。”
“讲。”
“赵韪檄文斥刘璋宠信东州士人，此正是益州本土士族心中之刺。主公可暗中联络益州本土大族，如广汉秦宓、蜀郡杜琼、犍为杨洪等人，许以‘平叛之后，东州、本土一视同仁，量才录用’。如此，可分化益州内部，减少抵抗。”
刘云眼睛一亮：“此计甚妙！孔明，此事交由你与士元操办，通过邓芝密线联络。”
“诺。”诸葛亮、庞统齐声应道。
议事至黄昏方散。众谋士各自领命而去，厅内只剩刘云与郭嘉二人。炭火将熄，余温尚存。
“奉孝，你身体如何？”刘云看向郭嘉，眼中有关切。这位心腹谋士近年身体每况愈下。
郭嘉笑了笑：“无妨，还能为主公谋划几年。”他顿了顿，低声道，“主公此次入川，需提防一人。”
“谁？”
“法正。”郭嘉缓缓道，“张松贪婪，易驾驭；法正深沉，难测度。此人献计促赵韪造反，又劝刘璋求援，每一步都算得精准。如此人物，可用，但绝不可全信。”
刘云点头：“我心中有数。待得益州，当以孔明制之。”
雪还在下，越下越大。襄阳城渐渐披上银装。州牧府后院，蔡琰正与大乔、小乔在暖阁中做女红，忽见刘云披着大氅冒雪归来，肩上、发上皆沾满雪粒。
“夫君，怎这般匆忙？”蔡琰起身相迎，已怀