孕八月，腹部高高隆起。

    刘云解下大氅，握住她的手：“琰儿，我要出征了。”

    蔡琰手一颤，针尖刺破指尖，一滴血珠渗出。但她很快镇定下来，轻声问：“去何处？多久？”

    “益州。短则半年，长则……一年。”刘云没有隐瞒，“赵韪造反，刘璋求援，我不得不去。”

    大乔、小乔围拢过来，眼中皆有不舍与担忧。小乔性子直，脱口道：“不能让别人去么？姐姐快生了……”

    “小乔！”大乔轻斥，但眼中同样有泪光闪动。

    蔡琰却摇摇头，强笑道：“夫君是四州之主，肩负重任，岂能因私废公。”她抬手为刘云拂去肩上雪花，“妾身会照顾好自己，等你凯旋。”

    刘云心中一暖，将三女拥入怀中。窗外雪落无声，暖阁内烛光摇曳。这片刻温存，在即将到来的腥风血雨前，显得格外珍贵。

    而此刻的成都，却是另一番景象。

    城墙之上，火把通明。刘璋裹着厚裘，在张任、吴懿等将领陪同下，巡视野防。寒风呼啸，吹得旌旗猎猎作响。城外十里，已可见叛军营地篝火星星点点，如野狼之眼，在黑夜中闪烁。

    “赵韪逆贼，安敢如此！”刘璋声音发颤，不知是冻的还是怕的。

    张任扶剑而立，沉声道：“主公放心，成都城坚粮足，叛军攻不进来。只要坚守待援，必可破敌。”

    “援军……援军何时能到？”刘璋急切地问。

    一旁，张松与法正交换了一个眼神。张松上前一步，躬身道：“主公，王别驾已赴荆州求援。刘云乃仁德之主，必不会坐视同宗危难。快则半月，慢则一月，荆州援军必至。”

    刘璋稍稍安心，又忧心忡忡：“可荆州兵入川，会不会……”

    “主公多虑了。”法正接口，语气平静如古井，“刘云若有意图益州，何必等今日？去岁他取交州，今岁又巡视四州，若真有不臣之心，早该动手。此番求援，实乃无奈之举。待平叛之后，厚赠钱粮，谢其援手，他自然退兵。”

    这话说得滴水不漏，刘璋连连点头：“孝直言之有理，言之有理。”

    待刘璋下了城墙，张松与法正并肩走在昏暗的甬道上。四下无人时，张松低声道：“孝直，刘云真会速发援兵？”

    法正望着北方夜空，嘴角泛起一丝笑意：“他比我们更急。永年兄，且等着吧，不出十日，荆州军的先锋，就该到白帝城下了。”

    “那王累那边……”

    “王累？”法正轻笑，“等他慢悠悠走到襄阳，刘云大军早已入川。届时生米煮成熟饭，他再反对，又有何用？”

    二人相视而笑，笑声淹没在呼啸寒风中。

    益州的雪，比荆州下得更大。巴山蜀水，银装素裹。而一场决定这片天府之国归属的大戏，已经开场。叛军的篝火，成都的灯火，以及正在江陵集结的荆州军火把，即将在这雪夜中，交织成一片血与火的画卷。