“传令，”他终于开口，声音疲惫，“命文丑停止攻城，退守范阳城外要点。命颜良……突围南下，与我会合。三日后，全军撤回河间郡。”

    “主公！”郭图还想再劝。

    “不必多言。”袁绍摆手，“我意已决。此战虽未竟全功，但已拿下涿郡、范阳外围，将公孙瓒困在易京一隅。待我重整旗鼓，来年必取幽州！”

    命令传下，冀州军开始准备撤退。但撤退并非易事，尤其是颜良所部被围，需要接应。

    四月初五，袁绍亲率一万精兵北上，接应颜良。在易水南岸，与严纲、赵云所部激战半日，终于救出颜良残部。但此战又折损两千余人。

    四月初八，冀州军全部撤回河间郡。来时五万大军，归时不足三万，粮草器械损失无数。虽然占据了涿郡、范阳外围一些据点，但未能攻克任何一座主要城池。

    易京城头，公孙瓒望着南撤的冀州军，长长舒了口气。关靖在一旁道：“主公，袁绍虽退，但实力未损。来年必会再犯。”

    “我知道。”公孙瓒点头，“但至少今年，幽州保住了。传令各郡，抓紧时间恢复生产，整军备战。还有，重赏赵云、严纲等有功将士。尤其是子龙……此战若无他，幽州危矣。”

    “诺。”关靖迟疑道，“不过主公，乌桓骑兵索要的赏赐……”

    “给。”公孙瓒咬牙，“他们要多少，给多少。现在还不能得罪这些蛮子。”

    “可是府库……”

    “没有可是。”公孙瓒打断，“钱财乃身外之物，幽州若失，要钱何用？告诉丘力居，只要他助我守住幽州，黄金、布匹、盐铁，应有尽有。”

    关靖领命而去。公孙瓒独自站在城楼，望着南方。这一战虽然赢了，但赢得很险。袁绍实力雄厚，一次失败不会伤筋动骨。而来年再战，幽州还能守住吗？

    他想起刘备的结盟信，想起徐州送来的五万石粮草。或许……是该找个盟友了。

    乱世之中，独木难支啊。

    河间郡，袁绍大营。

    袁绍坐在帐中，面色阴沉。颜良、文丑、沮授、郭图、许攸等人分坐两侧，无人敢先开口。

    “此战之败，”袁绍缓缓道，“罪在轻敌。我低估了公孙瓒，低估了赵云，也低估了乌桓人。”

    众将低头。颜良更是面红耳赤，独目中满是羞愧。

    “但胜败乃兵家常事。”袁绍话锋一转，“此战虽未竟全功，但也非全无收获。我们摸清了幽州的虚实，锻炼了将士，积累了经验。而且……”他顿了顿，“公孙瓒请乌桓助战，可见其已穷途末路。待我整顿兵马，来年必取幽州！”

    “主公英明！”众人齐声道。

    袁绍看向颜良、文丑：“你二人各回防区，整军备战。记住此次教训，不可再轻敌冒进。”

    “末将遵命！”

    “至于公与、子远，”袁绍又看向谋士，“你们留在河间，助我筹划明年战事。还有，派人联络吕布、曹操，看看他们的动向。此战之后，天下局势必有变化。”

    “诺。”

    众将退下后，袁绍独自留在帐中。他走到地图前，手指重重按在幽州位置。

    “公孙伯圭，”他喃喃道，“这次算你运气好。下次，就没有这么便宜了。”

    帐外，春风渐暖，草木复苏。但北疆的土地上，血腥味还未散尽。

    这一战，袁绍和公孙瓒都付出了惨重代价。但两人都知道，这只是一个开始。

    真正的决战，还在后面。

    而此刻的徐州，刘备正与徐庶商议如何安置徐母；兖州的曹操，则在谋划如何趁袁绍新败，扩张势力；长安的吕布，收到了袁绍送来的厚礼，正在权衡利弊；江南的刘云，关注着北方的战局，默默布局。

    天下这盘大棋，因为幽州一战，又添变数。

    乱世烽火，还将继续燃烧。