五百余艘战船沿江排开，帆樯如林，旌旗在江风中猎猎作响。最大的楼船船头，孙策按剑而立，猩红披风随风飘动。他今年二十六岁，一身银甲在初升的阳光下反射着冷冽的光，那张英俊的脸上笼罩着一层多年未化的寒霜。
周瑜从船舱中走出，一身素白战袍在风中飘逸：“伯符，三军已准备就绪。”
孙策没有回头，目光越过宽阔的江面，投向对岸隐约可见的荆州地界。七年前，父亲孙坚参与讨董联盟，归来时在荆州被伏中箭身亡，那年孙策十九岁。他至今记得跪在父亲灵前咬破手指立誓的情景：此仇不报，誓不为人。
“都查清楚了？”孙策的声音沉静得可怕。
周瑜走到他身侧，低声道：“查清了。刘表已卧床三月不起，荆州政务由其妻蔡氏、外甥张允把持，兵权尽在蔡瑁手中。文聘领八千兵守南郡江陵，黄祖领一万兵守江夏夏口，蔡瑁亲率两万主力驻守襄阳。”
孙策缓缓转过身来：“我们的部署？”
“按原定计划。”周瑜指向江对岸，“你率两万精锐，渡江后直取南郡江陵。文聘虽是良将，但兵力不足，且南郡城池分散，难以兼顾。若能速破江陵，则南郡门户大开。”
“你呢？”
“我率水军一万，溯江西进，攻打江夏夏口。”周瑜眼中闪过锐利的光，“黄祖此人骄横残暴，江夏军民多有怨言。只要击溃其水军，夏口唾手可得。届时你我两路并进，可合围襄阳。”
孙策沉默片刻，忽然道：“公瑾，你说刘云会插手吗？”
周瑜摇头：“不会。刘云虽据扬州、豫州、南阳，但与荆州并无旧谊。且我们攻打荆州，正合他意。此人深谋远虑，必会坐观成败。”
“曹操呢？”
“曹操新败于徐州，元气大伤，自顾不暇。袁绍在幽州受挫，正在舔舐伤口。吕布贪财好利，已收下我们送去的重礼，答应不出兵助刘表。”周瑜顿了顿，语气转重，“伯符，此时正是天赐良机。刘表病重，荆州内斗，四方诸侯皆无暇他顾。此仇不报，更待何时？”
孙策握剑的手猛然收紧，骨节发白。七年来，报仇的念头日夜煎熬着他。他记得噩耗传来时，母亲吴夫人当场晕厥，年仅九岁的弟弟孙权扑在他怀里痛哭失声。
“传令，”孙策声音嘶哑，“三军誓师！”
号角长鸣，战鼓震天。五百艘战船上，三万江东将士齐声呐喊，声震大江两岸。孙策大步走到楼船最高处，面向全军，“锵”的一声拔出佩剑，剑锋直指对岸荆州。
“儿郎们！”他的声音在江风中远远传开，“七年前，我父长沙太守孙文台，参与讨董联盟，归来时却在荆州被射杀！凶手黄祖，至今逍遥法外！此仇此恨，日夜煎熬我心！今日我孙伯符率尔等北上，不为地盘，不为钱财，只为报仇雪恨！取黄祖首级者，赏千金，封列侯！破襄阳者，荆州财物，任尔取之！”
“报仇！报仇！报仇！”三万将士齐声怒吼，杀气直冲云霄。
孙策眼中含着泪，却强忍着不让落下。他转身对周瑜深深一揖：“公瑾，此战全赖你了。”
周瑜郑重还礼：“瑜必竭尽全力，助伯符成就大业！”
“出发！”
令旗挥动，战船起锚。五百艘大小船只如离弦之箭，劈波斩浪，向北岸疾驰而去。孙策立在船头，白浪拍打船舷，溅湿了他的战袍，他却浑然不觉。心中只有一个念头：父亲，孩儿来了。
同一日，荆州襄阳城。
州牧府内室中，浓重的药味弥漫在空气里。刘表躺在病榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，已是形销骨立。他今年六十二岁，年轻时也是雄踞一方的诸侯，如今却连坐起来都要人搀扶。
“父亲，”长子刘琦跪在榻前，眼中含泪，“孙策大军已至长江南岸，不日就要渡江。蔡瑁将军正在调集兵马，准备迎敌。”
刘表勉强睁开眼，声音微弱：“孙策……带了多少人？”
“至少三万。战船五百余艘，来势汹汹。”
“三万……”刘表苦笑一声，“我荆州带甲十万，竟被一个黄口小儿逼到如此境地。”话未说完，便剧烈咳嗽起来，刘琦连忙为他抚背顺气。
“主公不必忧心。”一个阴柔的声音响起。蔡氏端着药碗走进来，虽是妇人，目光却锐利如刀，“蔡瑁已调集两万精锐驻守襄阳，文聘守南郡江陵，黄祖守江夏夏口。孙策虽勇，但远来疲敝，必不能持久。”
刘表看着这位续弦的妻子，心中百味杂陈。蔡氏出身荆州大族蔡家，其弟蔡瑁掌握荆州兵权，这些年来，蔡家势力越来越大，已有些尾大不掉。但眼下局势，也只能依靠他们了。
“传令给文聘，”刘表喘息着说，“让他务必守住江陵。江陵若失，南郡不保，襄阳危矣。”
“父亲，”刘琦急道，“文聘虽勇，但兵力不足。孙策来势凶猛，不如让黄祖从江夏分兵增援……”