潘临仍有疑虑：“然则刘云麾下兵马精锐，更有水军纵横大江。若我等闹得太大，引来刘云主力回援，恐怕……”
“刘云？”严白虎哈哈大笑，笑声震得篝火都在颤动，“扬州主力自讨伐袁术之后只有三、四万人回归，还要镇守扬州数郡，哪有精力顾我们？等他从各地调兵回来，咱们早就抢够粮草退回深山了！”
祖郎走回席间，目光扫过众人，最终落在潘临脸上：“潘兄的顾虑不无道理。此事关键，在于同心。若五家各自为战，必被官兵逐个击破。但若同时发难，分袭丹阳、会稽、豫章诸郡，官兵必顾此失彼。我算过了，五家兵马加起来至少八万人，同时出动，扬州守军根本防不住。”
他顿了顿，加重语气：“曹操授官虽是计，却也给了我们师出有名。咱们可宣称‘讨逆安民’，如此不仅劫掠，更可招揽人心。平原上那些受刘云苛政欺压的百姓，说不定还会帮咱们。待站稳脚跟，进可攻，退可守，曹操又能奈我何？”
这番话彻底打动了众人。尤突率先表态，举起酒碗：“祖兄深谋远虑，我尤突愿追随！”
彭绮热血上涌，拔出腰间弯刀插在石桌上：“也算我一个！我的刀早就渴了！”
潘临沉思良久，看着四人灼灼的目光，知道大势已去。他长叹一声，苦笑道：“罢了，既然诸位皆已决定，潘某岂能独善其身。只是用兵需有谋划，不可莽撞。咱们得定个章程，何时出兵，攻何处，如何分赃，都得说清楚。”
严白虎大喜：“好！五家联手，大事可成！咱们这就歃血为盟！”
祖郎命人取来五只大碗，倒入酒水，然后拔出腰间匕首，在掌心一划，鲜血滴入碗中。其余四人依次照做。五人举碗，面向篝火盟誓：“今日起，五家同心，共取扬州。有福同享，有难同当。有违此誓，天诛地灭！”
血酒饮尽，盟约已成。众人开始详细商议出兵计划，争吵、妥协、再争吵，直到日落西山，终于定下方案：十日后同时发难，祖郎攻丹阳春谷一带，严白虎攻会稽余杭，潘临攻豫章鄱阳，尤突和彭绮各率偏师袭扰周边县城，牵制官兵。
十日后，丹阳郡宛陵城外四十里的赵家庄，迎来了血腥的黄昏。这个庄子有四百多户人家，庄主赵氏是当地豪强，庄墙高达两丈，四角有箭楼，平日里足以抵挡小股流寇。但这天日落时分，了望台上的庄丁刚点起火把，就听见远处传来闷雷般的声响。他眯眼望去，只见西面烟尘滚滚，似有千军万马奔来。待看清时，他脸色煞白如纸——来者皆披发纹身，衣冠杂乱，手持刀矛弓箭，正是山越蛮兵！而且不是小股，黑压压一片，少说有一万多人！
“山越来了！山越来了！好多！好多！”庄丁拼命敲响警锣，声音因恐惧而变调。
庄内顿时大乱。庄主赵诚正在用晚饭，闻声摔了筷子，抓起佩剑就往外冲。家兵头目跌跌撞撞跑进来：“老爷，不好了！山越，至少一万人，已经到三里外了！”
赵诚冲上庄墙，往外一看，心脏几乎停止跳动。夕阳余晖下，山越兵如潮水般涌来，冲在最前面的骑兵已经能看清面孔。那些狰狞的脸，那些闪着寒光的刀刃，那些发出怪叫的血盆大口……“关紧庄门！所有人上墙！老人孩子躲进地窖！快！”他的声音嘶哑得几乎破裂。
庄丁和家兵慌慌张张地爬上庄墙，弓箭手哆哆嗦嗦地搭箭。但已经晚了，山越骑兵转瞬即至，为首一员猛将，正是彭绮。他赤着上身，露出满背的纹身，手中一柄鬼头大刀在夕阳下泛着血红的光。
“放箭！放箭！”赵诚嘶声喊道。
庄墙上稀稀拉拉射出几十支箭，大部分软绵绵地落在山越兵前方，只有几支射中了人，但中箭的山越兵像不知疼痛般，拔掉箭矢继续冲锋。彭绮挥刀拨开射向自己的箭，狂笑：“如此防御，也敢抗拒天兵？儿郎们，给我破门！”
数十名山越勇士扛着临时砍伐的巨木，呐喊着冲向庄门。砰！第一次撞击，庄门剧烈震动，门闩发出不堪重负的呻吟。砰！第二次撞击，门板出现裂缝。赵诚在墙上急得跺脚：“倒滚油！倒滚油！”
几锅烧沸的油倾倒下去，烫得下面山越兵惨叫连连，但立刻有更多人补上。砰！第三次撞击，包铁的庄门轰然向内倒塌，扬起漫天尘土。彭绮一马当先冲入，见人便砍，一个试图阻拦的家兵被他连人带枪劈成两半，鲜血溅了他满脸。他舔了舔嘴角的血，眼中凶光更盛。
“抢粮！抢女人！反抗者杀无赦！”山越兵如决堤洪水般涌入庄内，见屋就闯，见物就抢。哭喊声、惨叫声、狂笑声、房屋倒塌声混成一片地狱交响。赵诚率百余家兵试图在街道上组织抵抗，但山越兵太多了，而且个个悍不畏死。一个山越兵被长枪刺穿肚子，竟然死死抓住枪杆，让同伴一刀砍下了持枪家兵的头颅。