两个时辰后，赵家庄已成火海。街道上横七竖八躺着尸体，鲜血汇成小溪流入沟渠。彭绮命人将劫得的粮食、布匹、金银装车，又掳走青壮男女三百余人，用绳子串成一串，这才扬长而去。队伍末尾，几个山越兵拖着抢来的女人，女人的哭叫声渐渐消失在夜色中。
同一夜，类似惨剧在丹阳、会稽、豫章三郡十余处同时上演。严白虎率二万人攻破余杭县郊三处庄园，抢得粮食六万石；尤突袭掠鄱阳湖周边渔村，烧毁渔船百余艘；潘临虽较为克制，只劫粮仓不杀人，但仍让整个豫章郡震动。
最猛烈的攻击来自祖郎。他亲率二万精锐，直扑丹阳重镇春谷县。春谷县令匆忙闭城，祖郎却不强攻，转而扫荡城外富庶村落，劫得粮草十万石，牲畜数千头，掳走人口三千余。消息如野火般传遍扬州，各郡县惊慌失措，求援文书雪片般飞向扬州治所历城。
三日后，丹阳都尉陈横率五千官兵抵达春谷，与祖郎部在山下平原对峙。陈横是刘云陈县起兵老将，年过五旬，经验丰富。他见山越兵虽悍勇，但阵列不整，心中稍定，命部下摆开阵势：刀盾手在前，长枪手次之，弓弩手压阵，两翼各有三百骑兵。
祖郎跨坐一匹抢来的黑马，遥望官兵阵列，对左右笑道：“陈横老矣，何足惧哉？今日便让官兵见识我山越男儿的勇武！”
彭绮请战，眼中燃烧着战意：“祖帅，让我打头阵！我要为前天战死的几十个弟兄报仇！”
“好！”祖郎点头，“你率五千人马冲阵，我率骑兵绕击侧翼。记住，别冲太深，吸引住官兵即可。”
战鼓擂响，沉闷的鼓声在原野上回荡。彭绮挥舞长刀，率山越兵发起冲锋。这些山越勇士惯于山地作战，在平原上奔跑如飞，口中发出“呜呼呜呼”的怪叫，声势骇人。官兵前排的年轻士兵脸色发白，握枪的手都在颤抖。
陈横镇定指挥：“弓弩手，放箭！”
箭雨倾泻，数十名山越兵中箭倒地，但余者悍不畏死，踩着同伴的尸体继续冲锋。两军相接，顿时杀声震天。山越兵勇猛异常，往往一个人能对付两三个官兵，官兵前排阵列被冲得动摇，开始向后退缩。
“顶住！后退者斩！”陈横厉声大喝，亲率亲兵上前督战，连斩两个逃兵，这才稳住阵脚。
就在这时，侧翼烟尘大起。祖郎亲率八百骑兵突然从一片树林后杀出，直冲官兵右翼。这些山越骑兵虽无正规训练，但马术精湛，来去如风，瞬间撕裂官兵侧翼。右翼指挥的校尉试图组织抵抗，被祖郎一箭射穿咽喉，栽落马下。
陈横大惊，急调中军支援，但阵型已乱。山越兵趁势猛攻，官兵渐渐不支，开始溃退。兵败如山倒，一旦后退就成了屠杀。山越兵追杀十里，斩首数千，缴获军械无数。陈横在亲兵拼死护卫下逃回春谷城，五千兵马只剩不到一千。
祖郎大获全胜，在山下扎营，将春谷城团团围困。当夜，山越营地点起无数篝火，战士们饮酒狂欢，士气高昂。祖郎大宴诸将，篝火映照着缴获的官兵旗帜和盔甲，烤肉的香气混着血腥味在夜风中飘散。
严白虎举碗狂笑：“祖兄此战大捷，扬州震动！依我看，不如一鼓作气，攻破春谷，直取宛陵！到时候咱们也坐坐郡守的位子！”
祖郎却摇头，撕下一块羊肉慢慢咀嚼：“春谷城坚，强攻损失必大。我等目的在粮草财货，非在城池。今日一战，已显威名，足矣。”他顿了顿，眼中闪过精光，“传令各部，继续劫掠周边，但避实击虚。专打富户庄园，少碰城池。待各郡官兵疲于奔命，百姓怨声载道，再寻机决战。”
彭绮有些不解，抹了抹嘴边的油：“祖帅，咱们现在气势正盛，为何不趁胜追击？一鼓作气拿下春谷，里面的粮草够咱们吃三年！”
祖郎拍了拍年轻将领的肩膀，像在教导子侄：“用兵之道，一张一弛。曹操欲使我等与刘云两败俱伤，咱们岂能如他所愿？劫掠粮草，壮大实力，方是根本。你看这一个月，咱们抢的粮食，够山中吃两年。抢的人口，可以开垦更多山地。抢的兵器，能武装更多勇士。待来年春暖，若时机成熟，再图大事不迟。现在硬拼，赢了也是惨胜，白白便宜曹操。”
众人恍然大悟，纷纷称是。但祖郎心中清楚，此战虽胜，却已彻底与刘云决裂。开弓没有回头箭，山越与扬州的矛盾，从此再无转圜余地。他望着北方漆黑的夜空，心想远在历城的刘云，得知后院起火，又会作何反应？是会从豫州调兵回援，还是坐视不理？无论哪种，曹操的目的都达到了——刘云再难全力支持刘备。
篝火渐熄，夜色深沉。扬州大地上，烽烟四起，乱局已成。而远在许昌的曹操，接到程昱呈上的密报，看着上面“山越已动，扬州大乱”八个字，终于露出满意的笑容。他走到窗边，望向东南方向，低