朱治呈上军械册：“弓弩箭矢足够五万大军半年之用，攻城器械已造云梯百架、冲车三十辆。”
孙策听完禀报，深吸一口气：“诸君准备如此周全，此战必胜！”他看向三位老将，“三位叔父，荆南三郡就拜托了。切记，速战速决，不可拖延。”
程普朗声道：“少主公放心，七日之内，必取武陵！”
黄盖、韩当也立下军令状。堂中众人士气高昂，仿佛已看见胜利在望。
十日后，拂晓时分。
长沙城三门齐开。程普率军出西门，五千步卒披甲执锐，队列严整。这位跟随孙坚二十年的老将骑在战马上，回头望了一眼城头的孙策，抱拳一礼，然后扬鞭西去。晨光中，“程”字将旗猎猎作响。
南门处，黄盖的军队中有千余骑兵，马蹄声如闷雷滚过石板路。黄盖向城头挥手，一夹马腹，率军向南疾驰。
东门外，韩当的部队最后出发。这位沉稳的老将先派斥候前出二十里，然后才令大军开拔。队伍中两百架弩车用牛车拉着，缓缓而行。
城头上，孙策目送三路大军远去，直到最后一面旗帜消失在晨雾中。周瑜站在他身侧，轻声道：“伯符，该我们上场了。”
从那天起，长沙城突然“热闹”起来。
每日清晨，战鼓声准时响起。水军战船在湘江上列阵，演练冲锋、接舷、火攻。孙策亲自在校场指挥步卒操练攻城阵型，命令工匠日夜赶造渡江用的浮桥、舟船。更有甚者，他派人到江夏对岸的渔村高价收购渔船，做出要组建庞大船队的姿态。
消息很快传到江夏。
太守府内，黄祖正与部将饮宴。这位五十余岁的将领身材发福，此刻搂着美姬，听着小曲，满脸红光。
“报——”探子急匆匆闯入，“长沙孙策，近日厉兵秣马，水军战船频繁操练，似有北上之意！”
黄祖手中酒杯一顿，美姬识趣退开。他抹了把嘴：“孙策？那个小崽子？他敢来？”
部将苏飞皱眉道：“将军，不可不防。孙策这三年来招兵买马，如今拥兵三万，又有周瑜相助。若真来攻，恐是劲敌。”
另一部将陈就不以为然：“苏将军多虑了。孙策一个毛头小子，当年他爹孙坚何等威风，不也死在太守手上？他若敢来，末将愿为先锋，定叫他有来无回！”
黄祖沉吟片刻。他虽轻视孙策，但孙坚的死毕竟与他有关。当年是他设伏射杀孙坚，此仇不共戴天。
“加强江防。”黄祖最终道，“水军每日巡江次数加倍。再派人去襄阳禀报刘州牧，就说孙策异动，请调援军。”他想了想，“另派细作潜入长沙，务必弄清孙策真实意图。”
然而黄祖不知道，他派出的细作，看到的只是孙策想让他看到的“假象”。
就在江夏紧张备战时，荆南战事已悄然打响。
武陵城外三十里，程普大军正在山谷休整。老将军站在山坡上，望着远处的武陵城廓。此城依山傍水，城墙不算高，但地势险要。
“将军，抓到一个信使。”亲兵押来一个文吏。
程普扫了一眼那人怀中的信筒：“金旋写给刘表的求援信？”
文吏战战兢兢：“正……正是。金太守听说长沙发兵，想向襄阳求援……”
程普冷笑：“晚了。”他转身下令，“全军即刻出发，连夜行军，拂晓前抵达城下。我要在金旋反应过来之前，就发起进攻！”
当夜，五千孙军衔枚疾走，于四更天抵达武陵城外。程普命士兵稍作休整，同时派斥候摸清城防。
五更时分，天将破晓。武陵城头守军正在换岗，不少人睡眼惺忪。忽然，城外响起震天战鼓！
“敌袭！”守军惊惶大叫。
程普亲率三千精兵直扑东门，另外两千分攻南北二门。城头箭如雨下，孙军举着木盾，冒着箭雨冲到城下。
“云梯！上！”程普大喝。
数十架云梯架上城墙。程普虽年过五旬，但身手矫健，他一手持盾，一手握刀，率先攀梯。刚上城头，三名守军挺枪刺来。程普侧身避过，刀光一闪，三人咽喉溅血倒地。
“老将军威武！”士兵士气大振。
程普如猛虎入羊群，大刀左劈右砍，所过之处血肉横飞。他专找军官模样的杀，不过一刻钟，已连斩五名校尉。守军见主将如此勇猛，纷纷胆寒。
太守金旋在府中听闻城破，吓得面如土色，竟从后门偷偷逃走。主将一逃，守军彻底崩溃，开城投降。
此时是程普出兵的第六日清晨。他站在武陵城头，看着升起的“孙”字大旗，心中默念：老主公，程普为您报仇，踏出了第一步！
几乎同一时间，零陵城下。
黄盖的战术更为巧妙。他抵达零陵后，并未立即攻城，而是派小股部队袭扰四乡，做出要长期围困的姿态。太守刘度果然中计，以为孙军兵力不足，只能困城。