第七日夜，黄盖突然发起总攻。他命士兵在城外多处点燃篝火，击鼓吹号，制造大军攻城的假象。刘度慌忙调集守军上城防御，却不知黄盖亲率一千精兵，从城西南一处排水暗道潜入城中。

    当黄盖的部队从内部打开西门时，刘度还在东门督战。等他反应过来，孙军已如潮水般涌入。

    刘度之子刘贤率亲兵巷战，被黄盖一鞭抽落马下生擒。刘度见儿子被俘，长叹一声，开城投降。

    桂阳方向，韩当的进展稍慢，但更稳。

    他第八日才抵达桂阳城下，却不急着进攻，而是先派人劝降。太守赵范本是文官，见大军压境，早已六神无主。韩当许他投降后保全性命家产，赵范犹豫两日，终于在第十日开城投降。

    至此，荆南三郡在短短十日内尽入孙策之手。消息传到长沙时，孙策正在校场演武，闻讯后仰天大笑，笑着笑着，却流下泪来。

    周瑜轻拍他肩膀：“伯符，这只是开始。接下来，该谋划江夏了。”

    孙策擦去眼泪，点头：“父亲，您看到了吗？孩儿没有让您失望。黄祖的人头，孩儿一定会取来祭您！”

    他转身望向北方，江风扑面，带着江水特有的腥气。江对岸就是江夏，就是三年来夜夜入梦的仇敌所在。

    “公瑾，”孙策声音平静下来，“下一步，我们该怎么做？”

    周瑜望向江面，目光深远：“等。等刘云与袁术的战事分出胜负，等江夏守军松懈——那时，我们便渡江。”

    他顿了顿，补充道：“不过在此之前，我们要先稳固荆南三郡。程普、黄盖、韩当三位将军需整编降兵，安抚百姓，建立官吏体系。有了这三郡作为根基，我们才有与刘表长久抗衡的本钱。”

    孙策点头，忽然想起一事：“刘云那边……我们是否要派人联络？”

    周瑜沉吟片刻：“可派吕范为使，以恭贺刘云讨灭国贼袁术为名，探查扬州虚实，同时表达友好之意。如今我们羽翼未丰，不宜树敌过多。”

    “好。”孙策握紧刀柄，“就让吕先生去一趟。告诉刘云，他讨他的国贼，我报我的家仇——但愿有朝一日，能在荆州与他把酒言欢。”

    两人相视一笑，但笑意中都藏着深意。乱世之中，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。今日的盟友，可能就是明日的对手。

    江面上，水军战船正在演练阵型变换。旗帜在风中招展，战鼓声隆隆作响。长沙城头，“孙”字大旗高高飘扬。

    而在襄阳，刘表刚刚接到三郡失守的急报。这位六十岁的荆州牧气得摔碎了心爱的玉杯，在堂中来回踱步。

    “孙策小儿……孙策小儿安敢如此！”他嘶声道，“传令黄祖，严守江夏！再调南郡兵马两万，南下收复失地！”

    堂下，蒯良、蒯越兄弟对视一眼，都看到了彼此眼中的忧虑。他们知道，荆州的太平日子，到头了。

    长江依旧东流，但水下的暗流，已经开始涌动。年轻的孙伯符，终于亮出了獠牙。而这，只是乱世中又一段传奇的开端。